domingo, 3 de mayo de 2020

La reina del azúcar (Dolores García Ruiz)

Curioso libro... Lo elegí, como muchas veces, por curiosidad, porque el título me llamó la atención. Y me ha gustado bastante. Lo he pasado bien leyéndolo. Es cierto que hay muchas cosas predecibles, pero también hay otras que son muy sorprendentes.

Y he aprendido mucho de Melilla, de la guerra del Rif, de historia de principios del siglo XX en aquella zona... Es muy interesante.

La reina del azúcar es Inés Belmonte (o Agnés Beaumont, que era su nombre original). Casualmente, aparece un cuaderno de contabilidad con su historia, contada por ella misma... Y ahí dice que deja un legado a Mercedes, su sobrina.

De ahí, tirando del hilo vamos a conocer una historia increíble y muy interesante de una mujer que lucha por mantenerse y por mantener a su familia, a costa de casi todo, con grandes sacrificios y bastantes intrigas.

Y también vamos a conocer al comandante Dniel Fonseca, hijo de Mercedes, criptógrafo del Centro Nacional de Inteligencia, "el mejor especialista en las minas. Así llaman los melillenses a estas galerías excavadas a partir de cuevas naturales en el interior del promontorio sobre el que se levanta la vieja Melilla amurallada."

He de decir que me ha caído muy bien, es un muchacho encantador (o a mí me lo parece) y tiene una particularidad muy especial: "sus ojos grises no captaban los colores pero estaban dotados de una capacidad natural para distinguir decenas de tonos grises y negros incluso en la oscuridad donde se volvían transparentes como gotas de agua y agudos como los de un felino"

Y también conoceremos al juez de Melilla Jorge Prieto, hijo de Encarna Máñez, con una relación complicada con Marta, su mujer, después de haber perdido a su hijo en un accidente terrible. Encarna es la viuda de Roberto, sobrino de Inés (todo está entrelazado, claro)

No quiero contar mucho de la vida de Inés, porque es muy curiosa y hay que ir desgranándola poco a poco... Solo decir que tuvo dos hermanas y 3 maridos, pero es un poco rocambolesco cómo se desarrolla todo y cómo va haciendo mella en ella... Su padre, Humbert, es francés y su madre, Ana Muñoz, una andaluza que no dejó nunca de estar enamorada de su cortijo en Gádor.

Me ha gustado mucho cuando Inés cuenta su primera experiencia en el cortijo: "...y, especialmente, con la luz jubilosa, restallante, del limpio cielo de Andalucía en primavera, que relegó a toco color conocido en París a la categoría de turbio espejismo." Me ha hecho recordar cuando una compañera de Bruselas vino a España y fue a ver nuestra fábrica de Sanchidrián... Venía impresionada con la luz... decía que no había visto nunca una luz así... ¡y era Ávila! Si llega a pasarse por Sevilla, se queda...

Hay una reflexión de Encarna que también me ha gustado: "...la justicia divina no archiva asuntos (...) y se cobró lo que le debían. Ejecuta sentencias sin prisa, pero sin pausa" Esto es algo que deberíamos tener siempre en cuenta, aunque también hay que considerar que la justicia divina no siempre es lo que nosotros creemos, no es asimilable a la nuestra... que luego nos llevamos las sorpresas que nos llevamos.

Se pueden contar muchas más cosas, pero no quiero destripar nada y, si no lo hago, estaría todo muy deslabazado y no se entendería nada.

Así que, voy a cerrar con una frase que creo que nos viene muy bien en estos momentos... para hacernos pensar: "...una guerra se empieza a perder cuando ya se da por ganada"

domingo, 26 de abril de 2020

La catadora de Hitler (V.S. Alexander)

Pinta bien el título, ¿verdad? Pues es muy interesante, la verdad. Me ha gustado... un poco "predecible". No me refiero a la muerte de Hitler, que es como Titanic, que todos nos sabemos el final... me refiero a la historia de ficción que hay en el libro. Pero me ha resultado fácil de leer y he aprendido muchas cosas.

Para ponernos en situación: "Cuando los bombardeos de los Aliados comienzan a caer sobre Berlín, los padres de Magda deciden enviarla con sus tíos a las montañas, donde le consiguen un trabajo en el Berghof, el lugar de descanso de Hitler. Tras una serie de rigurosos exámenes físicos y mentales, es asignada a la cocina formando parte del grupo de mujeres dedicadas a catar los alimentos de Führer para asegurarse de que no estén envenenados..."

Al parecer, el autor tuvo la idea de hacer esta novela tras ver un documental sobre Margot Wölk, que fue una de las catadoras de Hitler y que había mantenido en secreto su profesión hasta cumplir 95 años.

La novela comienza con la frase "¿Quién mató a Adolf Hitler?" y te pone en una situación curiosa porque todos sabemos que se suicidó junto con Eva Braun cuando las cosas ya estaban muy, muy feas para el Reich. Pero Magda Ritter nos dice: "Las circunstancias que rodearon su muerte son objeto de controversia desde 19445,pero yo conozco la verdad"

"Yo, Magda Ritter, era una de las quince mujeres que cataban los alimentos de Hitler, a quien le preocupaba de manera obsesiva que lo envenenaran los aliados o algún traidor". El problema de Magda es que ella no estaba muy dispuesta a arriesgar su vida por el Führer cada día... Tenía más las ideas de su padre Hermann, que no era un apasionado del régimen. Su madre, Lisa, por el contrario era mucho más afín. Y sus tíos, Willy y Reina, con quienes se fue huyendo de los bombardeos, son afectos al Führer por completo: "Tío Willy iba con el uniforme de la policía local, con una esvástica alrededor de su brazo izquierdo"

Vamos a conocer a Fräulein Schultz, la cocinera con la que va a trabajar Magda, y al capitán Karl Weber: "Soy uno de los oficiales del cuerpo de seguridad y mi trabajo es supervisar la cocina y las comidas". Cuando Magda empieza a dar sus "clases" con la cocinera, le cuentan: "Cubriremos cuatro áreas: hongos, arsénico, mercurio y cianuro". Tienen que conocerlo y poder detectarlo, a ser posible antes de probarlo, claro, porque se juegan la vida... la vista y el olfato son fundamentales... ¡qué arriesgado!...

Iremos pasando por las diferentes fases de la situación... La guerra ya no parece que esté del lado del Reich pero nadie quiere verlo de forma oficial. Además, Hitler es capaz de hacer creer a cualquiera que no hay problema y que todo va bien... La misma protagonista nos lo dice: "Ahora, después de estar con Hitler, comprendía lo persuasivo y convincente que podía ser. No era sorprendente que el pueblo alemán lo siguiera como un rebaño de ovejas". Supongo que al conocerle las cosas parecerían más claras, pero a mí es una de las cosas que más me sorprenden de la historia, cómo es posible que tanta gente siguiera a una persona que decía las cosas que decía... Pero, vaya, me sorprende con Hitler y su ideología y me sorprende con Stalin y la suya... Tan bárbaro me parece uno como el otro...

Otra cosa que me pone la carne de gallina es la frase "Arbeit macht frei" (el trabajo os hará libres), la frase que aparecía en la entrada de los campos de concentración. Cómo una cosa que es una realidad, me puede producir tantos escalofríos.. y más cuando lo leo en alemán... ufffffffffff

Como comentaba, vamos a ir avanzando hasta el final de la guerra, hasta el momento en que los rusos llegan a Berlín. Y me hace reflexionar algo que nos dice Magda: "Mi corazón casi se detuvo ante la gran capacidad del ejército invasor para cobrarse ojo por ojo y diente por diente". Y estaban en Alemania... Hay que pensar en Polonia, donde sufrieron a los nazis y después a los rusos... ¡qué increíble! Me hace pensar mucho qué pasa por la cabeza de esos soldados que llegaron allí... ellos llevaban mucho sufrido... ¿tenían que hacer que otros sufrieran también? ¿los civiles?... No sé, no sé, casi no quiero ni pensarlo...

Y el autor nos va presentando al Führer y su desgaste, cómo se va deteriorando... Cuando Magda vuelve a verle: "Me pregunté si de verdad necesitaba matarlo porque, en realidad, ya era un hombre muerto, un cadáver ambulante".

He disfrutado de la novela, la verdad, a pesar que últimamente, huyo de novelas de la II Guerra Mundial y de la Guerra Civil española... Es muy triste y creo que está todo más que suficientemente dicho. Ya deberíamos haber pasado página hace mucho tiempo. No olvidar, no, pero sí pasar página para poder seguir adelante.

Cierro con una reflexión del autor: "Únicamente podemos esperar y rezar por que la gracia de Dios y nuestra diligencia nos libren de sucesos similares en el futuro". ¡Ojalá! 

domingo, 19 de abril de 2020

El Nobel y la corista (Nativel Preciado)

Quería cambiar un poco de temática de la novela, así que elegí este libro a ver qué me parecía.

Resumiendo: se deja leer... pero hay cosas que cojean un poco... y es un poco más "pastel" de lo que yo esperaba en un principio.

Conocemos a Jimena Denís, que está en torno a los 60, tiene una hija, Vera, que trabaja en una galería de arte y tiene un marido, Rubén, del que está muy harta porque su matrimonio nunca había sido lo que ella esperaba.

En un momento dado, terminando de recoger las pertenencias de la casa de su abuela, que acaba de vender, encuentra unos papeles que pueden dar a entender que su abuela había tenido una relación con Alfonso XIII y con Albert Einstein.

Jimena nos dice que "todas las mujeres de mi familia llevamos el apellido Denís porque los hombres han desertado de nuestras vidas". Y con los documentos que ha encontrado quiere averiguar quién dejó embarazada a su abuela Margot y a su madre Albertina.

Cuando Vera lee los documentos, se ilusiona pensando que podría ser familiar de Eisntein, mientras que su madre casi prefería ser familiar de Alfonso XIII.

Parte de la novela es la transcripción de una especie de diario que escribe Margot para que lo lean sus familiares cuando ella ya no esté y es curioso de leer.

Y, lo que más me gusta de la novela, todo lo que cuentan sobre la vida de Einstein. "Casi todos los biógrafos coinciden en que solo amó dos cosas en la vida: la ciencia y a sí mismo".

Me ha llamado la atención saber en la Universidad Hebrea: "46 páginas repletas de fórmulas y ecuaciones que desarrollaron la teoría de la relatividad están en una habitación especial de la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel, con temperatura estable de 18 ºC, humedad controlada y luz limitada."

Hay una cosa que dice Ignacio Iglesias, el jefe de Vera, que me he hecho sonreír: "la sinceridad no siempre es oportuna; a veces es solo falta de educación". Esto es un poco lo que me decían mis monjas en el cole: "Piensa todo lo que dices pero no digas todo lo que piensas"... Es más o menos lo mismo.

No me voy a alargar más... es entretenido, para pasar el rato, pero yo esperaba un poco más, la verdad.

Cierro con algo que me parece muy interesante. La verdad es que Einstein dijo cosas muy interesantes, aunque luego, es posible que no fuera la mejor persona del mundo: "Einstein dijo que es más fácil destruir un átomo que un perjuicio".

El muñeco de nieve (Jo Nesbø)

Me he hecho fan de este autor... Me gusta muchísimo y con esta novela me lo he pasado fenomenal y, además, he aprendido muchísimas cosas.

Volvemos a encontrarnos a Harry Hole, comisario en el grupo de Delitos Violentos de la Comisaría General de Oslo. Sí, lo sé, voy siempre por el mismo camino, pero es que me gusta mucho.

Y aquí pasa lo mismo, que los protas están muy torturados... es muy llamativo. Supongo que en otros países será igual, pero en los países escandinavos están muy marcados por su vida personal.

También nos encontramos a Gunnar Hagen, el comisario jefe y responsable del grupo de Delitos Violentos y aparece una nueva prota, Katrine Bratt, que había estado 4 años en la comisaría de Bergen con casos de delitos sexuales.

La situación es muy peculiar porque van apareciendo mujeres asesinadas y cerca de ellas hay un muñeco de nieve...

Y eso es lo que determina la búsqueda del asesino que, además, se ha puesto en contacto con Hole... que es el único noruego que ha conseguido encontrar a un asesino en serie.

Conoceremos a Gert Rafto, Rafto el de Hierro, policía desaparecido de Bergen. Era un hombre un poco especial: "... relación poco saludable con el alcohol, un temperamento difícil. un lobo solitatio, de moral dudosa y conducta muy censurada. (...) Pero tenía unas capacidades analíticas e intuitivas extraordinarias".

Y también a Arve Støp, un director de una revista que es un playboy... y nos dicen que es un "adulto juguetón"... Nunca se me habría ocurrido traducirlo así... Además, el muchacho juega al curling. Eso no tiene nada de malo pero es un deporte que me hace gracia... Y eso que seguí un campeonato y, al final, engancha. Bueno, y está lo de la piedra, claro... una piedra de 20 kilos de granito, que es carísmo porque es especial y proviene de la isla escocesa de Ailsa Craig.

La novela es muy interesante y engancha desde el primer momento hasta que cierras el libro, así que hay que leerla para pasar un muy buen rato... Y esto hará que queramos leer alguna más del autor, por supuesto.

Una de las cosas que nos cuenta me ha parecido muy curiosa: "Harry había leído en alguna parte que la palabra deadline procedía de los campos de batalla de la guerra civil norteamericana donde, por falta de un lugar concreto en el que encerrar a los prisioneros, los apiñaban dibujando una línea en el suelo. Esa línea recibió el nombre de deadline, y a todo el que pasaba al otro lado le pegaban un tiro irremediablemente"

Más cosas que he aprendido es que "kamikaze es el nombre de un tifón que salvó a los japoneses en una batalla contra los mongoles en algún momento del siglo XIII. Traducido literalmente significa "aire divino".

Bueno, bueno... y el dato llamativo del libro: "Según una investigación sueca reciente, entre el quince y el veinte por ciento de todos los hijos tienen un padre distinto del que ellos creen y, por lo demás, distinto de quien cree ser el padre". Esto hará que se reafirme mi marido en su postura de que ser padre es un acto de fe.

Hay un personaje que ya había salido en otras entregas, Ståle Aune. Es un psicólogo adscrito a Delitos Violentos, asesor en asuntos criminales; para Hole "su mejor apoyo en la lucha contra el alcohol y lo más parecido que tenía a un amigo". En esta novela, está malito, en el hospital y a Hole le cuesta mucho ir a verle, pero al final se decide. No solo para verle, si no también para pedirle consejo. Y es un personaje encantador.

Así que voy a cerrar con una reflexión del propio Aune: "Cuanto más viejo soy, más me inclino a pensar que al maldad es maldad, con o sin enfermedad mental"

Silencios inconfesables (Michael Hjorth)

Claro, ya que había leído la tercera parte, tengo que leer la cuarta. Eso sí, aquí tenemos a un único autor (no sé por qué, ni tampoco me he molestado en tratar de averiguarlo...)

Vamos a ponernos en situación: "Una familia es hallada asesinada en su propia casa. La Brigada Criminal de Torkel Hölgrund se hace cargo del caso, una investigación que se complica aún más al descubrir el cadáver del que era el principal sospechoso del crimen"

La trama es muy llamativa, muy curiosa. Después de encontrar a la familia, descubren que había sobrevivido una sobrina de la familia, Nicole, de 10 años. Pero, la chiquilla ha desaparecido, ha huido de una situación que no podía gestionar.

Me ha gustado porque nos presenta una imagen más "humana" de Sebastian, que tiene que encontrarlas y conseguir que recupere la normalidad... Misión realmente complicada.

Una cosa que me llama la atención es que le va diciendo muchas veces que todo va a salir bien, por ejemplo. Y comenta: "Sabía que la repetición curaba, sobre todo la garantía de amor. El trauma era un muro; el amor, una forma de atravesarlo; la repetición, el mazo que derribaba la barrera."

Los personajes de la brigada son los de siempre, claro, y aparece Jennifer aunque ya no pertenece a la Brigada... porque Vanja se queda.

Y hay unos personajes específicos de esta novela que merecen la pena: el guarda forestal, Frank Heden, el responsable de la policía de la zona, Erik Flodin y su mujer, Pia, que es la "alcaldesa" y que es la que lleva los pantalones en casa, sí o sí.

Y luego, como siempre, hay reflexiones que me dan que pensar: "El alcohol no te da ideas nuevas, solo te ayuda a soltar lo que ya llevas en la cabeza, las cosas que tienes la sensatez de callarte cuando estás sobrio". Esto es una cosa que yo siempre he pensado y que comento muchas veces cuando pasan cosas en las súper fiestas y saltan todas las alarmas. Todos sabemos lo que es el alcohol y todos sabemos que nos hace actuar de manera diferente a cómo lo haríamos cuando estamos sobrios. Y, la pregunta es: si lo sabemos, ¿por qué seguimos bebiendo más de la cuenta?

Otra cosa que me ha gustado es: "No debes avergonzarte de no poder con todo tú solo". Es una frase que parece de psicólogo, ¿verdad? Pero es algo que deberíamos repetirnos a nosotros mismos muchas veces... lo queremos hacer todo solos y no se puede y nos atormentamos de no poder...

Más cosas chulas: "Demasiadas coincidencias se convertían en pruebas circunstanciales. Lo posible se volvía probable"

En fin, que puede que sea la que más me ha gustado de las cuatro. Me lo he pasado muy bien, he disfrutado muchísimo y he aprendido muchas cosas.

Cierro con otra frase más que sirve de reflexión para ponerlo en cualquier sitio visible: "Uno hace lo que debe hacer, aunque no siempre le guste"

Muertos prescindibles (Michael Hjorth / Hans Rosenfeldt)

Hace mucho tiempo que tengo este libro en la recámara porque sabía que me iba a gustar.

Es la tercera entrega de la serie Bergman y, como se continúan (aunque los casos son independientes) y no me gustó lo que sabía que iba a pasar, lo he estado demorando. Sí, sé que es una tontería, pero sospechaba lo que iba a pasar con los protagonistas y no quería leerlo... así soy yo.

Lo he terminado leyendo, por supuesto... No me ha gustado que pasara lo que sabía que iba a pasar pero el libro está muy bien.

Yo tengo un problema con Bergman... Tiene todos los defectos del mundo pero no consigo que me caiga mal. Un hombre nacido en 1958, psicólogo especializado en asesinos en serie y, según dicen en la propia novela: "Un caso perdido. Pero brillante".

Creo que ya he comentado alguna vez que la novela negra escandinava nos presenta a los "buenos" con unos problemas personales terribles. La mayoría atormentados por vidas personales muy difíciles. Cierto es que no debe de ser sencillo enfrentarse a las situaciones que vemos, claro.

En este caso nos vamos a encontrar con Ursula, que acaba de separarse porque Mikael la ha dejado... y no quiere que nadie lo sepa: "Los problemas de alcoholismos de Mikael y la incapacidad emocional de Ursula para relacionarse con otras personas habían sido sus principales obstáculos". Y yo no me acordaba de que mantenía una relación esporádica con Torkel Hölgrun el jefe de la Brigada Criminal...

La novela nos va a presentar unos cadáveres que aparecen en una especie de fosa común en mitad de ningún sitio. Y, por otro lado, conocemos a Shibeka Khan, refugiada de Afganistán que pasó de todo hasta poder llegar a Suecia con su marido Hamid y sus hijos Eyer y Mehran. Hamid desaparece sin dejar rastro y ella quiere luchar para saber qué ha pasado porque está segura de que su marido no la abandonaría porque sí.

La trama es complicada pero muy interesante... Merece la pena dedicarle el tiempo que lleva leer la novela.

También vamos a ver cómo Valdemar Lithner, padre adoptivo de Vanja (miembro de la Brigada) tiene que pasar por Delitos Económicos y cómo eso afecta enormemente a su hija.

Y vamos a saber cómo es de verdad Ellinor Bergvist, la mujer que vive con Sebastian Bergman después de que este fuera apuñalado por el asesino Edward Hinde en la entrega anterior.

Por supuesto, está Billy, otro miembro del equipo, "readmitido en el servicio activo, después de la investigación por haber disparado y matado a Edward Hinde..." y vamos a conocer a Jennifer Holmgren, que entra de forma provisional para cubrir el puesto de Vanja ya que esta tenía previsto irse a Estados Unidos a un programa especial del FBI.

Si metemos todo esto en una coctelera nos sale una novela entretenidísma y muy llamativa, que yo he disfrutado mucho.

Como no puedo contar nada de la trama porque lo estropearía, cierro ya y dejo una reflexión muy interesante que no por conocida deja de ser cierta: "No existe el mal tiempo, sino la ropa inadecuada"

domingo, 12 de abril de 2020

No me cuentes cuentos (100 mujeres españolas que cambiaron la historia y el cuento)

Trajo mi amiga Estel este libro a la oficina con idea de regalarlo y, claro, cómo iba yo a permitir que lo dejara en la cocina para que se lo llevara cualquiera sin haberlo leído... Así que, con su consentimiento, me lo quedé y lo leí.

Y lo pasé muy bien.

Cierto es que está escrito sobre todo para niños. En realidad, está escrito para niñas, cosa que no me parece del todo bien. Es bueno que no haya discriminación, pero incluye a la discriminación positiva... quizá nos lo tendríamos que hacer mirar un poco.

Hay frases como: "...aunque las puertas parezcan cerradas, vosotras mismas las podéis abrir con confianza y esfuerzo". Es una realidad, por supuesto, pero yo pienso en haber leído este libro a mis hijos, dos chicos, y no sé qué me habrían dicho...

El libro nos presenta 100 historias, cortitas, eso sí, de mujeres que han conseguido lo que se proponían con esfuerzo y entusiasmo. Muchas las conocía pero otras eran nuevas para mí y me ha gustado saber que existían.

En la historia de Matilde Ucelay, la primera mujer arquitecto en España, nos cuentan: "Cuando empezó a ir a clase vio que ni siquiera había baños para las chicas". He buscado yo un poquito y me he enterado de que comenzó en la Escuela de Arquitectura en 1931. Pues bien, en 1984 empecé yo a estudiar Industriales en la ETSII Madrid (de la Politécnica) y había solo un baño para chicas... tampoco habíamos avanzado tanto... Luego ha ido mejorando, es cierto. Ahora hace tiempo que no paso por allí pero sé que ya había más baños, sobre todo porque había muchas más chicas. Pero, vamos, cuando alguna chiquilla de fuera te preguntaba dónde estaba el baño, era mucho mejor acompañarla que darle las indicaciones para llegar. Porque la Escuela de Industriales es un edificio precioso, lleno de rincones, esquinazos, escaleras, pasillos... y no es fácil encontrar nada.

Poco más que decir, un libro entretenido, pero sí, fundamentalmente, para niños.

Para cerrar, una frase que nos han dicho de mil maneras diferentes, en mil momentos diferentes, pero que es una realidad y no debemos dejar de tenerla presente: "...si crees verdaderamente en lo que haces y no te rindes, puedes conseguir lo que te propongas"