Los secretos de Illumbre (Mikel Santiago)

Vamos a ver... esto no es realmente un libro y quizá no debería haber hecho esta reseña pero... ya que lo leí, lo incluyo aquí.

Fui a comprar un libro de Mikel Santiago (que incluiré después) y venía con este pequeño librito para poner al lector en situación de los lugares en los que se van a ambientar las novelas del autor (al menos, las dos primeras)

Y así conocemos un poco Illumbre y a una pareja curiosa en la que la muchacha vive por y para Instagram, como mucha gente que conocemos todos, dicho sea de paso.

No hay más... Son solo unas poquitas páginas que nos llevan luego a la novela posterior.

El crimen del Liceo (Fernando García Ballesteros)

 Este libro lo compré en la Feria del Libro de este año. Pasé por una caseta, la señora me lo enseñó y me dijo que era novela negra y me iba a gustar... Tengo que confesar que es fácil convencerme... ¡lo compré!

Me ha gustado muchísimo, así que tendré que seguir a este autor. De verdad que es muy interesante y muy agradable de leer.

No encontramos en 1909 el 23 de febrero, en un baile de máscaras que se celebra en el Liceo. El inspector Iganisi Requesens está allí para controlar un poco, pero pensando que no sería necesario que hiciera nada. Sobre todo, está allí porque le encanta la ópera y disfruta muchísimo yendo al Liceo. 

Pero... como era de esperar, tiene que pasar algo y aparece Victoria muerta, con el rubí de los Cardona, joya que todos daban por desaparecida.

Victoria, una mujer controvertida, a la que la sociedad de Barcelona necesita y rechaza a partes iguales. Una mujer que apareció de la nada, casó bien y ayudó a su marido con sus negocios. De hecho, sus empresas eran realmente vanguardistas: "La última de las mejoras había dejado con la boca abierta a toda la sociedad bien pensante: sus trabajadores tenían una semana de vacaciones pagadas al año".

Y, claro, el inspector tiene que averiguar qué ha sucedido. Es un hombre estupendo, de verdad. Me ha gustado muchísimo... Es meticuloso, sensible, sensato, inteligente, no se deja manipular y busca la verdad ante todo.

Toda la novela nos traslada a la Barcelona de principios del siglo pasado y nos ayuda a conocer mejor a su sociedad. Porque el Liceo es en sí mismo casi, casi una pequeña ciudad... Hay muchísimos personajes, muy bien definidos y todos con un peso importante en la trama. 

Uy... He leído una frase que me ha hecho reír: "...y un escorpión no puede dejar de ser un escorpión, aunque quiera ser una paloma". Dejando claro que estoy totalmente de acuerdo con la afirmación, no he podido por menos que acordarme del chiste psicológico del escorpión y el cocodrilo y he tenido que reírme... "es mi carácter"...

Otra afirmación curiosa para hacernos ver cómo funcionaba la sociedad es la de la baronesa de Maldà: "...la mujer que no sepa elegir la querida adecuada para su marido deja mucho que desear como esposa" ¡Olé ahí!

No cuento nada porque está todo tan entrelazado que no es posible resumirlo y, además, hay que leerlo para saber qué pasa. Pero, eso sí, hay que leerlo.

Cierro con algo que me ha gustado mucho: "¿Resolver un crimen es como una partida de ajedrez?. En la que no se sabe el valor de las piezas hasta que no se mueven".

Castellano (Lorenzo Silva)

 Han pasado ya 500 años de la revuelta de los Comuneros... Impresionante... Y Lorenzo Silva ha escrito un libro estupendo que nos lleva a ese momento en algunas de sus páginas y al sentimiento de ser castellano en otras. Muy, muy interesante.

"La épica revuelta del pueblo de Castilal contra el abuso de poder de Carlos V culminó en la batalla de Villalar, el 23 de abril de 1521. Las tropas imperiales arrollaron a la de las Comunidades de Castilla y decapitaron a sus principales capitanes: Padilla, Bravo y Maldonado"

La verdad es que, por lo menos, a las criaturas les dieron calle en Madrid, y bien situadas... porque no lo pasaron muy bien.

El autor va haciendo un repaso por toda la revuelta, cómo empezó y cómo fue conducida... Nos presenta a los principales capitanes y nos retrata también a la reina Juana (no me gusta llamarla Juana la Loca, pobre), su situación y cómo veía a su hijo y a su país.

Además, como decía antes, va intercalando capítulos en los que nos presenta a Castilla como es en realidad y cómo le hace darse cuenta de sus raíces cuanto más va conociéndola en sus viajes. Castilla: "...la tierra a la que dieron los musulmanes el nombre de al-Quilé, los castillos, y a sus naturales el de Castella o Castiella, que finalmente llevó al que hoy conocemos"

No puedo dejar de contar aquí porque Madrid se llama así. No lo sabía y me ha llamado la atención: era una pequeña ciudadela de al-Andalus, el río no cubría las necesidades de agua "... y se recurrió a un tipo de conducción subterránea desarrollado por los arquménidas, que los árabes importaron de Persia y llamaron mayrat, cuyo plural dio la palabra Mayrit".

Es obligatorio que deje también aquí un dicho de Mahoma sobre las tres clases de mentiras que podían tener disculpa: "La que se dice para reconciliar a dos personas que se pelean; la del esposo a la esposa, cuando promete algo; y la del capitán la en tiempo de guerra"... para reflexionar.

Cierro ya, con una reflexión del autor y recomendando la lectura de este libro porque merece la pena. No es largo, se lee bien y da pie a aprender mucho y reflexionar un poco: "Todos somos el resultado de las circunstancias que nos depara la existencia y seguramente no cabe alegar nada de lo que ellas nos impiden o nos llevan a ser como mérito o demérito de ninguna clase".

La reina sola (Jorge Molist)

 Me lo regalaron mi marido y mis hijos por mi cumple y tengo que agradecérselo. Me ha gustado más de lo que esperaba

"Amor, odio y venganza. Una apasionante historia que cambió el destino de España y el poder en el Mediterráneo"

Bueno, es un poquillo exgerado pero el libro está muy bien. Es la historia de Constanza, reina de Sicilia y Aragón, coronada en 1283, que queda sola porque su marido, Pedro de Aragón tiene que acudir a un duelo y no puede negarse aunque cree que le están tendiendo una trampa. Porque..."¿qué es un caballero sin honor?". En esta época que nos ha tocado vivir, se lo podrían explicar de muchas maneras...

Claro, al final la criatura se queda sola porque el marido, entre unas cosas y otras, como es el rey de Aragón, se tiene que quedar por allí con sus batallas y sus intrigas y no termina de volver a Sicilia.

Y Constanza se tiene que enfrentar, desde su rinconcito, a Carlos de Anjou, al poder de Francia y al poder del Papa (Martín IV), que no era cosa baladí. 

La muchacha no está mal acompañada, la verdad y tiene muchos adeptos que van a estar a su lado, pero también se enfrenta a muchos enemigos cercanos, que quieren incluso enfrentarla con su hijos. Porque, sí, hijos tiene unos cuantos... Algunos están con ella y otros los tiene ya "acoplados" por el mundo, como a Isabel, que con 12 años es reina de Portugal y Alfonso, de 18 años, que está sustituyendo a su padre en Aragón. Pero están también Jaime, de 16, que es el que supuetamente tiene que ayudarla, Federico (11), Violante (10) y Pedro (8).

La reina va a utilizar todas las armas con las que cuenta para tratar de mantener su reino y eso incluye flirtear con quien sea necesario. Y dice una frase que ahora haría que muchos hiperventilaran: "Sabed que, cuando una dama os dice que no, quiere decir quizá. Si dice quizá, quiere decir que sí. Y si dice que sí...¡no es una dama!"

Hay un momento en la novela que pone los pelos de punta... la ceremonia de excomunión de Pedro... impresionante. No voy a entrar en las razones por las que se le excomulga... hay que leerlo, pero es impresionante...

Ah, y nos vamos a encontrar con el amigo Felipe IV, Felipe el Hermoso, que, siendo aún muy joven aquí, ya apuntaba maneras. Deja muy claro que quiere, entre otras cosas, dominar la Iglesia. Ya, sí, yo le tengo mucha manía porque fue quien desmanteló a los Templarios, pero eso no quita para que sea un mal bicho.

No me extiendo más. Es una novela muy interesante, se deja leer muy bien y se aprenden muchas cosas. La historia siempre nos abre los ojos.

La Perla del río Rojo (Emilio Salgari)

 Vamos a ver.... es una novela cortita de Emilio Salgari. Y eso significa, novela de aventuras... para pasar un ratito agradable. 

A mí lo que me pasa es que pienso en Emilio Salgari y no puedo evitar pensar en Los tigres de la Malasia y en Sandokán... El libro lo leí, pero la serie marcó una época y cualquier otro personaje del autor queda automáticamente eclipsado.

La Perla del Río es Sai-Sing, hija del nuevo gobernador que va a ser desposada por Lin-Kai, que es hijo del mandarín de Seúl.

Pero los Banderas Negras y los Banderas Amarillas (los malos-malísimos) no están dispuestos y secuestran al muchacho y le dan a beber el "filtro rojo" para hacerle enloquecer.

La chiquilla se va con Man-Sciú, una anciana a la que "su horrible fealdad les había valido el apodo de la bruja de los bosques", a vengar el secuestro y tratar de liberar a su prometido.

Como es de esperar, las cosas se complican y luego, al final, se enderezan.

A mí, lo que me pasa con estas novelas con bastantes personajes orientales, es que me pierdo con los nombres. Me da un poco de vergüenza decirlo, pero es que es así... Me cuesta saber si el malo es Sun-Pao, Kin-Lung o Lin-Kai... Pero, claro, eso son solo cosas mías.

Las joyas del paraíso (Donna Leon)

 Me lo he pasado muy bien... Normalmente, me gusta mucho Donna Leon y no me ha defraudado, y eso que no es de su mismo estilo.

Por lo que he leido, las tres grandes pasiones de la autora son la novela negra, Venecia y la música barroca y aquí consigue reunir a las tres. Eso sí, no es una novela negra del estilo de las suyas habituales.

Nuestra protagonista es Vaterina Pellegrini, profesora de contrapunto en el Conservatrio de música Egidio Romualdo Duni y experta en música del Barroco.

Lo de la familia de Caterina es absolutamente maravilloso: "Al ser la pequeña de cinco hermanas, Caterina tenía un sentido muy sano de la rivalidad". Tengo que hacer una relación de las hermanas: "Claudia, la guapa; Clara, la feliz; Cristina, la religiosa; Cinzia, la atleta; Caterina, la lista". Simplememte, me encanta.

Y su madre... ¡es lo mejor de lo mejor! Y yo me identifico muchísimo con ella: "Yo miro una zanahoria y al día siguiente peso un kilo más"

En fin, que me despisto... A Caterina la contratan para bucear en la documentación de un músico (no le dicen quién es) y ver qué parte de la familia es la que tiene que quedarse con su legado. La lástima es que no sé apenas nada de música (como me pasa con casi todo, por otra parte) porque podría haberlo disfrutado más.

Los personajes de la familia del músico son muy peculiares y la documentación lleva a Caterina a descubrir quién es y parte de sus secretos y su posible implicación en el crimen más famoso de la época.

Es, de verdad, una novela muy interesante y realmente divertida.

Me gusta mucho también la hermana religiosa de Caterina, Cristina, que en un momento dado dice: "Somos incapaces de averiguar el valor de π y aún así creemos que sabemos algo sobre Dios"

Es muy, muy recomendable. Y, como ya he dicho que la mamma del clan es una mujer maravillosa, voy a cerrar con una de sus frases: "Carilo, no importa si está fría o caliente: la venganza te destruye el alma de todos modos."

El amor secreto del duque de Alba (Lola Artacho)

 Muy entretenido....

Vamos a situarnos: "Mediaba el siglo XIX y España asistía en vilo a una calma tensa. Derogada la ley sálisca, por medio de la Programática Sanción de 1830, Isabel II de Borbón regía con cetro y corona una vez sofocados los incendios carlistas..."

Nuestros protagonistas son Jacobo Fitz-James Stuart (33 años) y Josefina Perrier y Calderón de la Barca (18 años) que, al parecer, protagonizaron uno de los más sonados romances de la época.

La niña vive en Sevilla, de padre francés y aspira a salir de allí y casarse con su primo Maurice Girau. A mí me encanta eso de que quería liberarse de la "rígida moral sevillana"... ¡qué bonito suena!

Ella es mona y él debía de ser también guaperas y un poco viva-la-virgen (eso lo digo yo), así que era el cocktail perfecto... Y, además, lo que le faltaba: "La Casa de Alba había entroncado con la Corona francesa cuando María Francisca Palafox Portocarreta y Kirkpatrick, Francisca de Montijo (hermana de la emperatriz Eugenia) contrajo matrimonio con el decimoquinto duque de Alba de Tormes, Jacobo Fitz-James Stuart Ventimiglia"

Es una novela entretenida en la que la autora mezcla el romance, con la política y nos describe un poco cómo era la vida en la época... está bien.

Y me ha hecho gracia un momento en el que Jacobo escribe a Josefina y le cuenta que no puede ir a verla porque está pendiente de asuntos en Madrid y de sus hijos (los tres que tuvo con Francisca de Montijo): "Se encuentran en la casa de Carabanchel de su abuela, en el campo, y yo me desplazo a verlos desde Madrid con bastante frecuencia...". ¡En Carabanchel... en el campo! Es curiosísimo cómo ha crecido Madrid y cómo antes los barrios de ahora eran municipios independiente e incluso alejados de la capital.

Esto es todo... se deja leer, aunque he de reconocer que a mí se me ha hecho un pelín largo, pero eso son cosas mías.

O retrato (Agatha Christie)

 Una nuevla más de las que nos dejó nuestra profe de portugués para que fuéramos practicando. 

Y otra de las escritas por Agatha Christie con el pseudónimo de Mary Westmacott. Al parecer fue la segunda de las seis que escribió con este nombre.

Según parece, siempre se ha pensado que es una novela semi-autobiográfica, que es algo que me llama la atención. Si es autobiográfica, bien; si no lo es, bien también. Pero... "semi"... no sé, es como estar un poco embarazada... Puede que en la novela se reflejen hechos que le sucedieron a la autora pero lo de "semi autobiográfica", no lo veo.

Nuestra prota es Célia que, tras perder a su marido, su madre y su hija, está pasando un momento muy mal (¡qué sorpresón!) y está barajando la posibilidad del suicidio. Tiene la opción de rehacer su vida con una nueva pareja, pero no lo ve claro.

Y conoce a Larraby, un pintor y le cuenta toda su historia.

Hasta ahí se puede contar. No es ni parecida a las novelas de misterio de la autora pero se deja leer. Y tiene unas muy buenas descripciones de los personajes y de la época victoriana. La abuela es memorable.

No hay que esperar una aventura trepidante, pero creo que merece la pena leerlo.

A talent for murder (Andrew Wilson)

 El invierno de 1926, con 35 años, Agatha Christie desapareció... y ella nunca habló de lo que había pasado durane los 10 días en que estuvo desaparecida. 

El autor, en esta novela, nos da una posible opción que incluye chataje y asesinatos.

Es curioso porque la quieren obligar a cometer ella misma un asesinato con la amenaza de hacer público que su marido tenía una amante.... ¡pero, pero, pero...! Pues que se sepa, ¿no? No sé, quizá era la moral de los años 20, pero me cuesta creerlo...

La historia es muy interesante, la verdad , y lo he pasado muy bien leyéndola. Es como una novela de Agatha Christie en la que Agatha Christie es el principal personaje... muy bien traido.

No sé muy bien si el retrato que se hace del que fue su marido (lo era en ese momento) es muy acorde con la realidad pero no me ha caído muy bien y la nena, Rosalind (que tení el nombre de la muñeca favorita de la reina del crimen) aparece como una niña repelente: "I know Daddy likes me and would like to be with me. It's you he doesn't like"

El malo-muy-malo es un personaje estupendo y aparecen otros que también merecen mucho la pena.

Y me hace gracia porque siempre achacan cualquier cosa a que la pobre mujer sufría de los nervios... por eso había desaparecido. Supongo que ahora diríamos que está sometida a mucho estrés o que está pasando por una depresión (aunque no se supiera a ciencia cierta... solo por hablar). Pero los de "sufrir de los nervios" era muy recurrente hace unos años.

De estas novelas no se puede contar mucho para no destrozarlas, pero se deja leer muy bien.

Cierro con una reflexión que puede ser muy interesante: "The heart of a woman who loves will forgive many blows".

El guardián de la marea (Mayte Uceda)

 Me ha resultado una novela entretenida y, sinceramente, no sé cómo no se ha hecho aún un guion para una película (a lo mejor está y yo no lo sé, que sería lo más lógico)

Vamos a ponernos en situación: "Las Palmas, 1918 - Marcela Riverol y su familia tratan de sobrevivir al hambre mientras se suceden los combates entre británicos y alemanes en aguas del archipiélago canrio, bloqueado por los submarinos germanos"

Nuestra protagonista, como es de esperar es Marcela. Pero tenemos también a Hans Berger, teniente de la Marina alemana y a toda la familia de Marcela que son, sinceramente, a cual peor. Ya es mala suerte tener una familia así....

A la pobre el padre la mandó al convento donde las monjas se encargaban de las niñas porque su madre murió cuando nació ella. Las hermanas, unas brujas, el primo, sin comentarios... Menos mal que la familia que tenía en Cuba era de otra forma, pero tuvieron que pasar años hasta que pudo llegar allí.

Un personaje estupendo es sor Felipa, una mujer maravillosa. Y también es genial Mili, amiga de marcela del convento y Herminia Maldiciones, un personaje de los que luego nos sorprenden, que dice cosas como: "Demonios, de haber querido Dios que nos bañáramos, habría creado la lluvia templadita, a la temperatura del cuerpo"

En definitiva, es la historia de Marcela, que se cruza con la de Hans y vamos a vivir con ellos todo lo que tienen que ir pasando para luchar por estar juntos. Todo aderezado con la Primera Guerra Mundial y la mal llamada gripe española. Bien es verdad que hay cosas un poco inverosímiles, por eso me parece que podría ser el guion de una peli, pero se va dejando leer.

Marcela está bien... pero me gusta más Hans, un hombre con principios, serio y muy agradable, que nos va dejando algunas perlas: "Hasta para tener miedo hay que ser valiente"

Un pequeño drama con final feliz (no desvelo nada porque era de esperar) que está bien para pasar un ratillo.

Y nos deja una frase de Robert Browning para cerrar tranquilamente: "Ama solo un día y el mundo habrá cambiado"

Sira (María Dueñas)

 He de confesar que abrí el libro con un poco de miedo. Me gustó mucho El tiempo entre costuras y no conseguí que me gustara de verdad ninguno de los otros libros de la autora... Este lo había regalado y mi madre me dijo que "bueno, venga, vaya... a ver qué te parece a tí". Con esa primera impresión, la verdad, no estaba muy animada.

Así que, claro, cualquier cosita mejoraría lo que yo esperaba. Y así fue... no lo pongo al nivel del primero, pero no me resultó tan pesado como los otros que había leído. Que no es que no estuvieran bien, no, es que (para mí, y solo para mí) les sobraban unas cuantas páginas.

"Sira Bonnard - antes Arish Agoriuq, antes Sira Quiroga - ya no es la inocente costurera que nos deslumbró entre patrone y mensajes clandestinos, pero su atractivo permanece intacto"

"Concluidas sus funciones como colaboradora de los Servicios Secretos británicos, Sira afronta el futuro con ansias de serenidad"

Obviamente, no lo consigue porque entonces la novela sería muy aburrida. Y se va a enfrentar a la pérdida de su marido y a tener que criar ella a su hijo sola (o casi sola) y en circunstancias complicadas, moviéndose de Jerusalén a Londres, a Madrid, a Tánger...

Sí que es cierto que hay personajes muy agradables y atractivos, que cumplen la función que quiere la autora en cada momento. Y entremezcla maravillosamente bien hechos históricos tras finalizar la Segunda Guerra Mundial con las aventuras de Sira y su familia.

Ah, y he aprendido algo que me ha parecido curioso: "Hay constancia clínica de que la señora (Eva Perón) afirmaba ser la reencarnación del faraón Tutankamón". La visita de Eva Perón a España es un episodio muy divertido del libro, la verdad.

Bueno, que se puede leer, es cierto, pero no espere nadie el mismo impacto que supuso El tiempo entre costuras.

Y cierro con una reflexión que es una gran verdad: "Me dormí esa noche dando vueltas a la absurda capacidad que tenemos los humanos para complicarnos la vida innecesariamente".

Todos buscan a Nora Roy (Lorena Franco)

 Muy curioso el libro, la verdad...

Vamos a ponernos en situación: "Nadie sabe lo que impulsó a Nora Roy, una paciente del centro psiquiátrico Vera de la Cruz, a asesinar a su psiquiatra y a una de las enfermeras"

Nos encontramos unos personajes muy interesantes pero, el que más me gusta es la abuela de Eva, que ya ha fallecido cuando comienza el libro. Esta mujer, viuda desde los 35 años, crió a Eva porque su madre se había ido a una comuna hippie (cositas normales). Una de las frases de la abuela es de las que yo firmaría también: "La rutina nos mantiene cuerdos".

Ah, no he dicho que Eva es la gran protagonista de la novela, junto con Nora Roy y que sus caminos se cruzan sin que Eva se dé cuenta en un primer momento.

Y, es verdad, la autora nos hace fijarnos un poco más en la problemática de las enfermedades mentales, que es algo que afecta enormemente a nuestra sociedad actual y que debe tratarse con naturalidad y sin los tabús que suponía hace unos años.

No me voy a extender más. El libro está bien, hay que leerlo para saber qué pasa, claro y, bueno, se puede recomendar. No es el que más me ha gustado de los que he leído últimamente, pero se deja leer.

Y, claro, alguna cosa hay que dejar...

Por un lado, una reflexión que me parece de lo más acertada: "...el mundo está tan enfrascado en sus problemas, en las pantallas de sus móviles, tan atareados dando 'me gusta' a momentos de vidas que jamás conocerán, que no son capaces de levantar la mirada y no solo de mirar, sino de ver más allá".

Y, por otro lado, una frase de Pablo Neruda que me viene de maravilla para terminar: "Algún día, en cualquier parte, en cualquier lugar, indefectiblemente te encontrarás a ti mismo y esa, solo esa, puede ser la más feliz o la más amarga de tus horas"

El club de la lectura de Brodway (Raquel Villaamil)

 Me pareció curioso en un principio, se me hizo un poco pesado cuando fui avanzando y el resultado final es un "bueno, se deja leer".

Es una mezcla entre novela rosa y novela negra. No es la mejor rosa ni la mejor negra, pero se deja leer.

Marina es astrónoma y nunca fue popular en su clase (un clásico). Recibe una invitación para una reunión de su promoción y no tiene con quien ir (otro clásico). Y aquí llega el mejor personaje de la novela, Eric, pareja de Roger, hermano de Marina. Es quien le dice que entre en la web del Club de la lectura de Broadway, que es una tapadera de una empresa de acompañantes.

Así es como Marina conoce a Will, divino de la muerte, como no podía ser de otra manera. Va con ella a un par de eventos y... vaya, vaya, aparece con ella en una foto. 

A través de esa foto, la reconoce un desgraciado que trató de matarla cuando tenía 15 años, episodio del que ella no tiene recuerdos.

Y ahí se empieza a liar todo. Porque tienen que huir al pueblo de la América profunda del que viene Will y conocer a toda su familia.

La verdad es que tiene momentos divertidos y partes entretenidas. Pero tengo la sensación de que hay cosas que no terminan de encajar bien y quedan un poco forzadas.

En definitiva, es un libro de playa que leí en vacaciones y no terminó de cubrir las expectativas, la verdad. Y, sinceramente, no me atrevo del todo a recomendarlo.

Pero, eso sí, puedo dejar una frase muy interesante, de Miguel de Cervantes: "En algún lugar de un libro hay una frase esperándonos para darle un sentido a la existencia".