Secret Academy - La isla Fénix (Isaac Palmiola)

Después de un libro que me costó terminar, necesitaba algo para "desengrasar". Tenía en la mesilla este, que es el está leyendo mi hijo pequeño. Le gusta venir a leer por la noche un rato con nosotros y luego siempre deja el libro en mi mesilla. Como está de campamento, no hay problema en que lo tenga yo un par de días, así que... ¡A por él!

Este se lo regaló la madrina el día del libro este año y es una colección que no conocíamos, con lo que me interesaba mucho ver qué tal está por intentar continuarla.

Y me ha gustado, sí, me ha gustado bastante. He de reconocer que engancha y hace que uno quiera seguir hasta ver qué va pasando.

Tiene un problemilla y es que es obligatorio leer la segunda parte porque no es independiente. Eso, por un lado es bueno, porque hay que seguir (y en el caso de mis hijos, que son malos lectores, es un plus) pero por otro es un poco molesto. En mi caso, no tengo la segunda parte, con lo que ahora tendré que buscarla y regalársela a mi hijo para tener la opción de leerla yo también.

Los protagonistas son chavales que tienen la opción de estudiar en la "Secret Academy" para salvar el mudo. Como objetivo parece un pelín pretencioso, ya, pero lo permitiremos como licencia literaria.

Lo que no me queda muy claro es si es bueno o es malo. Se supone que los malos son los Escorpiones, una organización que quiere hacer desaparecer la Secret Academy y quedarse con los alumnos. Pero yo no consigo determinar si ellos son los malos o son los buenos. Como es el primer libro, el autor nos pone encima de la mesa todas las cartas con las que vamos a jugar pero no sabemos cuáles son triunfos y cuáles no.

En fin, que se lee muy bien y si alguien tiene hijos de 10-14 años, es un libro muy interesante, divertido y entretenido que es una buena opción para regalar. Nosotros vamos tocando todos los temas a ver si encontramos el que les guste de verdad para que empiecen a disfrutar con los libros... esperemos que estos sean una buena opción.

Una cosa curiosa es que la mayoría de los personajes tienen nombres de escritores (Christie, Aldous, Dashiell, Rowling, Chadler, Borges, Salgari...) Sin embargo, no son todos y no he conseguido saber por qué unos sí y otros no. Y estoy segura que de algo debe de haber que los relaciones como grupo. Ya me iré enterando.

En este caso no he entresacado muchas reflexiones, la verdad, pero sí voy a acabar con una de Asimov, el jefe de estudios: "La vida es como un laberinto, lleva de infinitas posibilidades y de complejas decisiones".

El valle del asombro (Amy Tan)

Llevaba viendo este libro en el metro ya mucho tiempo y tuve la posibilidad de leerlo, así que... no lo pude evitar: lo he leído.

Y... ¡qué aburrimiento!

Vamos a ver, el libro no está mal, cuenta cosas interesantes, abre los ojos a una cultura que no conocía... pero se me ha hecho larguísimo, larguísimo.... A mi modo de ver, le sobran dos terceras partes. Con un poquito nos había quedado clara la historia, lo había podido pasar bien, había aprendido cositas y... ¡ya está!

Pero se alarga mucho, demasiado.

Como no me ha gustado, he pensado que tenía que leer un poco las críticas de otras personas por saber qué piensan los expertos (que yo no soy) y los simples lectores como yo. Al parecer, llama mucho la atención la relación madre-hija, el exotismo, cómo trata la vida como objetivo....

Por mi parte, es cierto que trata la relación madre-hija, tanto en el caso de Violeta (la gran prota) con su madre, como con su hija pero a mí no me ha parecido que fuera el centro de la novela. Es verdad que ella se siente abandonada por su madre y que aparece muchas veces en la novela pero no lo veo como algo central.

A mi me parece más llamativa la exposición de la vida de las cortesanas, que sí creo que sea el motivo central de la novela. Es muy interesante porque es una cultura tan diferente que todo nos hace abrir los ojos como platos con cada detalle nuevo que aparece en la narración.

Las protagonistas son muy curiosas. A mí, Violeta no me cae bien (está claro que este no es mi libro favorito) y su madre, tampoco. El comportamiento no es, de ninguna de las maneras el comportamiento de una madre. Y, cuando cuenta su vida, nos queda más que claro por qué se ha comportado así con su hija: es una mujer egoísta que, quizá porque sus padres nunca le prestaron la suficiente atención, siempre se ha movido por impulsos sin tener en cuenta las consecuencias de lo que hacía.

La mejor, a mi modo de ver es Calabaza Mágica. Era una antigua cortesana de la casa de Lulú (madre de Violeta), que vuelve a encontrar a Violeta en otra casa y decide encargarse de ella y de su educación como cortesana. Y creo que el mejor capítulo es el de las "Reglas de etiqueta para las bellas del boudoir". Como ejemplo, un parafito: "Como cortesana, debes esforzarte por conseguir las Cuatro Necesidades: joyas, muebles, un contrato para toda la temporada con un buen estipendio y un retiro confortable. Olvídate del amor, Lo conocerás muchas veces pero nunca será duradero. El amor no sirve para poner un plato en la mesa, aunque pueda conducir al matrimonio".

Entre los personajes masculinos.... me cae bien Lealtad, y Edward, pero no consigo comprender que pasen la vida en casas de cortesanas a pesar de tener su familia en casa, sea la que sea. Es cierto que estamos hablando de principios del S. XX en China, donde las bodas eran concertadas y te podía tocar casi con cualquiera pero... tener un contrato para poder "visitar" diariamente a una cortesana y pagarle un sueldo a final de mes... Bien es verdad que aquí en Europa, se les ponía un pisito a las chicas... Prefiero no hacer comentarios.

He remarcado muchas cosas del libro porque no es horrible y tiene cosas interesantes pero no me voy a alargar porque me he alegrado mucho cuando lo he conseguido terminar y no tengo muchas ganas de seguir con él. Así que, voy a dejar una reflexión que sí me ha gustado y que es, por supuesto, de Calabaza Mágica: "Recuerda que la envidia es uno de los mayores defectos del ser humano. Induce temeridad en el que envidia y posesividad exagerada en el que tiene a su lado."

Contrato con Dios (Juan Gómez-Jurado)

Esta novela es éxito seguro en mi caso porque me encanta cómo escribe el autor y la temática de la novela es de las que me gustan de verdad (¡yo soy así!). Y, claro, por supuesto, me ha encantado y me lo he pasado fenomenal leyéndola. Además, he aprendido muchas cosas.

He de reconocer que la prota, Andrea, no me cae muy bien. Últimamente me pasa con bastantes de las protagonistas femeninas de las novelas, y no sé por qué (no es por envidia, aunque haya quien lo pueda pensar).

Pero, eso sí, el prota, el padre Anthony Fowler, me encanta. Es absolutamente genial. Según dice el propio libro, habla 11 idiomas y se defiende en otros 15. Y es agente activo de la Santa Alianza, el servicio secreto de espionaje Vaticano.

La novela narra las peripecias para localizar el Arca de a Alianza, que se supone que debe de estar en alguna parte pero que nunca ha aparecido... Hay 3 partes principales involucradas en el asunto: por un lado, el millonarios judío, Kayn, que financia la expedición; por otro lado, los yihaddistas islámicos que no quieren ni oír hablar de que lo encuentren los judíos; y por último, la Iglesia que no quiere que aparezca porque podría suponer un horror en Jerusalén y una guerra peor que cualquiera de las que se hayan visto nunca.

Con esta introducción, es indudable que la novela es interesante. Pero, además es que tiene cosas realmente interesantes y está escrita de manera que se hace dificilísimo dejarlo. Es de estas novelas que se podrían leer de un tirón si uno tuviera tiempo.

Y explica muy bien lo que contiene el Arca: "el contrato definitivo. De una parte, la humanidad. Se compromete a cumplir 10 sencillas cláusulas: los Diez Mandamientos. del otro lado, Dios se compromete a dar al hombre la vida eterna. Es el momento más importante de la historia." Ahí queda eso. Ahora que venga alguien y lo mejore.

Lo primero que tengo que decir es que se me han salido los ojos cuando he leído: "El Arca es un condensador eléctrico. Su diseño es muy inteligente, y está pensado para acumular electricidad estática en su interior : dos capas de oro separadas por un material aislante, la madera y unidas entre sí por dos querubines de oro que actúan como terminales positivo y negativo". Entiendo que se pueda tener una visión del Arca sea la que sea: religiosa, arqueológica, histórica... Pero esto me ha destrozado todos mis esquemas, la verdad.

También me ha llamado la atención otra cosa: "Según una determinada interpretación de la Torah, aquel que restituya el Arca y reconstruya el templo, será el Anunciado, el Mesías".Curioso. Es interesante analizar si sería el Mesías por restituir el Arca o si por ser el Mesías podrías restituir el Arca... Interesante.

Apareciendo algún judío, era necesario que aparecieran también menciones al holocausto, que, dicho sea de paso, me parece de las atrocidades más impensables que se han llevado a cabo en la historia de la humanidad. "El Dr. Graus utilizó su posición para realizar todo tipo de experimentos inhumanos con niños judíos supuestamente problemáticos o deficientes mentales. Graus afirmó en muchas ocasiones que la conducta era causada por su herencia genética y que la experimentación con ellos era lícita que vivían vidas indignas de la vida". He leído muchas cosas de los nazis y sus razonamientos pero, afortunadamente (eso dice mucho a mi favor), no consigo comprenderlo. Me parece increíble.

Y analiza muy bien a los chiquitos que van a sufrir el martirio por Alá, cómo piensan, qué sienten y cómo pueden cumplir la norma: "Lleva en tu rostro la bassamat al farah, la sonrisa del martirio". Es muy sorprendente porque explica muy bien lo que van a conseguir tras el martirio, y es otra cosa que no consigo comprender porque en el Corán se dice "que aunque alguien ponga la mano sobre nosotros para matarnos, nosotros no la pongamos sobre él". No sé, no sé... se me escapa..

Me podría alargar hasta el infinito porque el libro me ha gustado mucho y me lo he pasado estupendamente leyéndolo. Como siempre, voy a acabar con una cita. En este caso es de Scopenhauer, que es el filósofo favorito de Dekker el jefe de seguridad de la expedición: "Cada hombre toma los límites de su propio campo de visión por los límites del mundo"

Doble silencio (Mari Jungstedt)

Por fin me he puesto al día... Este libro lo he terminado hace un par de días, así que ya no tengo reseñas pendientes... ¡menos mal!

Me encontré con este libro por casualidad, como casi siempre y, teniendo en cuenta que es novela policíaca escandinava, que está muy de moda, decidí leerlo.

La verdad es que se empezó a partir de Stieg Larsson pero a mí me gusta mucho más Henning Mankel... Pero lo cierto es que han seguido más autores, como Camila Lackberg, y la cosa va a más cada día.

Total, que yo no conocía a esta autora pero me lo he pasado muy bien leyendo la novela. El otro día, nos decía el páter que hay que aprovechar el verano para leer novelas.... ¡puf! Si yo no tuviera novelas a lo largo del año... no sé qué sería de mí... con la vidilla que me dan.

Esta es la entrega número 7 de estos policías, Anders Knutas y Karin Jacobsson. Es una pena no haber leído los demás porque no conozco bien las historias personales de ellos, aunque se hace uno a la idea, por lo menos un poquillo.

Y, al margen de los crímenes que hay que resolver, porque para eso es una novela policíaca, presenta una situación muy peculiar en un grupo de amigos.

Viven en una "urba" mega-pija y ellos son lo más de lo más... Son 3 parejas que pasan las vacaciones juntos y que comparten todo... hasta que un día deciden compartir las parejas y la cosa se complica. Hace años me regalaron un juego que estaba muy de moda: La pirámide del amor. Era súper divertido leer las pruebas pero era imposible jugar. Vaya, imposible en condiciones normales: no se podía jugar con amigos porque lo del intercambio de parejas entre amigos es muy complicado. Pero tampoco se podía jugar con desconocidos porque hay que tener la mente muy abierta y, a mi modo de ver, la conciencia muy laxa...

Pues eso es lo que les pasó... el intercambio de parejas supone un antes y un después en la relación de amistad aunque ellos tratan de fingir que no ha pasado nada de nada.

Todo gira, además en torno a la figura de Ingmar Bergaman. Y, debo confesar que ahí me han pillado. Con lo poco cinéfila que soy yo, no tenía ni idea de que tenía una casa en la isla de Faro y que había rodado allí 4 de sus películas: Como en un espejo, Persona, La vergüenza y Pasión.

Si alguien que lea este libro es fan de Bergman, seguro que lo disfruta incluso más de lo que lo he disfrutado yo. Es un libro realmente recomendable para pasar un rato entretenido, sobre todo de cara al veranito, las pisci y la playa. Porque, sí, es uno de los libros que yo clasifico de "libros de playa" aunque no hay chico guapo...

Para terminar, una frase de Karin, que me parece interesante: "La vida tenía sus complicaciones y los seres humanos eran frágiles. Le costaba juzgar a la gente."

La analfabeta que era un genio de los números (Jonas Jonasson)

Me encontré con este libro casi por casualidad (como me pasa con la mayoría, cabe decir) y decidí leerlo porque ya había leído El abuelo que saltó por la ventana y se largó, que es del mismo autor y me había gustado.

Lo he pasado muy bien leyéndolo, la verdad. Pero también es verdad que no me ha sorprendido tanto como el otro porque ya sabía cómo escribe el autor.

Toda la novela es un cúmulo de despropósitos desde el principio hasta el final. Empieza con el apartheid en Sudáfrica y acaba con los líderes chinos en Suecia llevándose una bomba atómica. Y ridiculiza todas las situaciones políticas sin dejar de mostrar su crudeza en muchos momentos: "...había quejas furibundas porque Sudáfrica actuaba a partir de la sencilla premisa de que quien no es blanco nunca lo será ".

La protagonista, Nombeko Mayeki pasa por casi todas las vicisitudes que uno pueda imaginar. Para hacernos una idea de cómo era su vida: "El último contacto entre Nombeko y su padre se remontaba más o menos a los veinte minutos posteriores a su fecundación".

Cuando, tras muchas aventuras, aterriza en Suecia, se encuentra con los Holger. Y digo "los" porque son dos  porque efectivamente son dos hermanos que se llaman igual pero solo uno de ellos ha sido inscrito en el registro por lo que, oficialmente solo existe uno de ellos

En Suecia nos presentan el problema de la monarquía frente a la república, todo en clave de humor, por supuesto. Y nos presenta a un país escandinavo en el que todo es educación, respeto, democracia... pero también mucha burocracia: "Alguien que considere que no tiene suficientes problemas en su vida siempre puede hacerse con un mamífero en Suecia poco antes de que despegue su vuelo, y luego insistir en que el animal viaje en la bodega con el resto del equipaje".

No debo contar cuál es la trama de la novela porque no lo creería nadie. Los personajes con esperpénticos de principio a fin y toda la historia está escrita en clave de ironía. Para ejemplo, el final del espía americano obsesionado con que la CIA le persigue y que se ha escondido en un antiguo taller de alfarería: "Y el alfarero sufrió una fibrilación ventricular. Las pupilas se le dilataron y el corazón se le paró. Cuando sucede esto, primero la víctima parece muerta y luego se muere realmente. Si además después la arrojan desde la ventana de una cuarta planta con la cabeza por delante, su muerte se confirma por partida doble".

Todo el libro es así, pero creo que nos hace ver muchas cosas interesantes porque nos hace reflexionar sobre el comportamiento humano, los fanatismos y los radicalismos de todo tipo. Y nos hace darnos cuenta de que todo se puede relativizar sin problema y que todos podemos seguir teniendo razón sin que por eso los demás no puedan compartir el mundo con nosotros.

En definitiva, un libro muy divertido y muy recomendable. Se pasa muy bien y uno no se quita la sonrisa de la boca en ningún momento.

Para terminar, una de las frases de da paso a los diferentes capítulos. Todas están muy bien elegidas, pero esta me ha gustado especialmente. "Nada dura para siempre en este mundo cruel. Ni siquiera nuestros problemas" (Charlie Chaplin)

La lista (Frederick Forsyth)

Este libro sí que era para mí un éxito seguro. Me encanta el autor y me encanta el tipo de novela así que... ¡a disfrutar!

Y eso es lo que he hecho: disfrutar como una enana.

El título hace referencia a una lista de "asesinables". De acuerdo al autor, hay una determinada organización encargada de "identificar, localizar y destruir a quienes representan una amenaza para Estados Unidos".

Toda la trama de la novela gira en torno a un terrorista islámico que está en la "lista". Es el llamado "Predicador" y el encargado de localizarle y destruirle es el "Rastreador".

Pasa también por los secuestradores somalíes de barcos tras pasar el Canal de Suez. Con esto se hace un estudio muy interesante y se analiza cómo se hacen las negociaciones para liberar lso barcos secuestrados. Lo utiliza como herramienta para el resto de la novela pero es realmente ilustrativo.

Por otra parte, el estudio del terrorismo islámico también es interesante. Quizá me lo parece porque yo siempre he pensado lo mismo. Pone en boca de Jaled Abdulazis, profesor de la Universidad de Al-Azhar, dedicado al estudio del Corán algo que creo que es para meditar en profundidad: "Con el terrorismo, sea Al-Fatah o Septiembre Negro o la nueva ola supuestamente religiosa, lo primero es la rabia y el odio. Luego viene al justificación. Para el IRA es el patriotismo, para las Brigadas Rojas, la política; para el yihadismo salafista, la piedad. O una presunta piedad".

Hace años, después del 11-S decidí que me tenía que leer el Corán. Yo quería saber de primera mano si era verdad lo que contaban que estaba escrito. Y me di cuenta de que no era así. Y el mismo profesor confirma en este libro: "En ninguna parte de nuestro libro sagrado se dice que haya que masacrar a mujeres y niños para complacer a aquel que llamamos Alá, el Misericordioso, el Compasivo".

Y otra cosa que me llama la atención en el libro es que, todos los discípulos a los que "engancha" el Predicador cambian radicalmente de forma de ser y dejan de relacionarse con la gente y se entristecen... A mí eso no me cuadra: si descubres el centro de tu vida y tu objetivo, si encuentras una fe que te mueve el corazón, lo suyo es que seas más feliz y lo transmitas ¿no?... No sé: otra cosa para reflexionar...

Me ha encantado cómo esconden las cosas los espías: "En el mundo del espionaje se dice que si quieres mantener algo en secreto es mejor no intentar esconderlo porque algún reptil de la prensa lo olerá. Ponle un nombre inofensivo y describe el trabajo como algo aburrido."

En definitiva, es un libro muy entretenido, muy dinámico y, por supuesto, ganan los buenos, como debe de ser. Eso es algo que se sabe desde el principio pero nunca sabe uno cómo se va a desarrollar la trama. Y lo he pasado fenomenal.

Me apetece acabar con una frase que me parece muy ilustrativa y que me ha dado que pensar. Porque yo soy de las que va permanentemente corriendo de un sitio para otro agobiada por las horas y la falta de tiempo: "Los yanquis tienen relojes pero los afganos tienen el tiempo".

El asesinato de Pitágoras (Marcos Chicot)

Este libro ha sido un regalo del día de la madre... ¡qué suerte he tenido! La verdad es que, sobre el papel, lo tenía todo ( y más) para que me gustara: Pitágoras, un personaje que me fascina; un asesinato, cosa que me encanta en las novelas; y una novela histórica, que todo el mundo sabe que disfruto un montón.

Y ha sido un acierto: me ha encantado. Es un libro muy entretenido, muy bien escrito y que mantiene la tensión hasta el final. Ambientado en el año 510 a.C. cuenta los problemas que tuvo Pitágoras cuando, viendo que se iba haciendo mayor, tuvo que pensar en su sucesión. Se producen una serie de asesinatos entre sus discípulos y se ve obligado a contratar a Akenón, un "investigador" egipcio para que les ayude a solventar el problema.

Al parecer, los hechos ocurrieron aunque no exactamente como los narra la novela porque hay cosas que no han quedado suficientemente documentadas. Pero es sorprendente ver cómo funcionaba la comunidad pitagórica, me ha llamado mucho la atención.

Las diferentes partes del libro comienzan con una explicación matemática que resulta muy ilustrativa y muy interesante. Claro, esto no podría ser de otra manera porque, como decía el propio Pitágoras: "Todo es número, Akenón, todo es número. El que de verdad comprende esto, se convierte en maestro de la doctrina".

A mí me encantaría ser experta en números, pero no lo soy. Pero como sí me encantan las matemáticas, sí he podido comprender cómo se plantean tratar de encontrar el valor de lo que ellos llamaban el "cociente", que es lo que para nosotros es el número "pi" (no sé cómo poner aquí una "pi" griega... cosas que pasan...). Para nosotros, el valor 3,1415... es evidente, hemos crecido con ello.... Pero no era tan evidente para los que tuvieron que volverse locos para encontrarlo: nosotros nos hemos encontrado con muchas cosas que "nos han caído del cielo" y que no valoramos en absoluto.

Anoche estuve cenando con el grupo de catequistas de mi parroquia. Una de mis amigas es profe de Matemáticas (ella es matemática) y me comentaba que muchos de los que se dedican a las Matemáticas estudian también Filosofía... Y no me sorprende. De alguna forma, están muy relacionadas.

El libro nos deja muchas reflexiones fantásticas de Pitágoras y tengo que dejar aquí algunas de ellas:

"La sabiduría suele hallarse en el punto medio y este se encuentra donde por producie un beneficio no se ocasiona un perjuicio".

"El poder nunca debe ser un fin, sino el instrumento con el que lograr que el mayor número de personas viva de acuerdo con los principios es los que creemos". Esto deberían ponerlo en la entrada del Congreso de los Diputados y debería estar escrito a fuego en los escaños. A ver si así, a alguien se le mete en la cabeza y, por lo menos alguien piensa en los demás cuando tiene un puesto de poder...

"Sabrás también que los males que afligen a los hombres, por ellos mismos han sido generados. En su pequeñez no comprenden que tienen junto a ellos los mayores bienes"

A lo largo del libro me ha llamado la atención un cierto paralelismo entre la figura de Pitágoras y la de Jesús. No puedo decir específicamente dónde he ido encontrando ese paralelismo pero lo cierto es que lo he ido pensando muchas veces. Cuál no sería mi sorpresa cuando al acabar el libro, aparece una "Carta a mis lectores" que escribe el autor y leo lo siguiente: Algunos correctores se han sorprendido al encontrar numerosos paralelismos entre Pitágoras y Jesucristo, y me han preguntado si la figura del maestro griego estaba elaborada en parte con elementos del maestro nazareno. [...] Tanta similitud puede hacer sospechar que Pitágoras se inspiró en el Mesías de los cristianos; sin embargo, hay que recordad que Pitágoras existió y predico su doctrina casi 600 años antes que Jesucristo. Lo que ocurrió, más bien, fue que las enseñanzas de Pitágoras se vertieron en el mismo río del saber humano del que bebió posteriormente el cristianismo, tanto de modo directo como indirectamente a través del platonismo". Yo, sin saber mucho de cómo se ha ido transmitiendo el saber humano, creo que el autor también tiene conocimientos de las enseñanzas de Jesús y ha querido plasmar esa similitud para, consciente o inconscientemente, dar más valor a la figura de Pitágoras. Pero eso es, por supuesto, mi opinión.

Ya termino, que esto está quedando bastante largo. Es un libro muy recomendable que, además, tiene una segunda parte, La hermandad, que tendré que leer.

Dejo aquí un último pensamiento de Pitágoras que nos puede servir a todos para la vida: "Ante todo, respétate a ti mismo".