martes, 30 de diciembre de 2014

La bruja del rey (Cecelia Holland)

Para ser la última entrada del año, no es el mejor libro que he leído, la verdad. Me llamó la atención el título y parecía que podría ser interesante pero... no ha sido una buena elección.

La idea es estupenda, porque narra parte de la cruzada que emprende Ricardo Corazón de León junto con el rey Felipe Augusto de Francia para liberar los Santos Lugares. Hasta ahí, bien, que a mí el tema de las cruzadas me resulta siempre interesante.

Además, queda aderezado por que la "bruja" del título, es Edythe, una doncella de Leonor, la madre de Ricardo a la que la reina envía con sus hijos (porque también va Juana a la cruzada) para que haga un poco de espía y le vaya contando cómo van las cosas.

Por otro lado, Edythe hace de médico de Ricardo y de su hermana y parecía que la cosa pintaba bien. Porque, eso sí, según dice la autora, en el siglo XII había muchos médicos que eran mujeres y la academia de Medicina de Salerno aceptaba mujeres desde su fundación.

Sin embargo, a mí me parece que la historia se va quedando coja en muchos momentos y yo me he ido perdiendo sin saber muy bien por qué estaban en un sitio o en otro, cuándo tenían que negociar con los sarracenos y cuándo no, por qué seguían luchando y por qué lo dejaban.... Como cabe esperar en estos casos, hay muchas intrigas. No se puede decir "palaciegas" porque los pobres van de casa en casa y de campamento en campamento pero sí hay muchas luchas de poder entre los gallos que más fuerza tienen. Y ahí hay, a mi modo de ver, otro fallo grande en el libro, porque no nos enteramos de nada (por lo menos, yo). No sé quién es quién ni quién está de parte de quién. El gran maestre de los templarios parece que tiene problemas con la hermana de Ricardo pero no sé por qué... ¡un lío!

Y tenemos otro problema: Edythe al parecer es judía pero estaba fuera de Troyes cuando expulsaron a los judíos y quemaron a sus padres en la casa en la que vivían. Leonor la rescató y la "convirtió" al cristianismo. De alguna forma, ella busca sus raíces en la cruzada porque cree que en Jerusalén encontrará las respuestas. Así parece que está claro pero a mí me ha costado bastante llegar a esta conclusión tan simple.

En fin y en resumen, que el libro no está mal si solo consideramos la descripción de cómo era una cruzada, cómo se movían las tropas y lo que les costaba ir avanzando. También está curioso ver cómo los nobles trataban de hacer de una tienda un palacio. Y cómo había personas alucinantes, como Berenguela, esposa de Ricardo, que no sabe de qué va la historia y se limita a estar y cultivar un jardín precioso en Jaffa en la casa en la que al fin se queda.

Edythe se llama en realidad Deborah y, por supuesto, hay también una historia de amor a lo largo de la novela.

Me ha llamado la atención que la autora da a entender que Ricardo Corazón de León era homosexual. No me parece ni bien, ni mal, ni regular pero sí me sorprende no haberlo leído nunca. No soy una conocedora de la historia y, por supuesto, no soy experta en Ricardo Corazón de León pero sí supongo que lo debería haber leído en algún otro sitio.

El personaje que más me gusta es Felipe de Rançon Rouquin, primo de Ricardo y de Juana. Creo que es el personaje más estable de todos los que aparecen y eso que, al final, me descoloca un poco...

Poco más, se deja leer, claro, pero no es especialmente recomendable. Si no se tiene mucho tiempo para leer, creo que es mejor elegir otra cosa.

Cómo enamorarte (Cecelia Ahern)

Sí, vale, de acuerdo, todos sabemos qué esperar de un libro de Cecelia Ahern pero, la verdad, después de unos días espantosos de trabajo y un libro un poco "sin sal" como el anterior... había que ir sobre seguro. Y esto es asegurar que tienes una novela pastel, pero divertida, entretenida y que no te hace sufrir.

¡Un éxito! Me lo he pasado en grande.

La culpa de que yo lea esta autora la tiene mi hermana (que se volvió un poco pastelosa hace unos años pero que aún sabe escoger buenos libros). Después de leer Post data: te amo (y obligar a todo bicho viviente a que lo leyera) me regaló alguno de esta autora y me prestó algún otro... Hace unos días, saliendo a la hora de comer a dar un paseo para desintoxicarme del trabajo, me encontré con este libro en el VIPS y... ¡qué remedio!

La trama es curiosa. Christine Rose conoce a Adam Basil cuando este está a punto de suicidarse tirándose de Ha'ppeny Bridge (¡me encanta!: conozco el puente y sé donde está...). Lo mejor del caso es que 3 semanas antes había coincidido con otro hombre que estaba a punto de suicidarse: se lo encontró apuntándose a la sien con una pistola... (y disparó...)

La muchacha es muy maja, trabaja en una agencia de empleo y es adicta a los libros de autoayuda. De verdad que es un personaje estupendo. Está casada justo hasta antes de comenzar la novela. El hecho de encontrarse con Simon Conway (su primer suicida) le hace replantearse muchas cosas y descubre que lo primero que quiere hacer es separarse de Barry. Comenta una frase muy curiosa: "Cuando una persona tiene celos de los matrimonios que terminan, esa persona debería saber que el suyo tiene problemas".

Y Adam es simplemente maravilloso. Vaya, que lo raro habría sido que no terminaran enamorándose (y eso que él se quiere suicidar porque su novia le ha engañado con su mejor amigo).

Mención aparte tienen las hermanas de Christine (Brenda y Adrienne) y su padre Michael, que tienen un bufete de abogados y son impresentables pero encantadores y divertidísimos.

Muy recomendable leerlo si se pretende leer para pasar un buen rato y entretenerse mucho. Se lee muy bien, es muy fluido y, de verdad, muy divertido.

Termino con la reflexión con la que acaba el libro (así lo destripo completamente), que me ha gustado porque es verdad que muchas veces no nos damos cuenta de lo valiosos que son algunos momentos y tendemos a desaprovecharlos y a nos prestarles atención: "Los momentos son muy valiosos; a veces se prolongan y otras veces son fugaces, y sin embargo, puede hacerse mucho en ellos; en un momento puedes cambiar una mente, puedes salvar una vida y puedes incluso enamorarte."

domingo, 28 de diciembre de 2014

Siete días de Gracia (Cristina Gracia)

No sé muy bien por qué he decidido leer este libro porque tenía toda la pinta de que no me iba a gustar mucho. Y no me ha gustado demasiado, la verdad.

No es que esté mal escrita la novela, no. Y los personajes están muy bien definidos y muy bien estudiados pero ya, al principio se define como "Novela histórica que narra los primeros días de abril de 1870 en la Vila de Gracia en Barcelona, en contra de las levas ordenadas por el general Prim". Con esto, me predispuso a que no fuera el libro de mis sueños...

En realidad, supongo que es una novela histórica pero es una historia de amor y de lucha de los siervos contra los amos que se me ha hecho un poco pesada.

La prota, Mariana la Hierbas no está mal pero la historia es un poco complicada y yo me he perdido más de una vez con alguno de los personajes porque no sabía muy bien dónde situarles.

Los Sres. Pacián y Consuelo, los poderosos de esta historia son muy curiosos. Ella está muy supeditada a él (entiendo que en la época pocas otras opciones había) y él, no tengo palabras para definirle. He aquí un par de sus sesudas reflexiones: "Las mujeres, cuanta más educación, más maleducadas"; "Eres lo bastante bella y prudente para administrar bien una casa, y lo bastante obediente y compasiva para hacer sentirse cómodo a cualquier marido. Estos son los principales atributos que debería poseer una mujer." Creo que no hace falta más para saber que este hombre no merece ni que le mencionen en ningún sitio.

Por otro lado, es curioso porque fueron capaces de dejar morir a su hija en un hospital de mala muerte, con un frío espantoso y sin medicinas solo porque se había fugado con un pintor y volvía a casa decepcionada, sola y embarazada... ¡Qué iban a pensar los otros integrantes de la alta sociedad en la que se movían!

Mariana es esa nieta a la que nunca quisieron reconocer... Y tiene dos primos Marcial y Félix. Se casa con el primero pero está enamorada del segundo. Y este, Félix, es un personaje increíble, terriblemente controvertido que hace cosas sorprendentes por volver a conseguir a Mariana. Cosas que incluyen asesinatos, sobornos, incendios... ¡de todo! Creo que es el más elaborado de los personajes y a este sí merece la pena estudiarlo un poco más a fondo.

Hay un personaje que sale poquito pero que me ha gustado y me ha llamado la atención. Se trata de Higinio Portes, el notario de la familia de toda la vida, que les ha llevado a todos los asuntos casi desde que Dios creó el mundo. Lo que más me ha gustado es su reflexión: "Si bien el dinero no lo es todo y la muerte es dolorosa, mantiene a las familias entretenidas y me alimenta el negocio".

Para cerrar la reseña quiero dejar una reflexión de Mariana mientras estaba vistiéndose el día de su boda: "Herminia, ¿crees que algún día volveremos la vista atrás y nos arrepentiremos de nuestras decisiones?"

El otro nombre de Laura (Benjamin Black)

Vamos a por la segunda entrega de Quirke... Curioso porque a la que asesinan en la primera es a Chrisitine y en la segunda, a Laura... Si fuéramos más hermanas, seguro que sabíamos el nombre de la pobre asesinada de la tercera entrega...

Me ha gustado tanto como la primera, la verdad: novela negra en Dublín, años 50... Muy entretenida, la verdad.

Además, ahora ya conocemos bien a los personajes principales, a Quirke y a Phoebe y en esta entrega fallece el juez...

Sigue siendo una novela marcada por la amargura, el dolor, la tristeza... (no sé cómo llamarlo) de Quirke. Mira que me cae bien pero me gustaría que su vida fuese de otra forma y que fuera feliz en algún momento.... Pero, no, no hay opción, si no, no sería él...

En este caso aparece muerta Laura Swan y su marido, antiguo conocido de Quirke le pide que no le haga la autopsia. Aunque su intención es hacerle caso, se da cuenta de que no ha fallecido por ahogamiento en el río como todo el mundo piensa y hace la autopsia, claro.

A partir de ahí, descubre que la muerte ha sido por sobredosis y trata de averiguar cómo y por qué, al margen del inspector Hackett y haciéndonos descubrir la vida privada de varios personajes tremendamente peculiares.

Phoebe se ve mezclada en la trama sin comerlo ni beberlo y nos lleva a descubrir la extraña relación padre-hija que mantiene con Quirke en la que proliferan los secretos, los silencios indescifrables y los rencores no reconocidos.

Quirke va pasando por la historia como si solo quisiera presentarnos a los verdaderos protagonistas para que seamos nosotros los que los estudiemos y decidamos con quién nos queremos quedar... Parece que él no tiene nada que ver con nada ni con nadie pero lo cierto es que sin él la trama no tendría ningún sentido.

Me ha gustado mucho el libro, lo he disfrutado un montón y creo que es recomendable leerlo, a ser posible en un momento en el que uno tenga el ánimo en buen estado. Si no, es posible que podamos recaer...

Para terminar, una reflexión cortita de Quirke que puede hacernos pensar un poco: "Qué facil, qué facil, era compadecerse de los que necesitados de compasión".

Breve historia de la orden del Temple (José Luis Corral)

Es posible que ya lo haya dicho otras veces pero, si yo hubiera sido hombre en el siglo XIII, seguro que habría sido templario. Así que, claro, me encuentro con una historia de la orden contada nada menos que por José Luis Corral y la tengo que leer... ¡no queda más remedio!

Este libro es de divulgación, claro. No es novela y supongo que hay muchos estudios más "sesudos" sobre el Temple. Pero está estupendamente contado y nos llega a todos, a los que saben ya mucho y a los que no sabemos casi nada. Y está escrito para que lo podamos entender todos, que es lo más importante.

Es curioso que los templarios han dado para escribir montones de libros de todo tipo. Y tienen defensores incondicionales (como yo) y detractores salvajes. ¿Por qué? Yo creo que tiene mucha razón el autor: "Lo que ha hecho del Temple a orden religiosa más atractiva de la cristiandad y sobre la que más se ha debatido es la manera en que desapareció".

Dicen las malas lenguas que la idea de que el viernes 13 trae mala suerte se debe a que fue el viernes 13 de octubre de 1307 cuando cayeron los Pauperes Conmilitones Christi Templique Salomonis, o lo que es lo mismo, los Pobres caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, o sea, los templarios.

He aprendido muchas cosas de este libro y algunas me han llamado mucho la atención. Por ejemplo, que tuvieron contacto con la secta de los Asesinos  (los hashshashim, consumidores de hachís). Estos eran unos musulmanes chiítas que fundó Hassan as-Sabbah en 1090 con el propósito de acabar con los gobernantes corruptos (menos mal que no funcionan en esta época...). Al parecer a ninguno les gustaba Saladino e hicieron causa común...

También me he enterado que cuando se fundó el Temple pudieron fijarse en los "hombres del ribat", que eran unos guerreros musulmanes que renunciaban a su mundo a cambio de prestar su servicio militar en forma de cofradías de caballeros juramentados al servicio del ideal islámico. Eso sí, en este caso solo era un servicio temporal, mientas que los templarios lo eran de por vida.

Me ha encantado cómo los define el autor: "El templario era un caballero, pero su condición de soldado de Cristo lo alejaba del libertinaje y el laicismo que envolvía a la caballería seglar, porque a diferencia de esta, que lo hacía por la fama, el honor y el reconocimiento público, los caballeros templarios luchaban con la mente pura y limpia, y no lo hacían en su propio beneficio sino en el de Dios, la Iglesia y los cristianos." Personalmente, supongo que alguno no tendría la mente tan limpia y pura, pero como ideal es una maravilla.

Sí, de acuerdo, también hay que tener en cuenta una cosilla que José Luis Corral deja muy clara: "Hace tiempo que el Temple es historia, pero una idea similar a la que motivó su creación no deja de aparecer una y otra vez sobre la conciencia del mundo. Y es probable que no desaparezca por completo mientras siga existiendo la causa que la originó: la obsesión de algunos seres humanos por imponer sus creencias religiosas y sus ideales políticos y sociales a la fuerza". A mí es lo que menos me entra en la cabeza, que podamos pegarnos y matarnos por imponer ideales religiosas... Se contradice radicalmente... Pero es verdad que en aquel momento lo hacían, aunque no solo luchaban por conquistar los Santos Lugares, claro... Ahí habría mucho que decir.

El problema es que nos sigue pasando en el siglo XXI y no hay visos de que la cosa vaya a cambiar a corto plazo... a mí me parece estremecedor...

Podría alargarme y alargarme porque todo me ha parecido interesante pero me ha llamado mucho la atención otra cosita. Yo sabía que Felipe IV de Francia "animó" al Papa Clemente V a firmar la orden de supresión de los templarios. Al parecer debía mucho dinero al Temple y estaba convencido de que tenían un tesoro oculto (se decía que tenían el Arca de la Alianza...). Pero, por lo visto, otro de los detonantes de su enfado fue que en la elección del último gran maestre, Felipe IV apoyaba a Hugo de Peraud pero salió elegido Jacques de Molay en 1293 y eso no le gustó nada.

Total, que la lió para que suprimieran el Temple y consiguió que Jacques de Molay pasara a la historia por maldecirle en la hoguera. Y sí, el maestre murió pero el rey también y su dinastía se extinguió...

martes, 16 de diciembre de 2014

Serás reina del mundo (Alexandra Lapierre)

Otro de los libros de la colección de mujeres "notables"... Y ha sido muy interesante. Además, la autora es la hija de Dominique Lapierre.

La historia narra la vida y aventuras de Isabel Barreto de Mendaña y de Castro (¡y ole!). En realidad era su Excelencia doña Isabel, adelantada del quinto Continente,  gobernadora de las islas Marquesas y de las islas salomón, conquistadora del mar del Sur, primera mujer almirante de una armada española... ¡Ahí queda eso!

Por supuesto, es un personaje real, claro, que nació en 1567. Lo curioso es que su mami se casó dos veces (igual que ella): la primera vez su mami tenía 15 años y el "muchachito" con el que la casaron tenía solo 75... La segunda vez ya tenía 20 años y el papá de Isabel tenía 35. La pobre mami tuvo 15 embarazos en 18 años, así que el tiempo parece que le cundió...En fin, que uno de los partos que llegó a término y en los que el bebé pudo salir adelante (cosa que no siempre era fácil entonces) nos trajo a Isabel.

Toda su aventura es contada por la propia Isabel mientras está en un convento esperando la vuelta de su segundo marido. Es el resultado de una conversación con su hermana Petronila. El caso de Petronila también es curioso porque ella no se quería casar pero la obligaron. Tuvo 4 hijas y, cuando se quedó viuda se profesó en un convento (que era lo que ella quería hacer desde un principio). Hasta ahí, bien, pero es que obligó a sus hijas a entrar también en el convento... ¡increíble! [También tuvo algún hijo pero ellos quedaron liberados...]

Isabel se casó con Álvaro de Mendaña, que ya había recorrido más de medio mundo, había visto las islas Salomon pero no figuraba como su descubridor. Él quería volver y lo consiguió con ayuda de Isabel.

Lo cierto es que salieron de Lima y llegaron a Manila que, como paseo, no está nada mal. Además, la novela nos da una idea muy buena de cómo eran los viajes entonces. ¡Me río yo de los que se quejan ahora de Ryan Air!

Ya sin bromas, es increíble cómo empezaban los viajes y cómo los acababan las pobres criaturas... Soy consciente de que el GPS no es tan fiable como nos quieren hacer creer pero lo de aquella época era alucinante. Claro (y esto no es broma) el control que llevaban de tiempo era muy curioso porque había que dar la vuelta al reloj de arena y, si el grumete se despistaba, iban perdiendo segunditos de aquí y de allá y se descolocaba todo...

He aprendido una cosa interesante que, aunque nadie se lo crea, me he preguntado muchas veces ¿qué apellido se ponían los hijos?. Lo digo porque unas veces era uno, otras, otro y yo estaba hecha un lío. Parece ser que en aquel momento, los hijos llevaban el apellido del padre y las hijas, el de la madre. Pero, como Isabel era un poquito especial y era el ojito derecho (o la pelotita verde) de su padre, a ella le permitió tener el apellido Barreto...

En fin, que es un libro muy recomendable, fácil de leer y del que se aprenden muchas cosas. Como siempre, quiero acabar con una reflexión de Álvaro de Mendaña, el primer marido de Isabel: "Aún así, la única diferencia entre el héroe y el loco, entre la determinación y la estupidez, ¿queréis saber cuál es? Es el éxito" [Puede que tenga mucha razón]

jueves, 4 de diciembre de 2014

El secreto de mi marido (Liane Moriarty)

Necesitaba algo para desengrasar y había visto este libro recomendado en uno de los perfiles de twitter que sigo...

Está bien, se deja leer, es entretenido y, a ratitos, hace pensar un poco.

Nos presenta varias historias paralelas, situadas en 1984, girando en torno a un acontecimiento sucedido 17 años antes. Una chiquita aparece estrangulada: Janie Crowley. Las circunstancias de su asesinato nunca se llegaron a aclarar.

El centro de la historia es la familia de Cecilia Fitzpatrick. Ella es un ama de casa que trabaja para Tuppperware Australia, es de la asociación de padres del cole, tiene la casa como un pincel, y tiene una vida sorprendentemente organizada. Y digo sorprendentemente porque a mí las 24 horas no me dan, la verdad...

Tiene 3 hijas: Isabel de 12 años, Esther, de 10 y Polly, de 6. Cada una, como es de esperar, tiene una carácter diferente. Ya me decía siempre a mí mi madre que cada hijo es un curso de psicología diferente... Por supuesto, está felizmente casada con John-Paul, que el único defecto que tiene es que no le gusta el pescado.

Las cosas se descolocan un poco cuando Cecilia encuentra por casualidad una carta de John-Paul que ella solo debe abrir cuando él haya fallecido.

Por otro lado, nos presentan la historia de Rachel, la madre de Janie. Cómo puede seguir viviendo después de fallecer su hija. Cómo se apoya en su nieto Jacob, porque ha dejado un poco de lado a su hijo Rob y a su nuera (perfecta ella, eso sí), Lauren.

Y aparece otra historia paralela, la de Tess y Felicity, hijas de dos hermanas gemelas. La primera casada con Will y con un peque y la otra, soltera pero enamorada de su cuñado... ¡Qué follón!

Me llama la atención porque el nexo de unión de las familias es el programa "The big Loosers", un programita de esos estupendos en el que los concursantes tienen que perder peso... Lo único bueno del programa es el lema: "¡No se consigue nada sin esfuerzo!".

Es un libro interesante, un poco previsible en algunos aspectos pero con unos personajes que resultan bastante creíbles, cercanos y familiares.

Y nos hace pensar en qué puede pasar cuando los secretos dejan de serlo. Se supone que todos tenemos algún secreto (algunos más que otros, supongo) pero hay veces que es posible que sea mejor mantenerlos como estaban y no hacerlos florecer.

No sé si será verdad lo que dice la madre de Tess en un momento dado: "La sinceridad está sobrevalorada" pero lo que sí es cierto es lo que nos dice la autora para acabar el libro: "Ninguno de nosotros sabe los posibles derroteros que nuestras vidas podrían, y quizá deberían, haber tomado. Probablemente esté bien así. Hay secretos que deben permanecer ocultos para siempre. si no, preguntad a Pandora."

El mar (John Banville)

Ya he comentado en las otras dos reseñas de este autor que tenía que leer algo suyo cuando escribiera con su "verdadero yo", John Banville.

Y encontré El mar y lo he leído.

Me ha parecido un libro muy bien escrito, que transmite perfectamente la situación del protagonista, Max Morden. Cuando fallece su esposa, Anna, tras una larga enfermedad, Max se refugia en el pasado. Se va a pasar una temporada al pueblo donde pasaba los veranos cuando era crío y rememora sus vivencias allí mientras simula seguir escribiendo su obra maestra para la que no está concentrado en absoluto.

No sé, para mí, desde el principio este libro ha sido el sinónimo de la angustia y la amargura. Entiendo que es el objetivo del autor, claro y lo ha conseguido. Independientemente de lo que va contando, siempre hay ese poso de dolor en todo lo que dice.

Creo que hay un párrafo que define completamente la situación: "Bebo como una esponja. No, no como una esponja, las esponjas no beben, solo absorben el agua, es su manera de ser. Bebo como alguien que acaba de enviudar, una persona de escaso talento y más escasa ambición, agrisada por los años, insegura y errante y que necesita consuelo y el efímero alivio del olvido que provoca el alcohol".

Y tampoco puedo dejar de recalcar cómo se define Max a sí mismo: "Siempre fui un nadie inconfundible cuya mayor ansia fue ser un alguien vulgar". Muy duro...

Me ha llamado mucho la atención también la familia con la que relacionaba cuando era crío mientras estaba de vacaciones. Los Grace son para hacer varios libros. Lo de los gemelos Chloe y Myles es fantástico: "Myles era mudo de nacimiento. O mejor dicho, simplemente no había hablado. (...) Si tenía la capacidad de hablar y había decidido no hacerlo, eso no lo sabía nadie". En fin, no quiero contar lo que va pasando pero yo creo que parte de la amargura de Max viene de haber pasado los veranos con esos chicos... "Estar a solas con Myles era como estar en una habitación de la que alguien acaba de salir violentamente".

Pasa por unos momentos tan malos que da a entender que valora la opción del suicidio pero "el prolongado hábito de vivir me predispone contra la muerte". ¿Es posible que podamos llegar a sentirnos así? Cuando leo esto, me doy cuenta de que tengo que dar gracias a Dios cada medio segundo por no tener que sentirme así, por todo lo que tengo a lo que me puedo agarrar (no tanto material como espiritual) para que la vida no sea eso para mí...

En fin, que quería comprobar que el autor escribe tan bien como dicen. Creo que es así pero también creo que tendré que leerlo en versión original, porque seguro que se están perdiendo muchos matices. Creo que juega con el lenguaje y que la traducción le quita parte del brillo.

Quiero acabar con otra reflexión dura y triste pero que da un poco que pensar: "¿Quién era yo, sino yo? Los filósofos nos dicen que los demás nos definen y nos hacen ser lo que somos. Una rosa, ¿es roja en al oscuridad?

sábado, 29 de noviembre de 2014

El primer café de la mañana (Diego Galdino)

Este es uno de esos libros que recomiendan en algún sitio y que me llama la atención no sé muy bien por qué. Pero ahí estoy: lo veo, tengo la opción y... lo leo.

Y me ha gustado mucho, mucho. Es un libro realmente agradable de leer, entretenido, amable (si eso se puede aplicar a un libro)... muy recomendable.

Nos cuenta la vida de un chiquito italiano, Massimo, que tiene alrededor de 30 años y regenta un bar especializado en cafés. Es el bar Tiberi, un bar que en su momento llevaba su padre y él tuvo que coger el testigo cuando su padre falleció. El bar está en Roma, en una placita y tiene parroquianos fijos y muchos clientes que pasan por allí a tomar café de muchos tipos diferentes.

Junto a Massimo, trabaja el señor Darío, un hombre de más de 70 años que le ayuda en el bar y le sirve un poco de apoyo personal.

La vida es tranquila hasta que aparece Geneviève, una francesita más que tímida que no ha tomado nunca café y que adora el té negro con rosas... ¡alucinante! Es curioso porque trabaja para una revista de crucigramas... ¡es genial! Yo creo que es una de las cosas a las que yo podría haberme dedicado: preparar crucigramas.

Ya que lo he planteado así, no nos debe sorprender que surja una historia entre los dos pero está tan bien contada que, aun siendo una historia de amor, nadie podría clasificar la novela como novela rosa.

Damos paseos por Roma, aprendemos a preparar cafés, nos presenta el valor de los amigos, de la familia, de tantas cosas... Y el prota es estupendo: es agradable, simpático, responsable, honesto... lo tiene casi todo.

Geneviève es maja pero me gusta más él, la verdad. Algunos ratos es tan tímida que resulta hasta brusca. Pero es cierto que hace que nos demos cuenta de que hay gente así, gente que conocemos que nos parece "borde" o arisca y que, en realidad, lo está pasando realmente mal porque para ellos es un suplicio tener que enfrentarse a otras personas.

Los parroquianos son estupendos, todos sin excepción. Luigi es el que no paga nunca y dice una frase que me ha encantado: "Hace un frío que con la mitad bastaría". Y me gusta mucho Rina, la florista que no quiere vender flores blancas a nadie porque "¿Qué es el blanco? ¡Algo que aún tiene que ser "pintao"!" Y lleva un poco de razón ¿no?. Es una mujer encantadora y es la única que sabe entender de verdad a Geneviève.

Hay un montón de reflexiones interesantes porque la filosofía de vida de Massimo es muy interesante. Entre otras cosas el tiene muy en cuenta la "regla fundamental de su profesora de física: lo primero de todo es que analices la situación, porque un análisis correcto contiene ya la solución del problema". Yo siempre he tenido mis dudas sobre esto porque no sé si la solución está en el análisis pero sí es cierto que sin análisis no hay solución.

Por otra parte, sí que hay algo en lo que estoy muy de acuerdo: "Se preparó para vivir un nuevo día de superhéroe de lo cotidiano". Muchas veces pensamos en las grandes cosas y cada uno de nosotros somos auténticos superhéroes de lo cotidiano. Yo conozco a muchísimos...

Geneviéve también piensa cosas interesantes que dan para pensar: "Total, no son las fechas ni los detalles los que describen una vida, son los olores, los sonidos y los sabores". Curioso.

Pero, para terminar, quiero dejar una idea sobre el café, que es en torno a lo que gira todo el libro y que a mí, que soy muy cafetera, me ha encantado: "En el fondo, el café funciona como el amor. A lo mejor uno no ha encontrado todavía a la persona adecuada, o bien la ha perdido por el camino y ahora está bloqueado por el miedo, o bien indeciso, o tal vez tan solo cansado, pero en el fondo la verdad es una sola: el amor existe, incluso cuando no se tiene."

El secreto de Christine (Benjamin Black)

Ya comenté cuando hice la reseña de La rubia de ojos negros, que Benjamin Black es el seudónimo de John Banville. Ese libro me gustó mucho (me encanta la novela negra, claro) y he visto el cielo abierto cuando el Círculo de Lectores ha lanzado una colección... he tenido que pedirla.

Supongo que no ha sido por casualidad, por supuesto. Algo tendrá que ver que le hayan dado el Premio Príncipe Felipe este año...

En definitiva, la novela me ha gustado mucho. Creo que el prota, Quirke, va a seguir apareciendo en el resto de novelas de la colección.

Es un personaje fantástico: es forense, un hombre "amargado", con muchos conflictos consigo mismo pero, en el fondo, un hombre con principios. Fue "rescatado" de un orfanato por el juez Griffin y adoptado para vivir en su casa con su familia.

Conocemos en el libro al hijo del juez, Malachy Griffin y su esposa, Sarah, que es hermana de la esposa fallecida de Quirke, Delia. Malachy es un prestigioso ginecólogo en el hospital en el que trabaja Quirke.

También conocemos a Phoebe, sobrina de Quirke y a su familia política, que vive en Boston.

Me he olvidado de recordar que estamos frente a otro autor irlandés (¡sorpresa!) y la acción se desarrolla en el Dublín de los años 50. Me ha gustado mucho porque algunos de los sitios que menciona... ¡los conozco!

Y nos presenta los pubs irlandeses de la época, llenos de humo, con las pintas de cerveza (seguro que Guinness...)... Parece que estuviéramos allí mismo.

La historia gira en torno a Christine Falls, una joven que muere cuando da a luz. Hasta aquí, a pesar de ser una tragedia, parece que todo es "normal" pero Quirke descubre que hay algo extraño en todo lo que ha sucedido y cree que tiene que descubrir la verdad, un poco por sí mismo y otro poco por Chrsitine, convencido de que le debe algo..

No puedo contar qué pasa al final pero la trama es sorprendente y hace tambalearse a los pocos cimientos que le quedan a Quirke en su vida.

Muy, muy interesante, no solo por la trama, que lo es, sino por el reflejo de la sociedad, por el retrato de los personajes y por la forma de adentrarnos poco a poco en la novela. Al final, parece que somos nosotros los que estamos con la pinta de Guinness en la mano viendo a Quirke entrar en su antro favorito....

De verdad que es muy recomendable, sí señor. Y estoy deseando que me traigan el siguiente porque estoy segura de que no me va a decepcionar en absoluto.

lunes, 10 de noviembre de 2014

Una Navidad inolvidable (Lisa Kleypas)

Llevo un poco de descontrol con los libros que leo últimamente... Mi marido está con un brazo escayolado y no puede sujetar el libro con el otro y pasar las páginas, así que, por la noche utiliza mi libro electrónico. Eso hace que yo lea un libro en casa y otro en el metro...  Es algo que nunca había hecho y no me ha resultado muy fácil acostumbrarme pero parece que ya le voy cogiendo el hilo...

Después de leer el libro anterior, necesitaba algo para "desengrasar", algo facilito, que no me hiciera pensar mucho porque cuando pienso me recaliento y dos libros seguido podían ser mucho para mí...

Total que me decidí por este. Me lo regalaron en el Círculo de Lectores por solicitar una colección. Había varios para elegir y, sinceramente, no es que este me pareciera el más bueno, sino que me pareció el menos malo...

Y... es lo que cabía esperar. Un mega-novelón rosa ambientado en la Inglaterra de mediados del siglo XIX en el que las protagonistas son cuatro mujeres que se autodenominan "las florero" por razones más que obvias: son monísimas de la muerte y van a todos los bailes y fiestas posibles con la intención de "pescar" marido rico y guapo.

Claro, como es una novela, lo consiguen, por supuesto. Ya casadas, la novela nos cuenta su historia durante una Navidad en la que seguimso paso a paso el cortejo de Rafe a lady Natalie. él es un americano con mucho dinero pero con ninguna relación con la alta sociedad inglesa, por lo que su familia quiere a toda costa que se case con una inglesita bien.

Lo complicado es cuando él se enamora de Hannah, la prima pobre y acompañante de lady Natalie...

Es una novela previsible al máximo, entretenida, facilísima de leer, con pocas (más bien ninguna) frases reseñables pero con personajes divertidos y sin complicaciones.

Habría sido un libro fantástico de los que yo clasifico como "de playa" porque no hace sufrir y permite esbozar una sonrisa en muchos momentos.

Lo más interesante es que en el año en que se desarrolla la novela, 1845, es cuando se empezaron a poner árboles de Navidad en Inglaterra y a partir de ahí, continuó la tradición. Las luces eran velas en las ramas lo que me hace sospechar que en más de una casa se debieron quedar sin árbol después de que se quemaran algunas de las ramas. Claro que, como solo los ponían las familias de lato nivel, puede que tuvieran un criado que se dedicara única y exclusivamente a vigilar el árbol para que no se quemaran las ramas....

Poco más se puede contar. No da para mucho más... pero ha cumplido con su objetivo. me ha hecho pasar un buen rato sin hacerme ni sufrir, ni pensar.

Doce momentos en la vida de toda mujer (Joan D. Chittister)

Si yo fuera el agente especial Dale Cooper en Twin Peaks, cogería la grabadora y diría algo así como: "Diane, recuérdame que lea de nuevo el libro de Rut".

Bromas aparte, me ha dejado este libro una amiga de mi grupo Galilea (qué chulo el nombre que le hemos puesto...) porque a todas las que lo han leído les ha encantado y... ¡no lo podía dejar pasar!

Es un libro muy cortito pero no tiene desperdicio, se mire por donde se mire y sí, como diría el agente Cooper, hay que volver a leer el libro de Rut. De hecho, yo lo he leído nada más acabarme el libro para tener una visión de conjunto. La verdad es que el libro de Rut es cortito y se lee muy bien pero ahora lo he leído con otros ojos.

El libro de Rut a mí me gustaba desde siempre. Por alguna razón, a las monjas de mi cole les gustaba que lo leyéramos y recuerdo la imagen de Rut espigando en la Biblia para niños que leíamos en cuando éramos pequeñas.

Eso sí, a mí jamás se me habría ocurrido desgranarlo como lo hace la autora de este libro. Lo va analizando paso a paso, viendo en cada momento cómo la mujer es en sí misma sin depender del hombre y cómo Dios no ha querido hacerla esclava.

En ese sentido, no me sorprende en absoluto porque es algo que yo tengo muy claro. Yo nunca me he sentido feminista de las de "Nosotras parimos, nosotras decidimos" porque siempre he pensado que ser mujer es mucho más que eso. Y me ha gustado cómo lo expresa la autora del libro: "Todas debemos descubrir que ser mujer es mucho más que ser femenina. Ser mujer es ser capaz de pensar con l corazón, mirar de forma diferente. Ser mujer es llevar dentro de nostras el futuro del mundo y lo mejor de la tradición. Es tomar la vida con nuestras manos y formar y modelar un mundo desde la ética del cariño".

Es absolutamente cierto que la mujer sigue estando considerada pro debajo del hombre, pero no es menos cierto que, poco a poco, alguna cosita se va consiguiendo gracias a grandes cosas de unas pocas y a pequeñas cosas de otras muchas. Todas vamos consiguiendo día a día que el mundo se dé cuenta de la importancia de la mujer al margen de su capacidad para procrear: "La mujer no es una sombra del hombre. Es una creación de Dios única y específica, que ha sido colmada de dones por Dios para que vaya repartiéndolos"

Posiblemente, este libro sea especialmente para mujeres, pero puede que muchos hombres consiguieran ver algunos aspectos interesantes si lo leyeran con atención. Menos mal, porque yo siempre he estado en contra de las cosas que son solo para mujeres o solo para hombres: estoy convencida de que eso nos hace más difícil seguir luchando por llegar al nivel de los hombres en la sociedad...

Este libro solo tiene un problema y es que no vale con leerlo solo una vez. La primera vez que se lee es una toma de contacto pero creo que hay que tenerlo en la estantería para cogerlo de vez en cuando y echarle un vistacillo para recapacitar y no desviarnos de nuestro camino como mujeres instrumentos de Dios en el mundo.

Me podría alargar mucho, pero creo que no debo hacerlo. De hecho, tengo las notas de este libro delante y me estoy dejando muchísimas cosas pero las guardaré para pensarlo un poco más. Eso sí, quiero acabar con una frase que me ha gustado mucho y con la que estoy plenamente de acuerdo: "Al igual que solo si el hombre y la mujer trabajan juntos pueden hacer que se cumpla la voluntad de Dios hoy y aquí; al igual que solo el hombre y la mujer juntos pueden reflejar una imagen integral de Dios".

sábado, 8 de noviembre de 2014

La comunera de Castilla (María Teresa Álvarez)

Creo que ya he comentado alguna otra vez que he hecho una colección de Círculo de Lectores que tiene como protagonistas a mujeres. Aún no he leído todas las novelas pero esta, aun siendo la última, la he tenido que leer ahora porque su autora me encanta. He leído muchas cosas suyas y siempre me ha parecido estupenda. A mí me abre los ojos a muchas partes de la historia que no se estudian en los libros del cole.

Y este es uno de los casos. La novela narra la vida de María Pacheco, esposa de Juan de Padilla.  Sí, ese, el de Padilla, Bravo y Maldonado que, además de tres calles del centro de Madrid, son lo que estudiábamos como los tres comuneros.

He aprendido muchas cosas porque, además, leer este libro me ha hecho investigar un poco en la vida de esta mujer. En el libro nos dicen que era hija de Don Íñigo López de Mendoza, segundo con de Tendilla y primer marqués de Mendoza, y de Francisca Pacheco, hija del marqués de Villena, duque de Escalona. en el libro aparece mucho Diego Hurtado de Mendoza, uno de sus ocho hermanos, con el que se llevaba muy bien.

Y aquí surge una de mis dudas... ¿por qué ella se llama Pacheco, como su madre y no Mendoza, como su hermano? Curioso, curioso... He averiguado que adoptó el apellido de su madre para diferenciarse de dos de sus hermanas... ¡que también se llamaban María! ¡¡Increíble!! Será que no hay nombres estupendos en el mundo... Vamos, que eran ocho hermanos, que son bastantes, pero a mí, sin pensar, me salen más de ocho nombres que me gustan para ponerles a mis hijos...

Es fin, esto es anecdótico... La cuestión es que el libro nos revela a una mujer adelantada a su tiempo, culta, fuerte, valiente, enfadada porque le eligen al marido... Al final parece que se enamoró de su marido y fue muy feliz con él, al menos eso nos dice la autora, pero no le gustó nada que su padre decidiera con quién se tenía que casar (lo que hacían todos los padres en aquel tiempo, por otro lado, claro).

Su vida no fue muy fácil. Nació en Granada y se tuvo que ir a Toledo cuando se casó. Tuvo un hijo, Pedro, al que tuvo que mandar con unos tíos cuando las cosas se pusieron feas en Toledo tras el levantamiento de las Comunidades. Y la mala suerte quiso que el crío enfermara de peste y muriera con solo 8 añitos... Lo peor, ella no pudo estar con él... Su marido también murió, como todos sabemos y ella fue exiliada a Oporto, donde se desarrolla la novela.

La novela nos enseña la importancia del honor y de la amistad. Además de María, una de las protagonistas es Morayma, una amiga de su infancia en Granada que finge haberse convertido pero que sigue siendo musulmana. Es una mujer muy culta, muy bella y está enamorada de Diego, con el que sabe que nunca se podrá casar. Dice cosas muy interesantes a lo largo del libro pero me ha llamado la atención: "Es duro comprobar que lo más importante para la mayoría de personas en nuestro mundo sea el dinero". ¡Qué poquito cambian los cuentos...!

Uno de los que traicionaros a los comuneros fue un tal Pedro Laso de la Vega y me llamó mucho la atención porque: "Pedro Laso de la Vega, el traidor, sí ha sido perdonado. Desde hace años está integrado en la corte castellana. Dicen que fue su hermano Gracilaso quien lo consiguió del emperador, a quien sirve desde su llegada a Castilla".

Y otra cosa muy curiosa sobre Francisco Maldonado que nos demuestra que la justicia es pero no es... "El condenado era su primo, Pedro Maldonado, pero como era sobrino del conde de Benavente y este se opuso a la ejecución de su pariente, pues los justos a imparciales jueves, muy disciplinados, decidieron hacer méritos ante la nobleza".

Un libro de verdad muy interesante. Y unos personajes muy entrañables. No he contado nada de Zahía la chiquilla que se encargó de cuidar de maría desde que nació y que la acompañó al exilio... Es encantadora.

Tampoco he dicho nada de Felipa, la chavalita portuguesa que mendigaba y cambió de vida por conocer a María y Morayma... Hay que leerlo para conocerlas bien.

Voy a terminar con una frase del suegro de María que todos deberíamos tener en cuenta: "el cariño de la gente, María, es mudable, igual te adoran hoy que te aborrecen mañana".


martes, 4 de noviembre de 2014

La sima del diablo (Heinz Delam)

Uno de los libros que se han tenido que leer mis hijos este año. Y no está mal, la verdad, se deja leer muy bien.

Sorprendentemente, Heinz Delam es un escritor español nacido en Francia que ha hecho un poco de todo y ha terminado viviendo en España.

La novela se desarrolla en Gran canaria. Carlos va a pasar unas vacaciones con sus padres y conoce a Yraya, con quien vive una aventura apasionante (una aventura de verdad, no una aventura amorosa, aunque, por supuesto, se enamoran).

Se van descubriendo diferentes mitos y leyendas canarios como los tibicenas, la isla de San Borondón... Y muchos lugares diferentes en la isla. Para los que no la conocemos, es un buen reclamo turístico porque de verdad que dan ganas de coger el avión y aterrizar allí inmediatamente.

El mejor de toda la novela, Bardi, el perro de los abuelos de Yraya, que ayuda a los chicos a desenmascarar quién está detrás de los asesinatos causados por jaurías de perros salvajes. Bueno, no terminamos de saber muy bien si son los perros, si son los malos o si son fuerzas ocultas que se amparan en los perros... Pero está muy entretenido.

Carlos, el prota es muy majete e Yraya... no sé qué pensar... Es maja, sí, pero demasiado guapa y demasiado listilla para mi gusto. Eso sí, de vez en cuando piensa cosas interesantes: "Vencer el miedo tiene más mérito que no sentirlo. En eso consiste el auténtico valor".

El pobre Carlos está obnubilado cuando está con ella y hace cualquier cosa que ella le diga... (y ella lo sabe, claro, y lo utiliza).

Hay otro personaje muy interesante, Liam O'Higgins que era amigo del abuelo de Yraya. Es un irlandés afincado en Canarias desde hace mucho tiempo, que quiere a Yraya como si fuera su propia nieta pero que tiene una forma de pensar muy peculiar. Hace una referencia al tiempo que me ha llamado mucho la atención: "El tiempo es un ente despiadado que se alimenta de los momentos desaprovechados de nuestra vida, de los cuales solo nos queda el despojo del recuerdo". Hay que reconocer que es para meditarlo en profundidad.

No es que sea el mejor libro que he leído en mi vida pero está bastante bien y capta la atención de manera que hay que seguir pasando las páginas a ver en qué termina todo...

Y termino ya con otra frase de Liam que también me ha gustado mucho: "Cuanto más feas se pongan las cosas, más cerca estará el momento en que empiecen a mejorar". Es la manera bonita de decir el mismo refrán que dice mi madre: "No hay mal que cien años dure ni cuerpo que lo resista."

Cien días de felicidad (Fausto Brizzi)

Un libro más que sorprendente. En mi línea habitual de no saber nada del tema del libro, pensé que se trataría de algo muy ligero, que era lo que yo iba necesitando cuando lo empecé.

Cuál no sería mi sorpresa cuando me encuentro con una historia en la que el protagonista narra sus últimos cien días de vida después de conocer al "amigo Fritz", como llama él eufemísticamente al cáncer que le han diagnosticado.

En un primer momento, me quedé un poco "alterada" y no creí que fuera lo que quería seguir leyendo pero no suelo dejar los libros a medias así que... ¡adelante!

Y me lo he pasado muy bien. Vaya, para ser sinceros, cuando lo estaba terminando se me caía alguna lagrimilla (y no soy sospechosa de ser llorona...) pero es tan entretenido y está escrito con tanta "alegría" que uno se da cuenta de que puede encontrar la felicidad en cualquier momento.

Lucio Battistini es nuestro protagonista. Es entrenador de waterpolo porque fue jugador que tuvo que dejarlo por una lesión. "La natación siempre fue mi pasión; me gustaba sobre todo la especialidad de 'mariposa', a la que de pequeños todos llamábamos 'delfín' a causa de un innato sentido de la lógica, ya que las mariposas no nadan".

Se ha casado con Paola. Ella me cae bien pero "... su libro favorito es El principito, del que colecciona ediciones de cualquier formato y lengua". Es una pena, qué le vamos a hacer. No podía ser otro su libro favorito... Con lo poquito que me gusta a mí...

Tienen dos chavales, Lorenzo y Eva, que son muy majetes. El propio Lucio dice de Eva "Estoy seguro de que de mayor será presentadora de televisión o política, lo que al fin y al cabo es el mismo oficio".

En realidad llevan una vida tranquila hasta que aparece el amigo Fritz, coincidiendo con la infidelidad de Lucio. Un problema adicional, ya que, en los 100 días de vida que le quedan, Lucio no solo tiene  que lidiar con Fritz, sino que tiene que conseguir el perdón de Paola. No quiere morir de otra manera. "Hoy una fe, cualquier fe,, incluso de una religión menor, periférica y un poco cutre me iría bien. Una fe te hace mucha compañía. Más que un perro labrador. Pero el destino no me ha hecho este regalo. Yo no creo".

Hay que decir, que planea su muerte en una clínica de "suicidio asistido" en Suiza porque no quiere sufrir los últimos días, ni quiere hacer sufrir a nadie a su alrededor. No voy a entrar en lo que a mí me parece pero es una decisión tan difícil de tomar como cualquier otra, de eso no cabe ninguna duda.

Lucio conoció a sus padres pero, como fue un accidente, a su padre le perdió la pista cuando era un crío y su madre desapareció un poco más tarde. Él se crió con sus abuelos y dice algo maravilloso: "Creo que Dios, en el séptimo día, en vez de cogerse vacaciones, inventó a los abuelo. Y cuando se dio cuenta de que se trataba de la más genial de sus creaciones, se tomó un día libre para pasarlo con ellos."

Lucio es un admirador apasionado de Leonardo da Vinci (me apunto) y a lo largo del libro nos descubre que tanto las lentes de contacto (elaboradas por el oculista alemán Adolf Gaston Eugen Fick), la fotografía (el primer fotógrafo fue el francés Joseph Nicéphire Niepce), el bolígrafo (inventado por el periodista húngaro László Bíró), la bicicleta (atribuida al barón Karl von Drais) o el aire acondicionado (inventado por el ingeniero willis Haviland Carrier) fueron ideados por este genial toscano .

Eso si: ¿Quién inventó la comunidad (de vecinos)? Poniendo por delante que Leonardo da Vinci esta vez no tiene la culpa, yo lanzaría una orden de captura internacional para localizar al responsable, meterlo en la cárcel y al final, guillotinarlo en la plaza entre los aplausos de júbilo de las comunidades"

El libro me ha dejado muchas frases para pensar, muchos momentos para reír. Es un llamamiento a la vida, a la amistad, al amor... Los amigos que tiene Lucio, Umberto sobre todo, son indescriptibles e inigualables...

No quiero alargarme más, pero podría. La charla que da a sus chicos del equipo el día que les dice que se marcha para no volver no tiene desperdicio. No la reproduzco aquí porque es un poco largo y si no no quedaría mucho que leer, pero merece la pena.

Y termino hoy con dos citas. Una del escrito francés Nicolas de Chamfort: "el más inútil de todos los días es aquel en que no hemos reído". Y otra de Marcelo Marchesi: "Lo importante es que la muerte nos encuentre vivos".

domingo, 2 de noviembre de 2014

La falsa sonrisa (Mari Jungstdt)

Ya está, ya estoy al día con Mari Jungstedt y el inspector Knutas... Me he terminado el número 6 de la serie y, como ya me había leído el número 7 (el primero que leí), ya vamos a la par la autora y yo. Ahora ella dejará de escribir esta serie... (no, no lo sé y no lo creo...).

Es uno más del mismo estilo pero a mí este tipo de novelas me gusta y me lo paso muy bien leyéndolas.

Como siempre digo, ya el lector parece uno más de la familia y se espera la mayor parte de las cosas que hacen los protagonistas habituales. Eso sí, de los "malos" no puede uno ni sospechar lo que van a hacer y las que lían...

Lo más curioso es que uno se plantea los problemas que tienen determinadas personas. Se da uno cuenta de cuántas gracias tenemos que dar a Dios por tener una familia "normal" (noténse las comillas...), por haber tenido una infancia feliz, por mantener un equilibrio mental razonable... Porque hay cosas alucinantes por el mundo. Y no lo digo solo por las novelas, no, es que muchas veces la vida real supera a la ficción...

Otra cosa que me ha llamado la atención de la novela es la noche de Valpurgis. Se celebra la noche del 30 de abril al 1 de mayo en el norte y centro de Europa. Al parecer era una noche consagrada a los dioses de la fertilidad. También he leído que en la Edad Media no se casaban en el mes de mayo porque corrían el riesgo de casarse con una aparecida... ¡qué cosas! También he descubierto que el 1 de mayo es el día de Santa Walpurgis... ¡existe de verdad!.

Toda esta historia viene porque, visto lo visto, considerando que llevamos más de una semana celebrando la noche de Halloween, dentro de nada estaremos haciendo las hogueras de la noche de Walpurgis...

En fin, que la novela no da para mucho más pero es muy agradable de leer y se pasa un muy buen rato y a mí, el inspector me cae muy bien... ¿Qué más puedo pedir?

Y cierro con una frase que me ha hecho pensar un poquillo: "Una persona no puede salvar a otra, pensó Knutas con amargura. Cada persona tiene que salvarse a sí misma."

La pirámide inmortal (Javier Sierra)

Javier Sierra me encanta. Escribe muy bien, con temas muy interesantes, así que, cuando encuentro un libro suyo que no he leído, me punto. Y encontré este que es, además, la versión actualizada de su libro El secreto egipcio de Napoleón que se publicó en 2002 y que yo ya había leído.

La acción se sitúa en Egipto cuando Napoleón andaba por allí, a sus cosas de ir conquistando... Es decir, que andamos por por el año 1799, cuando Napoleón estaba a punto de cumplir 30 años. Al parecer quiso pasar la noche del 12 al 13 de agosto dentro de la Gran Pirámide de Giza porque pensaba conseguir vivir eternamente... (Su cumple era el 15 de agosto - era Leo, como yo)

La novela es muy entretenida y muy interesante. Por una parte, a mí siempre me ha llamado muchísimo la atención la cultura del antiguo Egipto y por otra parte, Napoleón me parece un personaje fascinante.

Independientemente de lo que Napoleón quisiera (que debía ser de todo porque ambición no le faltaba) sino lo que se puede ir aprendiendo sobre la cultura egipcia.

Toda la novela gira en torno a que cada 1500-2000 años hay una lucha entre la luz y las tinieblas y aparece un hombre en la tierra (porque los astros se alinean para ello) al que se le otorga el secreto de la vida eterna para dar una nueva oportunidad a nuestra especie.

Uno de esos hombres era Yeshua que según dicen: "Yeshua no solo es importante para quienes creen en él. También lo es para los egipcios. Casi todos reconocen en al historia de ese niño nacido de madre virgen, muerto y resucitado, el último eco d la milenaria historia de Isis, Osiris y Horus". Yo ya conocía el paralelismo pero me ha llamado la atención volverlo a encontrar. Y lo que me ha impactado ha sido: "De niño emigró a Egipto. Y lo que aprendió junto a las pirámides fue lo que más tarde devolvería a la vida a Lázaro y a él mismo de entre los muertos."

Al parecer, lo importante era el Hebsed, una ceremonia de iniciación que se hacía justo antes de cumplir los 30 años y, según nos cuentan los sabios azules del libro, Yeshua no dio un paso en su vida pública hasta que cumplió esa edad... En esa ceremonia, al faraón, mediante una serie de rituales, se la revitalizaba, alargándole la vida...

También nos cuentan que: "Osiris y Jesús nacieron un 25 de diciembre, ambos bajo el signo de una nueva estrella. Los dos murieron traicionados por los suyos, resucitaron de la muerte a los 3 días y hasta tuvieron la cruz como símbolo."

Muy interesante es de dónde procede nuestra idea de la sangre azul: "Es el color del cielo, señores. Vuestra idea de una realeza de sangre azul procede de aquí. Los reyes son hijos de dioses del cielo, como este. Amón otorgó un hijo de sangre azul a esta plebeya, llamada Matemuia. Nuestra nobleza, todas las noblezas, proceden de los hijos bastardos que los dioses dieron a los humanos."

Los personajes son muy curiosos, sobre todos Elías Buqtur, asistente y traductor de Napoleón en Egipto, Resulta de lo más entrañable y agradable. A mí ha caído muy bien aunque uno no termian de saber muy bien si va o si viene...

En definitiva, en el libro vemos cómo a todos nos gustaría vencer a la muerte por encima de todo, pensemos lo que pensemos. Y también nos damos cuenta que todas las culturas tienen claro que siempre hay una lucha entre el bien y el mal y que no se puede asegurar siempre que sea el bien el que vaya ganando el partido...

Pero quiero cerrar con una pregunta que le hacen a Elías en un momento dado. Me ha gustado mucho porque me identifico plenamente con la respuesta: ¿Y qué se opone a la muerte, hermano Elías? - Deberían saberlo - Elías sonrió - el amor"

miércoles, 15 de octubre de 2014

Adivina quién soy esta noche (Megan Maxwell)

Yo y mi manía de no saber de qué van los libros antes de leerlo... ¿Quién me mandará a mí hacer eso siempre? La mayoría de las veces me va bien pero hay otras... Esta, por ejemplo.

Ya sabía yo que 50 sombras de Grey iba a hacer mucho daño a la literatura, casi tanto como Oliver y Benji al fútbol. Y esta es la primera de las secuelas...¡qué tostón de libro!

Megan Maxwell es una escritora española que, por lo visto, se llama Carmen y escribe muchos tipos de novela. Prometo darle otra oportunidad, de verdad. A mí, la novela rosa me gusta de vez en cuando y probaré con una de las suyas.

Pero es que la novela erótica de este tipo no me dice nada. Se crea una trama blandita para incluir las escenas eróticas que son las que marcan el libro y que se hacen pesadísimas.

Y lo malo es que me he enterado de que... ¡es la segunda parte! Al parecer, la primera se llama Adivina quién soy y debe de ser donde se presenta a los protagonistas, Yanira y Dylan. Miedo me da que haya una tercera parte en mente de la autora...

Por supuesto, él está forrado (él y su familia), es un médico de prestigio y es mega-híper-súper guapísimo. Ella también es extra guapísima pero se quiere dedicar a la música, cosa que a él no le gusta demasiado porque su madre era cantante y eso trajo problemas a la familia. Pero, claro, la familia de él tiene una discográfica así que...

Tremendo...

Hay que decir en su defensa que está escrito de una manera simpática pero es taaaaaaaaaaaaaan previsible que se agota hasta la paciencia.

Lo mejor, Tifany, la mujer de Omar (uno de los hermanos de Dylan). Esta chica me cae bien. No es pija, no, es requetepija... Y dice cosas como "Selecciónate y suprímete"; "Te lo juro por mi contraseña de Facebook" o "Te superquiero". Y su amiga Ashley, que es como ella dice "Te lo juro por mis cosméticos de importación".

Aunque ha quedado claro que el libro no me ha gustado, en boca de Luisa, la madre ya fallecida de Dylan ponene cosas muy interesantes como que "La medida del amor es el amor sin medida". Yo sospecho que esto no es de la autora porque yo juraría que lo he leído en otro sitio, pero no sé ubicarlo exactamente.

Y cierro (esto no da para más) con unas frases que Luisa deja en una carta que tienen que entregar a la mujer de Dylan el día que se case (y es Yanira, claro). Esto sí me ha gustado:

El primero en pedir perdón es el más valiente
El primero en perdonar es el más fuerte
El primero en olvidar es el más feliz.

miércoles, 8 de octubre de 2014

Los cuerpos extraños (Lorenzo Silva)

Ya conocía yo al brigada Bevilacqua de otra ocasión y no podía perderme este nuevo libro.

Lo primero, primerísimo, me lo he pasado de maravilla: la historia es buenísma, los personajes son estupendos y el autor escribe de maravilla y se deja leer fantásticamente bien.

Rubén Bevilacqua, Vila para los amigos, es un brigada de la guardia civil que se encarga de homicidios, acompañado por la sargento Virginia Chamorro. También se suelen llevar a Arnau pero el pobre, es guardia y le toca lo más cansino siempre.

A mí la Guardia Civil es una institución que siempre me ha gustado y que siempre me ha inspirado muchísimo respeto, con lo que ya parto de una fuerte base para que los protagonistas de la novela me caigan de maravilla. He aprendido algo interesante: "Francisco Javier Girón, más conocido como el duque de Ahumada, que no fue el fundador pero sí quien organizó la Guardia Civil, descendía por una parte de un maestre de la orden de Calatrava, racia nobleza castellana, y por otra, del emperador Moctezuma".

Y me encanta la divisa informal y tradicional: "Vista larga, paso corto y mala leche"

En esta novela, tienen que investigar la muerte de Karen Ortí Hansen, joven alcaldesa de una ciudad de la costa mediterránea. Es muy interesante porque hay una importante trama política, mezclada con una trama que involucra al crimen organizado italiano (con blanqueo de dinero de por medio), todo aderezado con que la alcaldesa era sexualmente muy liberal y aun estando casada, tenía relaciones con otros hombres y otras mujeres. ¡Increíblemente complicado!

A la operación la bautizan como "operación Freya" que es una diosa nórdica del amor, la belleza y la fertilidad. El nombre se lo ponen porque la madre de la alcaldesa es danesa pero a Bevilacqua no le gusta un pelo eso de bautizar las operaciones. Por lo visto habían tenido problemas en otra ocasión porque un espabilado le puso "operación Churrasco" a una investigación que se inició a partir de un cadáver carbonizado...

Además de los protagonistas, aparece el juez Limorte, que es un personaje estupendo, aparentemente más colaborador que otros en su lugar, que resulta muy agradable cada vez que aparece porque presenta a los jueces como seres humanos y no como personajes encumbrados por encima del resto de los simples mortales.

También es curioso Manuel Miralles, el concejal de urbanismo, por supuesto, sospechoso de llevarse comisiones... Según la definición de Vila: Me encontraba ante un vendedor nato, uno de esos hombres que saben que ganarse la voluntad ajena es un arte que exige un sutil equilibrio entre estar siempre disponible y nunca darse del todo al cliente".

Chamorro es genial. En esta novela lo está pasando "regular" a nivel personal pero hace comentarios muy incisivos cuando quiere: "Le ha costado, pero al fianl lo ha comprendido y me ha enviado el informe. Me temo que no es rubia auténtica".

A Vila no le gustan mucho los abogados, la verdad y el marido de su prima lo es, con lo que sus comentarios con respecto a él no dejan lugar a ninguna duda: "...tenía, como todos los individuos de formación leguleya, una opinión sobre todo y la tendencia a expresarla con muchísimas más palabras de las estrictamente indispensables". Y también nos explica: "Dicen que el abogado que se asesora a sí mismo tiene por cliente y abogado a un imbécil".

Me ha gustado mucho una reflexión que hace sobre la mentira: "Todas las ventajas que la mentira parece aportar, grandes o pequeñas, se trocan en inconvenientes que superan los beneficios si la mentira sale a la luz. Y si no sale, está la fatiga de cargar con ella, que ya es en sí una penalidad".

Voy cerrando ya: es un libro muy, muy recomendable, con un lenguaje muy cuidado y muy fácil de leer, lo que se le agradece al autor, sobre todo cuando hay tantos libros en los que la historia, buena o mala, es lo que prima y no se cuida el lenguaje lo más mínimo.

Para terminar, no cierro con una cita para reflexionar sino con una que me ha hecho mucha gracia y que me apetece dejar aquí como final, porque seguro que nos ha pasado a todos alguna vez: "Por un momento deseé que la tierra me tragara, pero ya se sabe que la tierra atiende ese ruego muy rara vez y cuando a ella le da la gana, no cuando uno tiene necesidad."

Ciudades de papel (John Green)

Se me presentó la oportunidad de leer este libro y... ¡no lo iba a dejar!

Lo primero, quiero dejar aquí lo que es una ciudad de papel, según el propio libro nos lo dice: "Los cartógrafos crean lugares, calles y municipio ficticios y los colocan en un lugar poco visible de su mapa. Si la entrada ficticia aparece en el mapa de otro cartógrafo, es evidente que ese mapa ha sido plagiado. A estas trampas también se les denomina trampas clave, calles de papel y ciudades de papel".

Parece ser que el autor escribió el libro basado en un experiencia personal cuando se enfrentó a una de estas ciudades de papel.

La novela narra la historia de Quentin "Q" y Margo Roth Spiegelman. Son vecinos y "coleguitas" desde siempre pero ella forma parte del grupo de los "guay" del instituto y él, no. Pero a él ella le gusta mucho y, cuando desaparece, decide hacer todo lo posible para encontrarla.

El libro se llama así porque Margo le dice que la ciudad en la que viven, Orlando, es una "ciudad de papel" "Dijo que es una ciudad de papel. Ya sabes, todo tan falso y poco sólido".

Al parecer, el objetivo del autor es hacer que nos planteemos la pregunta siguiente: "¿Vemos en los demás y en nosotros mismos, solo aquello que queremos ver?

Vamos a ver, a la pregunta todos podemos dar una respuesta inmediata. A lo mejor, lo tendríamos que pensar un poquito, pero seguro que podríamos responder.

Eso, por una parte. Por otra, no creo que sea necesario escribir un libro así para que nos lo preguntemos. No es que el libro no me haya gustado, no. Es un libro tranquilo, interesante, simpático, que se deja leer muy requetebién. Pero a mí los libros tan simbólicos... no sé... Soy un poco torpe y necesito que me cuenten las cosas más claras.

Cuando empecé a leerlo, pensé que era un libro para adolescentes y creí que podría ser interesante para que lo leyeran mis hijos. Y lo sigo pensando, la verdad.

Es muy posible que los adultos tengamos el mismo problema que los chavales y no sepamos ver por delante de nuestra nariz, sin saber en realidad lo que son y lo que piensan en realidad.

Pero por otro lado, yo me hago otra pregunta: ¿no puede ser que haya quien no quiera que se le conozca? Porque eso también puede pasar. A lo mejor con mi familia y mis amigos puedo ser yo misma y, sin embargo, en el trabajo ser solo una hormiguita que trabaja todo el tiempo sin dar muchas pistas de lo que pienso y quiero en realidad.

Quentin dice en un momento dado: "Necesitaba descubrir cómo era Margo cuando no estaba siendo Margo"... Me parece bien. Pero hay veces que la gente da las pistas tan sutiles que es imposible avanzar...

Vaya, que esto se está convirtiendo en una reseña muy poco relacionada con el libro.

Así que, voy a ir cerrando, por una frase de Emily Dickinson que está en el libro y me ha gustado bastante: "El futuro está formado por ahoras".

miércoles, 1 de octubre de 2014

Los marranos españoles (Benzion Netanyahu)

Otro libro que me han regalado para mi cumple. Y es un libro realmente sorprendente...

Ya por el título uno puede intuir que no se trata de un best seller. Y cuando uno empieza a leerlo se da perfecta cuenta de que no tiene ni idea de nada.

Yo siempre he sabido que no sé nada de nada. De hecho, una de las cosas que me gustaría es ser "experta" en algo... en alguna cosita pequeñita... pero... nada. Luego uno coge estos libros y se da tanta pean a uno mismo...

Para mi propia gloria he de decir que sí sabía que los marranos eran los judeoconversos pero voy a dejar aquí la definición que da Wikipedia para que quede claro: Marrano es un término que hace referencia a los judeoconversos de los reinos cristianos de la Península Ibérica que "judaizaban", es decir, que seguían observando clandestinamente sus costumbres y su anterior religión.El criptojudaísmo de los marranos fue justificado por los rabinos con el argumento de que los judíos podían -e incluso debían- fingir convertirse a otra religión si creían en peligro su vida y estaban exentos de cumplir aquellas prácticas del culto que pudieran delatarles —sólo se les exigía en última instancia que mantuvieran la fe en sus conciencias—.

No dejo la definición del libro porque el autor da por hecho que todos lo tenemos muy claro y no nos lo cuenta. Y tengo que decir otra cosa: no me gustan nada los términos "marrano" y "marranismo". Quizá en aquel momento estaba bien pero a mí me parece tan peyorativo que hasta me duelen los ojos cuando lo voy leyendo.

Lo cierto es que un aprende muchas cosas sobre la forma de pensar de la época. El autor trata de demostrar que la mayoría de los conversos eran convencidos y eran cristianos de verdad. Lo que yo pienso es que los pobres lo tenían mal por todas partes. De cara a los judíos, eran cristianos y de cara a los cristianos, eran judíos.

Por otro lado, nunca he entendido que haya tanto odio entre unas religiones y otras... no me cabe en la cabeza. Se supone que era porque la época lo propiciaba (nos estamos moviendo a finales del siglo XIV, princpìos del XV). Pero es solo "un suponer" porque solo tenemos que leer la prensa diaria para darnos cuenta de las barbaridades que se hacen en nombre de Dios (del dios que cada uno diga...). Y lo peor de todo es que Dios es amor...

Volviendo al libro, yo tengo muchas carencias en este tema pero el autor dice: "No fue un poderoso movimiento criptojudío el que provocó el establecimiento de la Inquisición, sino que el establecimiento de la Inquisición provocó el resurgir temporal de un movimiento criptojudío". Tiene sentido, la verdad: los judíos se habían convertido, aparece la Inquisición y les persigue sin parar. Puede que la respuesta fuera un nuevo movimiento criptojudío...

Otra cosa que me ha parecido curiosa es que a un converso menor de edad se le seguía considerando judío porque era converso por haber visto a sus padres. Y ellos consideran que hacer lo que hace el padre es deber de los hijos... Curioso.

También es curioso que una mujer no tiene que cumplir el levirato si el hermano de su esposo fallecido es un converso. En ese caso estaba libre.

De cualquier forma, conforme se va leyendo el libro se da uno cuenta de que cada autor pensaba una cosa y unos estaban a favor de que a los conversos se les consideraba judíos porque Yaveh siempre había permitid que su pueblo volviera a él tras traicionarle y los que estaban a favor de que no se acogiese de nuevo porque habían adorado a un dios falso... 

Es un libro interesante que enseña muchísimas cosas que a mí me han parecido alucinantes. Y hay que estar muy atento al detalle porque las diferentes filosofías que presenta son tan sutilmente diferentes que hay que poner los cinco sentidos en la lectura para que no se nos escape nada a los profanos como yo.

Un inquietante amanecer (Mari Jungstedt)

Siguiente entrega de Anders Knutas.... Esta es la número 5, con lo que solo me queda una para llegar a ponerme al nivel de la autora.

En realidad, no hay mucho que contar. Es un libro entretenido, se lee bien, está muy bien hilado... pero no es muy diferente de los demás de la serie.

De hecho, hay algo que no me gusta mucho y es que en todas las novelas tiene que haber una historia del pasado que renace en el presente. No es que esté mal, para nada. Eso dice bastante de la autora, que es capaz de ponerlo todo en orden y no debe resultar nada fácil. Pero, para mi gusto, es demasiado recurrente y... bueno, me parece que hace que desmerezca un poco.

Tal vez esta opinión se deba a que los estoy leyendo demasiado seguidos, puede ser. Pero es que, como no espabile, saca otro y me pierdo...

Creo que esta entrega es importante porque da más pistas de Karin. Siempre hemos visto que es una muchacha estupenda pero muy reservada y aquí podemos atisbar un poquillo por donde viene su problema. Yo ya sabía algo porque me he leído la entrega número 7 pero eso, por mi parte, es hacer trampa...

Poco más podemos decir: hay un asesinato sorprendente que nadie puede asociar con nada hasta que el pasado se acerca pasito a pasito y vamos viendo como se teje la tela de araña que nos aclara toda la trama.

Desde luego, como a mí me gusta este tipo de novela negra escandinava, no tengo nada que objetar y me lo he pasado muy bien. He echado el ratito, lo he disfrutado pero, como era de esperar, no ha marcado mi vida.

Y esta vez sí que no me alargo nada más.

martes, 30 de septiembre de 2014

La mujer del diplomático (Isabel San Sebastián)

El primer libro que me han regalado por mi cumpleaños (que no el último). Había oído hablar de él pero no había caído aún en mis manos. y, ¡cómo me alegro de que me lo hayan regalado!

Me ha gustado muchísimo. Se lee de maravilla, toca un montón de temas interesantes de una manera tremendamente elegante y hace pasar un rato estupendo.

Narra la historia de la familia Hevia-Soto Lurmendi. El padre, Fernando, es diplomático y ha pasado por diferentes países. La madre, María, ha ido siguiéndolo donde quiera que él ha tenido que ir, trayendo al mundo y criando, mientras tanto, a cuatro hijos: Miguel, Mercedes, Igancio y Lucía.

La novela comienza en el momento que muere Fernando y Lucía, tratando de poner en orden papeles y recuerdos, encuentra un diario de su madre. Ella está pasando por un momento personal complicado: su hija se marcha a vivir a Panamá, su padre acaba de fallecer, está a punto de terminar con una relación más bien tóxica que le está haciendo daño...

El diario de María le hace abrir los ojos a lo que su madre fue de verdad, a cómo afrontar la vida y a cómo luchar por lo que se quiere.

María comienza su diario en Estocolmo, con las dos niñas pequeñas y los dos niños estudiando en un internado en Madrid. La primera entrada está fechada el 22 de octubre de 1962, cuando se empiezan a vivir la crisis de los misiles de Cuba.

Hace un recorrido por sus sentimientos en esos difíciles días, angustiada por la situación, por sus hijos, por su marido... Sufre convencida de que su marido le es infiel pero incapaz de hacer ella lo mismo porque en realidad le quiere, porque sabe que el amor lo puede todo y, sobre todo, porque, como ella dice: "No me reconocería". Esas tres palabras me han hecho pensar... Es cierto, hay muchas veces que no hacemos las cosas porque van en contra de lo que somos. Pueden ser más o menos éticas, más o menos razonables pero a mí me pasa muchas veces: si lo hiciera, no me reconocería.

Por otro lado, me ha gustado una de sus reflexiones: "Nuestra vida es como el Titanic: por muchos icebergs que haya en el mar, por más agua que entre en el barco, la banda sigue tocando". No es fácil pero es cierto, "el espectáculo debe continuar", pase lo que pase y hay que sacar las fuerzas de donde no se tienen.

Y otra de sus frases, se podría imprimir y entregar por la calle: "El dolor o el miedo no nos hacen fuertes, Paola. Lo que nos construye y da fortaleza es el amor. El dolor nos hace duros, críticos, insensibles, fríos".

Lucía intercala su vida con la lectura del diario de su madre y cuenta cosas muy chulas porque se ha movido por muchos sitios. Al parecer, París es donde más feliz ha sido. Da muchos detalles de por qué le ha gustado y le ha marcado tanto en su vida pero me ha gustado mucho cuando dice "...el Velosolex amarillo para circular por Neuilly..." No es el momento ni el lugar para que yo cuente mi historia con la Velosolex (para mí siempre ha sido femenina...). Yo, que no sé montar en bici ni conducir (pese a tener el carnet de conducir) viví con más intensidad la Velosolex que cualquiera que haya tenido una y la haya usado durante años...Es una de mis grandes historias...

También hablan en el libro del Vasa: "Al acercarnso al muelle de atraque hemos podido contemplar de cerca el Vasa, un antiguo barco de guerra que se hundió en el año 1628 en su primera travesía, nada más salir del puerto, y que los ingenieros sacaron del fondo de la bahía la primavera del año pasado, prácticamente intacto". Esto me ha hecho recordar "en mis viajes por todo el mundo", la vista al Museo Vasa en Estocolmo. El museo es precioso pero es que, además, era mi viaje de novios y ese es siempre un viaje muy especial.

Bueno, claro y hace un guiño a la mitología de Cthulhu, de Lovecraft. Yo no la conozco porque no es mi autor favorito ni mi tipo de novela preferido pero he oído hablar mucho de Cthulhu a mis hijos y nos hemos reído algún ratillo a su costa...

El libro pasa por muchos temas interesantes, como decía antes. Habla en profundidad del amor filial, de la vida familiar y del respeto y la admiración a los padres. También trata el tema de la diplomacia y los juegos de poder entre las grandes potencias. Lucía recuerda: "Las grandes naciones, le había dicho siempre su padre, conocen y cultivan su historia. Las que comenten el error de ignorarla se condenan a repetirla".

Y habla del terrorismo. María muere en un atentado en un avión cuando viajaba a Nueva York porque iba a ser abuela y quería llegar para estar con su hija Mercedes. El momento en que narran la muerte de María es espeluznante.No soy llorona, para nada pero emociona profundamente. Y Lucía nunca consigue reponerse de la situación. No solo por perder a su madre, sino por la forma en que fue, por la manera en que se enteró (por un periodista) y porque no consigue nunca comprender las razones, cosa lógica, por otra parte, ya que es incomprensible. José Alberto Santos, el periodista que le dio la noticia en su momento, se reúne con ella y le dice: "El terrorismo nunca tiene causas lógicas, se fundamente en el odio y se nutre de irracionalidad. No hay nada que entender. Lo único que podemos hacer es combatirlo, cada uno en la medida de sus posibilidades."

No me voy a extender más porque si sigo, podría escribir otro libro. De verdad, lo he disfrutado muchísimo.

Pero siempre acabo con una cita y hoy no iba a ser menos. En contra de mis principios voy a incluir una cita de una "cansautora" (que me perdonen pero no me gustan los cantautores. no lo puedo remediar). Se trata de una cita de Mercedes Sosa que puede hacernos pensar un poco: "Durar no es estar vivo, corazón, vivir es otra cosa"


sábado, 27 de septiembre de 2014

La última noche (Francisco Gallardo)

Otro libro de mi colección de mujeres protagonistas... pero este, mucho mejor...

Es la historia de una mujer musulmana que pasa su vida entre Sevilla y Marrakech. Lo curioso es que ella es médico. Su nombre es Sarah Avenzoar.

Su madre, Umm Amr, también es médico, al igual que su tío Abu Bakr y su abuelo Abu Marwan. Estamos hablando del siglo XII, con lo que tanto Sarah como su madre son médicos pero solo pueden atender a las mujeres. Eso, en aquel momento, lo podemos aceptar, no nos vamos a indignar ahora...

Es un libro precioso que nos sitúa en el al-Andalus en la época de la reconquista y las luchas aquí y allá y nos presenta la sociedad musulmana en todo su esplendor. Se aprenden muchas cosas sobre los diferentes remedios que utilizaban para las dolencias que iban apareciendo.

Los personajes son maravillosos. Me encanta Abu Bakr, médico, guerrero, filósofo y, sobre todo, un hombre maravilloso. Dice muchas cosas fantásticas a lo largo del libro pero me encanta esta frase: "Un libro despierta cuando se abre y duerme cuando se cierra."

Sarah es también un personaje increíble. La vemos crecer y escribir su vida hasta el momento mismo de su muerte. Me costaba creerlo pero es así. Y vamos viendo cuáles son sus inquietudes, cómo evoluciona su pensamiento con los años pero cómo sigue luchando por la salud a su alrededor. Y no deja de lado su ambición por estudiar y por leer. En un momento dado, dice una cosa que me ha llamado mucho la atención: "Las palabras habladas están vivas y dependen de la entonación que utilice la persona que las pronuncia. Las palabras escritas están muertas y solo viven en la imaginación de la persona que las lee". Es una gran verdad y yo les digo lo mismo a mis hijos (aunque no tan bonito) cuando les discuto que es mejor que llamen a sus amigos y no que hablen con ellos todo el tiempo por wasap.

Otro personaje curioso es Dunia, la abuela de Sarah y esposa de Abu Marwan. Es una mujer que utiliza chascarrillos en todo momento y no ha vuelto a hablar con su marido desde que supo que la engañó con otra. Eso sí, seguía en casa incluso cuando él volvió de Marrakech pero ni se miraban... Un par de frases suyas que me han gustado mucho: "El mundo es de las mujeres que aparentan obedecer a los hombres" (interesante...); "El brillo del oro se convierte en arena de lodo cuando pasa por la boca de la gente". Esto sí que es una gran verdad, pero de las buenas...

Cuando están en Marrakech se va a construir un hospital y me ha encantado cómo deciden dónde hacerlo. La decisión es, por supuesto, del califa. "Para elegir su emplazamiento, ordenó colgar trozos de cordero en distintos lugares de la ciudad. Se decidió por la Kissaria, en pleno corazón de la medina, tras comprobar que era el barrio de Marrakech donde la carne se descomponía más lentamente"

Es un libro muy recomendable, se lee muy bien y se aprende un montón. Y tiene muchos momentos de reflexión... muchos.

Dejo para terminar, una perla de Abu Marwan: "La diferencia entre un veneno y un medicamento está en la cantidad con la que se maneja, de la misma manera que el orgullo, según su dosis, convierte al hombre en un sabio o en un miserable".

La mujer que leía demasiado (Bahiyyih Nakhjavani)

Estoy haciendo una colección de Círculo de Lectores que tiene como protagonistas a las mujeres. me pareció que podía ser interesante, por supuesto.

Y este libro, con ese título, me pareció que tenía que ser estupendo. PUES, NO. ya está. Como dijo Schuster una vez, "no hace falta decir nada más"

Pero, claro, no voy a dejar la reseña así, sin más... Mi problema con el libro es que no he sido capaz de enterarme de nada. Con esto quiero decir que es posible que el libro ea muy bueno y el problema lo haya tenido yo, es posible. También es posible que lo haya leído en un mal momento y por eso el libro y yo no hayamos podido "conectar". A mí, con los libros, me pasa un poco como con las personas: si no conectamos, estamos perdidos. La desventaja que tienen los libros es que con ellos no se puede establecer una charla social...

Para que nos hagamos una idea, voy a reproducir un trocito del prólogo: "Esta obra está dedicada a la memoria de una mujer persa del siglo XIX que a pesar de aparecer en una lápida nunca mereció el honor de un epitafio. Es un tributo a Tahirih Qurrau'l-Ayn, cuya vida adelantada a su tiempo y cuyos años finales transcurridos en una cárcel de Teherán donde 1847 hasta 1852, inspiran la narración. Recupera en sentido inverso una historia enterrada que abarca desde el asesinato del sha Nasiru'd-Din en 1896 hasta el primer atentado contra su vida en 1852."

El subrayado es mío porque creo que mi problema con el libro radica fundamentalmente en eso, en el "sentido inverso". No he sido capaz de saber dónde estaba en cada momento, ni temporal ni espacialmente....

Lo único que me ha quedado claro es que esta pobre criatura, la prota (o no, porque no termino de saber si es ella la protagonista), es condenada en todos los sentidos porque... entra sin velo en una sala donde están reunidos los hombres. ¡Qué horror!. Además, comete otro horrible pecado, porque la muchacha sabe leer. Termina en la cárcel pero de su historia nos cuentan muy poquito.

No me merece la pena extenderme más porque el libro ha pasado por mí sin pena ni gloria. Bueno, un poco de pena, sí, la verdad. He perdido un tiempo precioso para leer otra cosa. ¡Qué le vamos a hacer!

Voy a acabar con una frase de la sobrina del ulema que puede hacer reflexionar un poquito: "La muerte es la última oportunidad que brinda la vida ara remediar la falta de armonía".

sábado, 20 de septiembre de 2014

El cielo sobre Darjeeling (Nicole C. Vosseler)

Este libro no estaba dentro de mi planificación para el verano pero, al llegar ala playa, mi madre me estaba esperando con él. Se lo habían prestado y, sabiendo que leo rápido pensó que lo leyera yo primero y ya lo leería ella después (¡qué maja es mi mami!)

Si normalmente no sé nada de los libros que voy a leer, de este mucho menos, claro. Y me ha gustado un montón. Es un libro que se puede leer muy bien en la playa, que hace pasar muy buenos ratos y que permite que se aprendan muchas cosas. ¡Y todo por el mismo precio!

Sin saber nada de nada, es obvio que el libro tiene que ver con la India, claro, por la cosa de "Darjeeling" en el título. Y, además, tenía pinta de que el té iba a ser protagonista de la historia ¿a que sí? Pues, efectivamente, así es.

Es curioso porque el principio de la historia transcurre en Cornwall, que es un condado inglés muy literario porque aparece en muchos libros, la verdad. Entre que el rey Arturo se paseaba por allí y que en su momento hubo muchos contrabandistas.... aquello es una mina para ambientar novelas. Lo importante no es que sea allí, lo que a mí me gusta es leerlo porque conozco la zona y me encanta recordarlo.

En fin, que me estoy alargando... La historia se desarrolla en la India, en una plantación de té en la India y cuenta la vida de Helen e Ian Neville (cuyo nombre indio es Rayiv). Él es el súper prota de muchos libros, que ha tenido una infancia complicadísima, hijo de unos padres enamoradísimos que tienen que huir porque nadie admite su relación... Podemos decir que la historia no es nueva, para nada, pero sí está ambientada en un sitio estupendo y está muy bien contada, desde el principio hasta casi el final.

Y digo "casi" porque el final, como muchas otras veces, es demasiado rápido. En el libro está analizando constantemente los sentimientos de los protagonistas y parece que vamos comprendiendo por qué hacen las cosas y casi sabemos cómo van a reaccionar. Pero el final se le va un poquillo de las manos (o eso me ha parecido a mí, por supuesto).

El personaje que más me ha gustado ha sido Mohan Tajid, el secretario-amigo-confidente-tío del prota. Es la serenidad y la sensatez del libro y es el nexo de unión entre todos los demás. Me ha encantado de verdad...

Se aprende mucho de la cultura india. A mí las culturas orientales siempre me han llamado mucho la atención y hay un momento en que el rajá Dheeraj Chand (abuelo de Ian) le explica a Winston Neville (el padre) qué es el tiempo: "Tiempo.¿Qué sabe vuestro pueblo sobre el tiempo? (...) Lo medís con vuestros relojes, bonitos juguetes,... yo poseo unos cuantos (...) Vosotros calculáis por generaciones, avanzáis a toda prisa sobre las vías de vuestras máquinas de vapor, pero esa no es la esencia del tiempo. El tiempo es una rueda que gira incesante gracias a los sucesivos ciclos de creación y destrucción. Uno solo de esos ciclos es un día y una noche de Brahma, el dios de la creación, y abarca custro eras del mundo o varios millones de años humanos. El universo se origina con el nacimiento de Brahma y se destruye con su muerte, entonces el ciclo recomienza. A pequeña escala, nuestra alma inmortal, el brahman, repite este ciclo de muerte y resurrección hasta ue conseguimos alcanzar la moksha, la liberación. Eso es el tiempo capitán Neville".

No me quiero alargar mucho más, porque se podrían contar muchas cosas del libro y la reseña sería difícil de tragar, pero quiero dejar aquí la historia de Ian le cuenta a Helene sobre el origen el té. En mi casa somos buenos consumidores de té y me ha gustado mucho: "Dicen que los orígenes del té se remontan a unos 4500 años. Shen Nung, el último emperador divino a quien los seres humanos deben el invento de la agricultura y de la medicina, ordenó s sus súbditos beber agua hervida. Un día de mucho calor, se encontraba Shen Nung a la sombra de un arbusto hirviendo agua para aplacar su sed. Una brisa ligera pasó por entre las ramas del arbusto y soltó tres hojas, que fueron a caer en el agua hirviendo y le proporcionaron una delicada coloración. Shen Nung esperó un poco antes de probar aquello, lo encontró deliciosamente refrescante y estimulante y fue así, según la leyenda, como nació el té." Interesante ¿verdad?

sábado, 13 de septiembre de 2014

Sinsajo (Suzanne Collins)

¡Vamos allá! Me quedaba la tercera entrega de Los juegos del hambre y lo tenía que leer...

Esta reseña creo que va a ser más bien cortita porque el libro no me ha gustado nada, la verdad. Las dos primeras entregas estaban escritas para ser adaptadas al cine (y con poco esfuerzo...). Pero esta es ya la "repanocha"...

A mí me hacía gracia porque se llama Sinsajo y esos bichitos me habían caído simpáticos en las otras dos partes de la saga. Pero ha sido una decepción.

El primer libro me resultó interesante porque era un tema un poco diferente y original. Sí, era un "reality show", es cierto, pero implicaba que los participantes fueran muriendo unos a manos de los otros para conseguir salvarse.

El segundo fue un poco más aburrido (para mí, por supuesto, es una opinión muy personal) porque ya se sabe cómo funcionan las cosas por allí y parece un poco increíble que le toque a la misma chiquilla participar cuando acaba de salir del horror.

Pero el tercero es rizar el rizo... Estalla la guerra, ella es el no va más y sin ella no se puede funcionar, pero psicológicamente no está preparada... ¡puf!


Y el final se me escapa. No sé si la autora quiere pasar de escribir una historia trepidante a describir un mundo de personajes interesantes... Hasta ahora los personajes eran los que eran, con sus cosas y ya está. Pero luego quiere que la prota analice su futuro para ver con quién quiere pasar el resto de su vida...

En fin, supongo que habrá quien se acerque a ver la película cuando la estrenen (porque la estrenarán, seguro) pero no seré yo. Vaya, no voy a ver las pelis buenas, como para acercarme al cine a ver lo que salga de aquí.

No sé si ha quedado claro que no me ha gustado... A lo mejor el error ha sido leerlo muy pronto después de la entrega número dos, no lo sé... Pero no creo que lo relea a ver si me gusta más la segunda vez.

domingo, 31 de agosto de 2014

Roswell, secreto de estado (Javier Sierra)

Creo haber dicho en otras ocasiones que me encanta cómo escribe Javier Sierra y que él me cae muy bien. Además, este tema siempre me ha llamado la atención.

Supongo que todos, en un momento dado, pasamos por una fase en la que nos llaman la atención los avistamientos de ovnis, los extraterrestes... A mí me pasó cuando era más jovencita y devoré todos los libros que cayeron en mis manos sobre el tema.

Luego se me pasó, pero sigue pareciéndome interesante. Partamos de la base de que estoy convencida de que debe de haber vida en algún otro sitio. Solo por probabilidad, vaya. El universo es enorme (infinito según unos, finito según otros...) y no vamos a ser los únicos ¿no? Bueno, para Javier Sierra el tema va un poco más allá: "Creía que este planeta llevaba milenios siendo visitado, controlado incluso, por inteligencias de otros mundos."

Ahora bien, una cosa que siempre me ha llamado la atención es que los ovnis caigan en Estados Unidos, pegaditos a una base militar.... ¡Eso ya es excesivo! Javier Sierra tiene una explicación para esto: "Y una de dos: o los tripulantes de los ovnis estaban precipitándose en ese área porque alguno de los experimentos que allí se estaban realizando (pruebas nucleares o con radares, por ejemplo) afectaban a sus sistemas de navegación o, por el contrario, aquellos "ovnis" no eran sino ensayos aeronáuticos secretos de nuevos vehículos militares". Lo más alucinante es que el incidente de Roswell tuvo lugar en junio de 1947 pero hubo otro impacto el 4 de julio. ¡Impresionante! Vinieron a celebrar el Independence Day...

He pasado un ratín buscando las fotos de las autopsias que pudimos ver todos en la tele hace unos años y vuelvo a pensar lo que pensé entonces: vale, hay vida extraterrestre pero... se parecen demasiado a lo que nos han contado en las pelis. Eran hombrecillos, casi verdes, muy parecidos a nosotros... solo les faltaba que hubieran podido hablar y tuvieran voz metálica... Aquí en el libro hay un comentario del profesor Jared Diamond de la Universidad de Los Ángeles: "Solo la familia de los chimpancés tiene un 98,4% de genes idénticos a los humanos y su aspecto, como es evidente, difiere bastante del nuestro. En cambio el "visitante extraterrestre de las imágenes podría pasar como un primo hermano de cualquiera de nosotros y una de dos, o aquella criatura era de origen humano o se trataba de un pariente muy cercano al hombre, mucho más que cualquier mono, con una cantidad de genes idénticos a los nuestros cercada al 100%".

Lo que sí parece claro es que lo de la autopsia fue una farsa y hay quien dice que quisieron darnos un caramelito con eso para que no se prestara más atención: "Desplazar el interés de medio mundo hacia el filme dejando que los esfuerzos administrativos por llegar al fondo del incidente Roswellpasaran desapercibidos."

Por otro lado, hay quien sospecha que el objeto fue real y que se pudieron conseguir cosas interesantes, información tecnológica que nos permitió desarrollar, por ejemplo, el transistor... Stanton Friedman dice: "Si tú entregas un submarino atómico a Cristóbal Colón en 1493, con seguridad él no podría construir otro igual porque no tendría la clave para diseñarlo. Sin embargo, sí podría duplicar pequeñas piezas o instrumentos sencillos e ir adaptándolos a medida que se familiarizara con el ingenio que le han puesto en las manos."

En definitiva, el libro me ha parecido muy interesante. Quizá aporta demasiada información para alguien que, como yo, no conoce bien el tema pero es muy curioso.

Después, que cada uno piense lo que quiera...

El arte del asesino (Mari Jungstedt)

Cuarta entrega... Ya solo me quedan dos para llegar donde está la autora (el número 7 fue el primero que leí...)

Este también me ha gustado. Además, me ha hecho rebuscar un poco en la red porque habla de un pintor sueco, Nils Dardel al que yo no conocía (cosa que no debe de sorprender a nadie porque tampoco soy experta en pintura...)

Además, me he entretenido en buscar el cuadro El dandi moribundo que es un poco el centro de la novela. El cuadro no creo que sea nunca de mis favoritos. Comprendo que a mí me gusta más el realismo... Según un titular de 20 minutos que he encontrado el auto es un: "Dandi ambiguo y de tendencias autodestructivas, el artista flirteó con el surrealismo pero se consagró como pintor de la "era del jazz". Viajó mucho, bebió sin respiro pese a estar enfermo del corazón y tuvo relaciones impetuosas y de escándalo con hombres y mujeres. Es uno de los mejores pintores suecos del siglo XX".

Ya está, ya tenemos idea de quién es el pintor. En el cuadro hay un dandi, con tres mujeres y un hombre pendientes de él. Me ha llamado la atención porque en el libro se hace una especie de paralelismo con Jesucristo en la cruz (¡qué manía con meterle en todos los "fregaos"!) y vamos, a mi entender... no se parece nada...

Esta reseña va a ser cortita porque la novela es, por supuesto, del estilo de las otras de la serie. Eso sí, ya he dicho en otras ocasiones que la relación de Johan, el periodista, con Emma, no es lo que más me gusta de estas historias PERO... aquí Johan se ha ganado un punto en mi valoración: ¡tiene una estantería Billy de IKEA! ¡Igual que todos nosotros! ¡Bienvenido al club, compañero!

La luz de Candela (Mónica Carrillo)

Este sí que no sé por qué lo elegí. Como mi criterio a la hora de elegir es... "diferente", esta vez me pareció que lo podía probar. La portada es de las que me echarían atrás inmediatamente y el título, también pero... decidí leerlo.

No sé si me ha gustado, la verdad. No está mal, es curioso pero... En la sinopsis (error... lo leí antes de empezar) dice que "Candela es una fotógrafa a la que un día se le cruza el amor y la atropella, poniéndolo todo patas arriba". Y hasta ahí puedo leer. Un día le va a hacer unas fotos a un modelo jovencito, Manuel, y se enamora locamente de él. Él le corresponde a medias... la quiere, sí, pero no está dispuesto a más. No es que la relación sea para él solo sexo pero no quiere compromisos. Y eso a Candela la deja hecha polvo.

Ya está, eso es todo. Pero es verdad que da para escribir un libro y para escribirlo bien, que es verdad que está bien escrito.

Además, Candela es interesante y dice las cosas como son. Empieza con un "a veces la vida me viene grande" que nos puede valer a cualquiera en cualquier momento ¿a que sí?

Hay otro momento en el que dice "¿Sabes cuando en las palabras note cabe lo que sientes?". Eso nos pasa mucho a los que hablamos demasiado: como lo decimos todo, parece que lo sabemos expresar todo... y hay muchas veces que es verdad que los sentimientos no caben en las palabras y se desbordan... Y hay que saber buscarlos en otro sitio.

El libro es un conjunto de escenas, de reflexiones y de conversaciones. Las conversaciones con con las amigas de Candela. A mí me encanta Jimena, que vive en Bagkok... es estupenda. Sobre todo porque le gusta la peli de Dirty Dancing, como a mí. Sí, claro, peliculón profundo que marca a cualquiera que lo ve pero Jimena describe genial la última escena: "Ese hombre varonil entrando en la sala (un pelín sobreactuado y algo hortera, cosa que tampoco reconoceremos en público) desafiando al padre rancio, burlando a la cansina de la hermana (porque es muy cansina...) y agarrando a Baby del brazo para decirle la frase más célebre de la historia del cine. LA FRASE. "No permitiré que nadie te arrincone"". Me ha encantado leerlo...

Otra reflexión interesante de Candela es: "Claro que fumar mata, y sobre todo mata vivir. El cien por cien de los muertos cuando fallecen estaban vivos. Luego se confirma: vivir conlleva sus riesgos e incluso te puede acarrear la muerte".

Me ha hecho gracia una cosita más porque mi hijo mayor ha decidido que no quiere más camisetas con nombres de ciudades. Dice que parece que ha estado en todas partes y él no ha estado en casi ningún sitio. Y resulta que Candela reflexiona sobre el tema en un momento dado: "Esos puestos de playa repletos de camisetas de tirantes con las mangas y el bajo cortado en tiras a modo indio. Y he recordado esas frases que llevan impresas "Estuve en Benidorm y me acordé de ti", "Tu abuela que te quiere te trajo esta camiseta". Que, pensándolo bien, es para reflexionar sobre cuánto te quiere tu abuela si te trae eso de recuerdo".

No me quiero alargar más. Cada capítulo termina con un poema. He de decir que quizá sea eso lo que menos me ha gustado del libro pero hay uno que sí me ha llamado la atención y lo voy a incluir para cerrar.

La vida es eso que pasa mientras te cuento
que cuento los días que pasan
para que tú también los cuentes.
Y me cuentes