Expedición a la tierra (Arthur C. Clarke)

 Me encanta Arthur C. Clarke, siempre me ha gustado muchísimo. Así que, cayó esta colección de historias cortas en mis manos y aproveché la oportunidad. Son doce historias, cortitas y a cual más interesante.

Siempre me ha gustado la ciencia ficción, mucho, pero es que este autor escribe partiendo de un profundo conocimiento científico y, además, tiene un puntito de ironía y humor que hace que sea siempre un placer leerlo.

No puedo decir cuál de las historias me ha gustado más, pero siempre se pueden aprender cosas muy interesantes.

Me ha hecho gracia una frasecita: "De modo que nos tuvimos que enfrentar con una amenaza a apenas cincuenta años luz de nuestros planetas patrios". ¡Olé! "Apenas 50 años luz"... a mí me pasa con los años luz como con los millones: pasando de un puntito, me mareo. El sol está a un minuto luz, ¿cómo me voy a hacer idea de lo que son 50 años luz...? Es una de las cosas de la ciencia ficción, que las distancias se acortan tremendamente.

Otra frase interesante: "Ya te dije que siempre he tratado de obrar como un hombre civilizado, y un hombre civilizado debe siempre saber cuándo ha llegado la hora de emborracharse". Seguro que mucha gente estará de acuerdo.

Uf, hay muchas cosas que me han encantado. Una la tengo que dejar aquí, porque a mí me pasa: "De repente tuve una idea tan brillante que estuve por completo seguro de que no podría salir bien".

Y una gran verdad: "Una noticia que es suficientemente mala lleva consigo, por la razón que sea, la garantía de su autenticidad. Solo las buenas noticias requieren confirmación".

Dicho queda: si se quiere pasar un rato agradable y aprender cosas, Arthur C. Clarke es una buenísima opción y esta recopilación de historias es estupenda. Eso sí, tiene que gustar la ciencia ficción.

Cierro con una reflexión que me parece muy importante, porque debería valernos para todos: "Quería que todos, incluso tú, vieseis lo que tuvimos que hacer para ganar la Guerra. Quizás así ya no tengamos que emprender ninguna otra"

En busca del grafo perdido (Clara Grima)

 Sigo a la autora en Twitter y compré el libro porque tenía mucha curiosidad... ¡Me ha encantado!

Yo había oído hablar de los grafos pero no tenía ni idea de cómo funcionaban ni para qué se usaban en realidad. Y he aprendido muchísimo... pero tengo que releer el libro y buscar un poco más, porque es para estudiarlo. Las Matemáticas son geniales, pero no se aprenden con leer un libro en el metro (aunque lleves un cuadernito al lado para ir haciendo los ejercicios que te proponen...)

Lo primero: "¿Qué es un grafo? (...) son unos objetos matemáticos fascinantes con un sinfín de aplicaciones sorprendentes. Sirven para analizar las redes sociales, diseñar una liga de fútbol u organizar un banquete de boda. Y siempre de la forma más eficiente. Y divertida".

El libro está escrito de manera que cualquier profano pueda entenderlo. Solo hay un capítulo dedicado a las matrices, escrito en rojo, que se puede saltar si las matrices asustan. 

Claro, como la autora es matemática, dice cosas como: "Me he quedado traspuesta, menos mal que soy simétrica y no se me nota".

Una cosa que me ha encantado es lo que dijo Paul Erdos, un matemático ateo agnóstico: "Dios tiene un libro en el que guarda las demostraciones más bonitas y elige a quién regalárselas". Yo he tenido varios profesores en la universidad que decían que si el resultado no es elegante, no es correcto. Cuando empeabas a hacer cositas en una demostración y la cosa se complicaba... malo, malo.

Uy, una cosa preciosa que he aprendido: el Principio del Palomar: "Si tenemos más palomas que palomares, en alguno de estos habrá que meter más de una paloma". Parece de Perogrullo, pero había que dejarlo por escrito y lo hizo Gustav Lejeune Dirichlet y por eso se conoce también como Principio de Dirichlet.

También nos explican la Paradoja de la amistad, del sociólogo Scott L. Feld, en 1991: "La mayoría de la gente tiene menos amigos en promedio que sus amigos"

Y el Espejismo de la mayoría: "Un comportamiento que es globamente raro (y a veces espeluznante desde cualquier punto de vista  racional) puede llegar a entenderse como normal si las personas que lo tienen  están sobrerrepresentadas en la red".

Total, que lo he pasado de maravilla y me he sorprendido muchísimo con las cosas que he aprendido. Y me ha abierto los ojos al mundo de los grafos... a ver si soy capaz de seguir indagando en ellos.

Cierro con una reflexión que me ha gustado mucho: "Incluso en una sociedad en la que se premia sobre todo la individualidad y el éxito personal, es indudable el hecho de que el ser humano necesita vivir en el grupo, tener amigos, ser popular".

Violeta (Isabel Allende)

 Lo de esta mujer (Isabel Allende) escribiendo es sencillamente impresionante. Todo lo que he leído suyo (creo que todo) me parece fascinante, así que este no iba a ser menos, por supuesto.

Todo el libro es una carta de Violeta a Camilo, su nieto sacerdote, aunque es cierto que no lo sabemos desde el principio. Y le va contando poco a poco su vida (muy entretenida, por cierto) y sus relaciones, los momentos cumbre, los problemáticos... Es una vida larga, así que nos vamos encontrando con momentos importantes en la historia del mundo en general, y de América, en particular. En realidad, Violeta dice que es un testamento de sentimientos, más que de asuntos materiales.

Violeta del Valle nació en 1920, hija de Arsenio y María Gracia, en plena epidemia de la mal llamada gripe española. Ella misma nos dice: "Nací en 1920, en la pandemia de la influenza, y me voy a morir en 2020, en la pandemia de coronavirus"

Su madre era la eterna enferma y ella dice que "su condición de enferma eterna es la causa de mi buena salud; para no seguir sus pasos, he vivido ignorando los malestares que me han tocado". Todos conocemos alguna eterna enferma, de esas que sufren cuando el médico les dice que no tienen nada... y son las que nos enterrarán a todos. Es cierto que hablo en femenino porque los hombres son peores enfermos, desde luego, pero las mujeres son más "eternas enfermas".

Hay muchos personajes fabulosos, aun no siendo a veces los más importantes de la historia: Etelvina, Torito, las tías Pía y Pilar, el tío Rubén, miss Taylor... Y luego están su hermano mayor, José Antonio, su primer marido Fabien Schmidt-Engler, su segundo marido, Julián Bravo, y sus hijos Juan Martín y Nieves...

De la autora siempre me sorprende la capacidad de crear personajes diferentes de cualquier otro que hayamos podido imaginar. Las cosas que les pasan a las familias de sus novelas son increíbles y a mí me hacen tratar de ponerme en su lugar para ver cómo afrontaría los acontecimientos que se van presentando.

Me ha hecho mucha gracia la maldición china que comenta: "Le deseo una vida interesante". Está claro que yo no he sido maldecida... cuando leo estas novelas me doy cuenta de que tengo una vida de lo más anodina. Eso sí, casi lo prefiero... bastante tengo con lo que tengo.

Otra cosa que ha hecho sonreir es lo que le dice a Camilo: "La bondad desgasta mucho, te lo he eadvertido. Los malos se divierten más y llegan a viejos en mejores condiciones que los santos como tú".

Y no me puedo olvidar de la ley de Jante (janteloven): "No creas que eres alguien especial o mejor que los otros; acuérdate de que al clavo más prominente le cae el martillazo"

Camilo es un personaje maravilloso, criado por su abuela que descubre en un momento dado que quiere ser sacerdote para gran sorpresa de Violeta. 

Lo he disfrutado muchísimo y es un libro que hay que leer, es obligatorio...

Me podría alargar mucho más, como casi siempre, pero voy a cerrar con una reflexión que me parece que debemos tener en cuenta: "El viaje de la vida se hace de largos trechos tediosos, paso a paso, día a día, sin que suceda nada impactante, pero la memoria se hace con los acontecimientos inesperados que marcan el trayecto. Esos son los que vale la pena narrar."

Eight hundred grapes (Laura Dave)

Me apetecía leer un poco más en inglés y esta me pareció una opción tan buena como cualquier otra. Y... bueno, no está mal, se deja leer sin pasar a la historia.

Nos cuenta la historia de Georgia y su familia. Los padres tienen viñedos en Sebastopol (Califormia) y los hermanos, un bar-restaurante cerca.

Ella está a punto de casarse y, en una prueba del traje de novia, se entera que su novio tiene una hija con una actriz famosa porque los ve por el escaparate (¡olé!). Como es de esperar, se enfada mucho y se va a casa de sus padres. En realidad, se iba a casar allí, asi que tampoco parece una locura.

Allí descubre que ni siquiera su familia es lo que ella pensaba... sus padres tienen problemas y su madre está con otro... uno de sus hermanos ha estado con la mujer del otro... ¡una alegría!

Con estas cosas me doy cuenta de que mi familia es aburridísima... Pero lo prefiero así.

No me alargo porque no me ha dado para más. Está entretenido el proceso de cuidado de los viñedos y del vino, pero ya.

Dejo para acabar una frase que da título a la novela: "You have to grow about eight hundred grapes to get just one bottle of wine. If that isn't an argument to finish the bottle, I don't know what is."

These old shades (Georgette Heyer)

Conocía a la autora pero nunca había leido nada suyo y mi compi Elena me comentó que había vuelto a leer cosas suyas, así que, encontré este libro y lo leí.

Y, sinceramente, me ha gustado y me lo he pasado muy bien.

Centrada en el reinado de Luis XV, los personajes son encantadores... sobre todo el prota, His Grace of Avon... ¡cómo me gusta!... es un personaje fantástico... cómo habla del campo: "It is pleasing to the eye, no doubt, but it is irrevocable associated in my mind with cows and pigs - even sheep, Necessary but distressing evils."

Es un poco como Pigmalion, cuando His Grace encuentra a León y decide ampararle... y luego está todo lleno de sorpresas.

Retrata a la alta sociedad muy bien, con sus lucese y sus sombras, su hipocresía y sus poses fingidas.

Muy, muy entretenido, de verdad. He pasado un rato estupendo.

Y, claro, deja alguna reflexión que merece la pena reseñar: "Where there is money, there are also friends"

Nosotros en la luna (Alice Kellen)

 Vamos a empezar como el libro: "Cuando Rhys y Ginger se conocen en las calles de la ciudad de la luz, no imaginan que sus vidas se unirán para siempre, a pesar de la distancia y de que no pueden ser más diferentes"

Y así es todo... una historia de amor. "Una historia sobre el amor, el destino y la búsqueda de uno mismo. Porque a veces solo hace fakta mirar la luna para sentirte cerca de otra persona."

Un poco pasteloso, la verdad... mucho París y mucho El Principito, el cocktail perfecto para mí.

Se lee rápido y hay ratos en los que no tiene ni pies ni cabeza... No pasará a la historia como el libro que más me ha gustado.

Cierro con una frase que sí me parece interesante: "Por cada elección, damos un paso al frente y abandonamos algo en el camino"

Últimos días en Berlín (Paloma Sánchez Garnica)

Este sí, este sí merece la pena. Finalista del Planeta de este año. Es un libro, de verdad, espectacular. A mí me ha encantado y lo he disfrutado muchísimo.

Nos situamos incialmente en 1933, el 30 de enero, cuando Hitler es nombrado canciller.

La vida de Yuri Santacruz va a cambiar desde el momento en que decide ayudar a un joven comunista... y va a conocer, además, a Claudia... Yuri llegó a Dublín después de haber tenido que huir de San Petersburgo tras la revolución. Su madre no consiguió salir del país y su hermano Kolia se perdió en la vorágine de la gente que huía (una escena difícil...) con lo que Yuri quiere saber si siguen con vida y, si es así, poder reencontrarse con ellos.

Pero las cosas se empiezan a complicar y mucho... Hay personajes francemente maravillosos, como la Sra, Metzger, la casera de Yuri y su hija Krista, que es médico.

Me ha llamado la atención cómo presenta la relación de los alemanes con los judíos: "Los escrúpulos de Claudia hacia los judíos entraban dentro de lo habitual en el ambiente en el que se había criado. Su antisemitismo se basaba en la mera costumbre, no había argumentos sólidos en su conciencia que avalasen aquel sentimiento". Da bastante miedo, la verdad, porque es la sensación de que nos dejamos llevar, nos dejamos manipular... es tan fácil...

Hay una frase también muy relevante de Krista: "No es posible que un alemán se considere superior a otro alemán por la raza. Y si esto es así, entonces Alemania ha dejado de ser un Estado de derecho".

El libro no se queda solo en analizar la situación de la Alemania nazi. Pasa también por la Rusia bolchevique. Tan dura o más que Alemania. El tiempo que pasa allí Yuri buscando a su familia es escalofriante... como lo es la llegada de los rusos a Berlín. 

Vemos, como ya sabemos, que las guerras son un horror, sea lo que sea lo que las desencadene. Siempre sufren los mismos y siempre se recuperan los mismos, con dolor, con esfuerzo, con sufriemiento y con olvido.

Hay una frase en el libro que quiero dejar por aquí porque me parece fantástica. Es de Evelyn Bearice Hill: "I disapprove of what you say, but I will defend to death your right to say it" [No estoy de acuerdo con lo que dices pero defenderé hasta la muerte to derecho a decirlo]

Merece la pena dedicarle un tiempo a este libro, de verdad. Yo me he convertido en una gran admiradora de la autora después de haber leído tres de sus libros en muy poco tiempo. Pero este es estupendo.

Y cierro con una frase de Yuri que me ha gustado mucho: "Nunca olvides que el amor y la esperanza son infinitamente más poderosos que el odio y la furia".