El libro negro de las horas (Eva García Sáenz de Urturi)

 Regalazo de amiga invisible de mi grupo de Rugby Moms... Una maravilla.

Estaba en la lista de lo que yo quería leer y, tachán, me lo regala mi amiga invisible. He de decir que el regalo tiene que ser un libro porque, casi todas somos muy buenas lectoras. Así que, es difícil que no nos guste el regalo.

Con esta novela nos situamos a futuro, en mayo de 2022. Unai López de Ayala, Kraken, recibe una llamada que le da un plazo de una semana para encontrar y entregar El libro negro de las horas de Blanca de Navarra. Si no, morirá su madre... La cuestión sería complicada si solo fuera esto... Pero es que su madre lleva décadas muerta y enterrada...

Claro, decir que esto descoloca a Unai no define claramente cómo se siente... y empieza una búsqueda contrarreloj que nos traslada de Vitoria a Madrid y nos lleva a conocer un poco el mundo de la bibliofilia (y yo lo he pasado de maravilla, claro)

He aprendido muchísimo. Lo primero, sobre los libros de horas: "Cada libro de horas es único (...) Se regalaban el día de Año Nuevo, incluían los rezos a cada hora, a veces los oficios en cada estación del año". También me enterado de que Karl Lagerfeld tenía unos 300.000 volúmenes y compraba unos 100 libros diarios.

Y también que el azul es el pigmento más caro de todos los tiempos. "El pigmento azul ultramar acabó usándose solo en el manto de la Virgen María, como símbolo de lujo, de poder, de estatus"

Van a aparecer los personajes de siempre de las novelas de Kraken y otros que son muy interesantes, como Alistair Morgan, amigo del padre de Unai y padre de Sarah Morgan, que aparece muerta. Y Alistair nos deja una frase que me ha gustado mucho: "Esa es la esencia de los libros: transmitir historias, permitirnos vivir otras vidas de manera vicaria durante unos días".

Paralelamente, conocemos la historia de Ítaca Expósito y nos encontramos a la hermana Magdalena y la hermana Aquilina... no tienen desperdicio.

Y nos encontramos con Edmundo, el librero más conocido del norte y con Goya, su esposa. Me ha encantado porque en la puerta de su librería tienen un cartel como el que yo tengo en mi casa:

Hay excomunión reservada a Su Santidad

contra cualesquiera personas, 

que quitaren, distraxeren, o de otro cualquier modo

enagenaren algún libro, 

pergamino o papel

de esta biblioteca, sin que puedan ser absueltas

hasta que esté perfectamente reintegrada

Como en todos los libros de la serie, el mejor personaje es el abuelo... eso es un clásico... Y el libro hay que recomendarlo porque es estupendo.

Cierro con una frase de Ana María Matute en Olvidado rey Gudú: "Si bien la inteligencia tiene un límite, la tontería y la malicia ni tienen fondo visible o alcanzable"

Peregrinos de los absoluto (Rafael Narbona)

 Sigo al autor en Twitter desde hace tiempo y me gusta mucho cómo piensa, así que encontré este libro suyo y decidí leerlo. Y me ha gustado.

No es una novela, es un ensayo sobre el misticismo. Presenta 12 testimonios de místicos "...unidos por el elemento común de ser escritores que usan la literatura para registrar su vivencia extrema y comunicarla a los demás".

Lo he disfrutado mucho, la verdad. Es un libro que hace pensar, que hace saborear algunas de las reflexiones y que me hace levantar la vista y repensar lo que acabo de leer.

Hay muchísimas frases que se podrían reseñar aquí, pero nos alargaríamos muchísimo. Y he aprendido muchas cosas, como que Kierkegaard significa cementerio o que YHWH es el tetragrammaton. Lo había visto mil veces y no lo sabía.

El autor nos se pregunta qué es lo místico y responde con palabras de Wittgenstein: "Lo místico es que el mundo exista, que haya algo en vez de nada"

Unamuno y su "vencer no es convencer" siempre es impactante, porque en cuatro palabras da una tremenda lección de vida.

Y S. Juan de la Cruz con "El alma que anda en amor, ni cansa ni se cansa" o Sta. Teresa con "Dios no se revela a la razón sino al corazón". Sin olvidar a Pascal con: "El corazón tiene sus razones que la razón no entiende"

En un momento dado, el autor habla de Marta y María, para explicar un poco la mística... como María observa el rostro de Jesús y escucha su palabra, mientras Marta se afana en trabajar sin descanso. Es un pasaje del Evangelio que siempre me ha encantado... ¡cuántas veces somos Marta, cuando ganaríamos mucho más siendo María...!

El libro ha sido un remanso de paz... 

Y cierro con una frase de Hélène Berr con la que seguro que todos estamos de acuerdo: "Nunca he podido acostumbrarme a que las cosas agradables tengan fin"

La bestia (Carmen Mola)

 Seguro que he dicho más de una vez que no soy muy partidaria de los Premio Planeta. No me creo, para nada, que el jurado no sepa quiénes son los autores que presentan los libros, así que... Y, bueno, hay alguno que... en fin...

Pero este me ha gustado muchísimo. Tengo que decir que los otros tres libros de "la autora" me encantaron. Y me reí muchísimo cuando me enteré de que Carmen Mola eran tres autores: Antonio Mercero, Agustín Martínez y Jorge Díaz. He de decir que yo no lo sospechaba... escribe mucho como personaje femenino y no pensé que fuera un hombre, y mucho menos, tres. Pero el chasco que se llevó mucha gente fue impresionante.

En definitiva, vamos al lío. Nos situamos en Madrid 1834, con el cólera campando a sus anchas por la ciudad... Claro, viniendo de donde venimos, llama la atención saber que en aquel momento se prohibieron las reuniones, no se atendían otras enfermedades... En fin, que ha pasado un siglo y estamos igual...

Aparecen una niña muerta despedazada, Berta, la hija de Genaro... pero luego van desapareciendo chavalitas, todas cerca de la pubertad... Y empieza a correr el rumor de que "la bestia" se las lleva y las va matando.

Nuestra prota es Lucía, de 14 años. Su madre, Cándida sucumbe al cólera y se queda sola con su hermana Clara que tiene solo 11 añitos.

Vamos a conocer a personajes maravillosos, como Eloy, un chiquillo de 13 años que ayuda a Lucía cuando más lo necesita; o Diego Ruiz, periodista de El Eco del Comercio, y que frma como el Gato Irreverente; y Donoso Gual, un ex-celador real que ha sido llamado como refuerzo policial por el cólera; claro, y el Dr. Albán, médico en prácticas que se va dando cuenta de por dónde van las cosas. Por supuesto, no podemos olvidar a Josefa Arlabán, la Leona... ¡qué personaje!

Me da pena no conocer más a fondo el centro de Madrid... (y eso que nací aquí...) pero la novela es una guía de la ciudad, sin duda. Con unas descripciones de las calles, las plazas, los pequeños rincones... que son estupendas... Y también nos enseña muy bien cómo funcionaba la sociedad en aquel momento...

Hay una frase del Dr. Albán que me ha gustado mucho, pero creo que siempre se ha podido aplicar, y se podrá utilizar por los siglos de los siglos: "Por desgracia, y por mucho que la ciencia avance, quedarán cabezas huecas que crean que la Tierra es plana y que la sangre menstrual te alivia la calentura". Podríamos añadir otras barbaridades que hemos oído últimamente... pero será siempre así.

No debo contar nada de la trama porque se va complicando por aquí y por allá pero luego se aclara todo como por arte de magia... pero con coherencia, eso sí.

El libro es muy recomendable, de verdad... Tiene partes oscuras pero es estupendo. 

Cierro con una frase que aplican a Madrid, pero vale para cualquier otro sitio: "Tres palabras sencillas que en esta ciudad parecen no estar al alcance de nadie: Un buen hombre"

O nosso jogo (John le Carré)

 Otro de los libros que mi súper profe de portugués nos trajo de Lisboa... Y, como John le Carré me gusta mucho, pues lo he leído enseguida.

La trama de las novelas de Le Carré no son nunca sencillas, la verdad. Pero me encantan porque los espías suelen ser gente muy normal. Podríamos ser cualquiera de nosotros... sin ningún problema.

En este caso, es cierto que Timothy Cranmer (Timbo) es un espía ya retirado y el Dr. Lawrence Pettifer (Larry) es un profesor muy curioso, que fue agente doble de Tim... "Os agentes duplos são autênticos camaleões. Os bons duplos não representan os seus papéis, vivem-nos". (No hace falta traducirlo). A mí siempre me ha parecido tremendamente difícil ser un agente doble... creo que no sería capaz de separar...

Tim y Larry siempre han tenido una cierta rivalidad y se van persiguiendo el uno al otro... con mujeres de por medio también... Y, a pesar de que la amenaza comunista de Rusia no es ya tan importante, los servicios secretos aún quieren localizar a Larry cuando desaparece...

Eso nos lleva con Tim a Rusia y a conocer a los osetios, de los que no había oído hablar nunca. Osetia del Sur es una especie de república sin reconocimiento internacional cuyos habitantes son un grupo étnico iraní... una cosa un poco complicada pero que resulta curiosa en el libro.

Ah, y me hace mucha gracia que aparece un personaje que se llama Eunice, como mi compi de departamento. No había oído nunca el nombre y ahora resulta que se lo pusieron a una tormenta y aparece en uno de los libros que leo... ¡qué cosas!

Aparece también en el libro una frase de Stalin, muy llamativa: "Três pessoas mortas na valeta por causa de um acidente, isso é uma desgraça. Mas uma nação inteira deportada e metáde da população exterminada, isso é estatística". Yo conocía otra versión, pero que dice lo mismo: "Una única muerte es una tragedia, un millón de muertos es una estadística". Y es que, viviendo lo que estamos viviendo en estos momentos, es una frase que no se nos puede ir de la cabeza... ¡qué triste!

Tim es un hombre interesante y dice una frase que me gusta mucho: "Não sou um homem temente de Deus, embora esteja convencido de que a sociedade está bem melhor com Ele de que sem Ele"

Es un libro chulo para dedicarle un tiempo y leerlo a gusto... no es de Smiley (que me gusta mucho de Le Carré) pero no desmerece...

Y cierro con otra frase de Tim que también nos debería servir para reflexionar, y que tampoco hace falta que se traduzca: "Matar sem ser morto é uma ilusão".

Por si las voces vuelven (Ángel Martín)

 Otro estupendo regalo de Reyes, esta vez en la carta de mi hermano. Me ha gustado muchísimo.

Ángel Martín tuvo su problema en 2017, pero esta situación se está acentuando mucho después del confinamiento (ha sido "estupendo" para todo...). Y lo cierto es que da bastante miedito porque nos puede pasar a cualquiera, por mucho que pensemos que a nosotros nunca nos pasaría...

"Nadie busca volverse loco a propósito. Nadie. Lo que sucede es que el día menos pensado, la burbuja que has creado para intentar que todo duela menos estalla, pero en lugar de hacerlo para afuera, lo hace hacia adentro y... ¡alehop!"

El autor nos cuenta cómo sucedió todo y nos vamos dando cuenta de la importancia de estar pendientes, de los amigos, de la familia... "Pero ser honesto y escucharse de verdad no es algo que uno haga habitualmente"... ¡Qué difícil es el ejercicio de escucharse y aceptar que hay cosas que pueden no ir bien!

El autor nos dice que escribe este libro para contar su experiencia y para tener algo escrito "por si las voces vuelven", por si le vuelve a suceder, para tener claro que se puede superar y se puede salir.

Y no parece nada fácil: "Lo peligroso de la locura es que no se pone un límite. Una vez consigue establecer el campamento base en tu cabeza, simplemente se dedica a trabajar en conquistar cada rincón y construir cada vez muros más altos y más fuertes".

Por otro lado, hay una reflexión que me parece muy importante: "Piensa que cuando hablas con alguien, igual que ellos no lo saben todo de ti, tú tampoco lo sabes todo sobre ellos". Y eso asusta mucho porque hay veces que pensamos que alguien está estupendamente y, sin embargo, el problema interior es tremendo. Y es muy complicado de ver... no se puede adivinar fácilmente... Incluso pensando que los conocemos bien...

Otra cosa que me ha llamado la atención, aun sabiendo que es así: "Los golpes físicos pueden doler más o menos dependiendo de lo fuerte o flojo que esté el tipo que recibe o el que pega, pero los verbales..., esos son distintos". Quizá sea algo a lo que debamos prestar mucha más atención... ganaríamos mucho si pensáramos un poco antes de hablar...

En fin, no me entretengo más pero recomiendo encarecidamente la lectura de este libro. Algunos habrán pasado por ello, otros tendremos alguna persona cercana que haya estado en estas circunstancias... pero lo cierto es que la experiencia del autor podría ser la nuestra en cualquier momento.

Y cierro con una reflexión que nos deja un poco de optimismo: "Al final vivir consiste en decidir e imaginar".

O caso da herdeira desaparecida (Frank Gruber)

 Nuestra profe de portugués, que es un encanto (además de buena profe) nos ha traido un montón de libros en portugués después de haber hecho mudanza en Lisboa. La muchacha se molestó en venir a la ofi a traernos a Elena y a mi libros estupendos para practicar. Como las dos somos buenas lectoras, es lo mejor que nos pudo traer para que sigamos estudiando.

Y he empezado por este, una novela negra, cortita, de las que me gustan a mí.

Y lo he disfrutado. 

Nos situamos en 1959. Tom Adler es especialista en localizar herederos (interesante profesión). Doris Delaney, una heredera de una gran fortuna, había desaparecido 22 años antes, cuando solo tenía 16, al salir del instituto. 

Cuando ya todo el mundo la daba por muerta, aparecen recortes de prensa de su desaparición en casa de Julia Joliet, una mujer que acaba de ser asesinada.

Y Tom se ve involucrado en el caso, mientras busca a otra persona contratado por un ex.convicto de Sing Sing... En fin, un buen lío que mantiene la atención en todo momento.

Aquí no dejo ninguna reflexión porque, la verdad, no da para sacar comentarios sesudos, pero el hecho es que la novela está muy bien.

La cuenta atrás para el verano (La vecina rubia)

 Después de mucho tiempo siguiendo en Twitter a la vecina rubia, como doy bastante la lata, mis hijos pidieron este libro para mí en su carta a los Reyes Magos... Y me lo he pasado muy requetebién.

Es un libro muy agradable, que nos va contando sus experiencias con la familia, con las amigas (más que con los amigos) y con sus chicos... Muy agradable, muy bien escrito (con razón ella hace muchas consultas a la RAE) y con muchas cosas para pensar y meditar.

El libro empieza con una frase encantadora: "Las llaves, el amor y las noches más divertidas se encuentran cuando no las buscas"... y es verdad... Y con este libro me ha pasado un poco lo mismo. Estaba segura de que me iba a gustar, pero no sabía que me gustaría tanto.

Sin estar de acuerdo con ella, una mujer que lleva por bandera la frase: "Llegaré tarde, pero llegaré guapa", merece que se le dedique un tiempo a su libro. Claro está que ella puede asegurar que llegará guapa si tarda más, cosa que no es segura en mi caso, por ejemplo.

Me identifico mucho con ella en muchas cosas, sobre todo en los tacones. Y puedo hacer mía su frase: "A favor de los zapatos de tacon diré que también me tropiezo descalza"... ¡Esa soy yo!. Y, sin dejar el tema de los tacones: "Las expectativas son como los tacones: cuanto más altos, más grande es la hostia!"

Tenemos otra cosa en común. Me ha encantado cuando lo he visto: "...el libro que me estaba leyendo, porque lo llevaba forrado para no desgastar la cubierta". Ahí sí que le doy la razón... Lo que yo dsfruto forrando un libro antes de empezar a leerlo no es posible ponerlo en palabras. Y así el libro no se estropea y nadie en el metro sabe lo que vas leyendo... y eso disuade de leer por encima del hombro

Otra reflexión maravillosa: "Al final, los amigos son como los zapatos: puedes tener muchos y malos, pocos y buenos, o un poco de todo. Lo más importante es saber en qué momento ir con cada uno: ni los tacones son para ir a la bibloiteca, ni unas zapatillas para una cena de gala en un crucero donde se exige etiqueta".

Eso sí, no estamos muy de acuerdo en El Pincipito. A ella le encanta y para mí es el libro más sobrevalorado de la literatura universal. No está mal, pero no es para tanto. Y, bueno, no puedo discrepar más con ella cuando dice que un hombre con septum puede ser muy atractivo... ¡para nada! A mí el septum me parece un horror... y lo he tenido un par de años en la nariz de mi hijo pequeño... me costaba hasta mirarle a la cara...

La relación que tiene con su padre es maravillosa y es un hombre fantástico. Aparece en muchísimos momentos de libro y deja perlas estupendas. Como muestra, un botón: "Lo más difícil de aprender en la vida es qué puente hay que cruzar y qué puente hay que quemar".

Nos deja en un momento dado una frase de Bukowski que no por ser cierta, es menos difícil de llevar a la práctica: "Cuando pasa algo bueno, hay que beber para celebrar. Cuando pasa algo malo, hay que beber para olvidar. Y cuando no pasa nada, hay que beber para que pase algo". Totalmente de acuerdo si no fuera porque el alcohol engorda una barbaridad... Y eso es algo que no parece preocupar mucho a la autora... en ningún momento le preocupa tomar cervecitas, comer croquetas o tomar copas... No sabe la suerte que tiene...

En fin, podría dejar muchísimas cosas aquí... cosas que me han hecho pensar y que me han hecho sonreir, pero el libro hay que leerlo, así que... solo dejo una refñexión más: "No es importante recordar a quien te hizo llorar, sino a quien te ayudó a recuperar la sonrisa".

Y la frase final, que tanto le gusta a ella: "Me bajo de la vida, tía"