Hotel Savoy (el destino de una familia) (Maxim Wahl)

 Elegí el libro por el título, yo soy así, pero no ha cubierto mis expectativas. No puedo quejarme, claro, porque las expectativas no se basaban en nada. Pero como soy yo, mis elecciones y mis expectativas... En fin, que no me ha gustado mucho aunque no está mal del todo.

La novela nos cuenta la historia del hotel Savoy, de las luchas por dirigirlo... El mejor personaje es Sir Lawrence Wilder, al que conocemos en 1931, con 72 años, director del hotel. Tiene un hijo, bastante moldeable y con poca personalidad, Henry, pero casado con una bruja, Judy.

Sir Lawrence decide dejar el hotel a Violet Mason, que es su nieta ilegítima y se desencadena una lucha por el poder, por arrebatárselo a Violet quien, por otro lado, nunca esperó que esto sucediera y quería ser escritora para la BBC.

No pinta mal, ¿verdad? Pues es un poco lioso... Desde el primer momento se sabe que pasan cosas extrañas pero no me parece que estén muy bien hiladas y tengo que confesar que me he ido perdiendo.

Sí es verdad que los personajes son bastante interesantes, pero el lío se me ha hecho un poco largo. Y lo peor es que pensé que sería largo casi desde el principio, así que no lo he disfrutado mucho...

Eso sí, me ha encantado que apareciera Lawrence Olivier al final, como un actor que empezaba en la BBC.

Y siempre hay alguna reflexión que se puede extraer: "...el que quiere encontrar algo debe saber cómo se esconden las cosas".

Matar é facil (Agatha Christie)

 Obviamente, este es otro de los libros que tengo para leer en portugués. Y, por supuesto, siendo Agatha Christie, el éxito era seguro.

Me lo he pasado muy bien. Este sí es de misterio, del género que la hizo verdaderamente famosa, pero aún no incluye a sus más famosos detectives, Miss Marple o Hércules Poirot.

En este caso, Luke Fitzwilliam, policía retirado, vuelve a Inglaterra y, en el tren conoce a la anciana Srta. Pinkerton, que le cuenta cómo en su pueblo ha habido una serie de muertes que ella considera sospechosas y se dirige a Scotland Yard a denunciarlo.

Lamentablemente, la Srta. Pinkerton muere atropellada antes de poder denunciar y eso hace que nuestro prota quiera acercarse a Wychwood-under-Ashe a analizar un poco qué puede estar pasando.

La excusa es que quiere escribir un libro sobre brujería... y se alojará en casa de Lord Whitfield, porque su secretaria y prometida, Bridget Conway es familia de Jimmy Lorriner, el amigo de Luke con quien estaba alojado en Londres.

No es fácil contar la trama de las novelas de Agatha Christie sin desvelar más de lo que se debe hacer, así que no lo voy intentar siquiera. Eso sí, como es habitual, la autora nos va llevando por donde ella quiere hasta desvelarnos la verdad al final.

Lo he disfrutado, como era de esperar desde el principio... Y dejo una pequeña reflexión a tener en cuenta: "Ningún ser humano puede saber la verdad completa de otro ser humano".

Ausência na primavera (Agatha Christie)

 Luisa, nuestra profe de portugués, es un encanto y nos ha pasado unos cuantos libros de Agatha Christie en portugués para que los leamos. Como a Elena y a mí nos encanta leer, ha acertado de pleno.

Vamos a ver, es Agatha Christie, así que tiene que ser bueno, sí o sí.

Bien es verdad que se trata de una novela que no es de misterio, y que escribió con el pseudónimo Mary Westmacott, en 1944. El título original en inglés es Absent in the spring.

Es muy interesante... Nos cuenta la historia de Joan Scudamore en el momento que viaja a Iraq a visitar a su hija Barbara. Para situarnos, nos encontramos a las puertas de la Segunda Guerra Mundial.

Al volver, en un momento dado, cuando tiene que hacer un cambio de trenes, se queda aislada en una especie de pensión puesto que su tren no llega por haber inundaciones en las vías...

Es la primera vez que tiene tiempo real para pensar en ella misma y en su vida y se da cuenta de algunas cosas que le han ido pasando desapercibidas, quizá porque no ha querido mirarlas detenidamente...

Analiza la relación con su marido, con sus hijos... y es curioso que se marca uns ciertos propósitos que le parecen completamente lógicos en ese momento. Sin embargo, en cuanto puede volver a su vida, es como si se dejara llevar por la corriente y todo vuelve a ser como era... y los propósitos simplemente desaparecen.

Me ha resultado muy interesante, la verdad. Y hace pensar un poco en que todos somos en algún momento como nuestra prota: cerramos los ojos a lo que no queremos ver y "ojos que no ven, corazón que no siente", aunque sepamos claramente la verdad.

Y también nos proponemos enfrentarnos a las cosas de una manera diferente y luego todo queda en nada... No solo porque no nos atrevamos, que puede ser, sino porque la vida nos va llevando por un cauce y es muchas veces más sencillo seguir por ahí.

Lo dicho, muy recomendable, agradable de leer y con un cierto poso que hay que digerir.

El juego de la mariposa (Katrine Engberg)

 Vuelvo a dar un giro profundo en el tipo de lectura y me enfrento a otra novela negra escandinava, que me gusta mucho, en general.

Es un nuevo libro del inspector Jeppe Kørner. El primero que leí La estrategia del cocodrilo me gustó pero no me encandiló. Y este, un poco por el estilo.

En este caso, Anette Werner no puede colaborar al 100% porque está de baja por maternidad. Pero tampoco quiere estar cuidando de su hija. Es cierto que nos volvemos todas un pelín rarillas después de dar a luz, pero la actitud de Anette no me gusta y llega inlcuso a molestarme...

Vamos a trabajar con la inspectora Sara Saidani y el detective Thomas Larsen. Y vuelve a aparecer Esther de Laurenti pero esta vez me da un poco de penita.. no lo cuento, pero no me gusta mucho...

Vamos a conocer una institución en la que se trataban adolescentes enfermos... complicado... entiendo que es una tarea muy difícil porque en el libro se hacen una pregunta que yo me he hecho muchas veces: "¿Qué se consider una conducta normal en un adolescente? ¿En qué momento se percibe que algo se sale de la norma?". Es uno de los miedos que tenemos los padres, claro. Una vez, en una charla de drogodependencia en adolescentes, nos dijeron que un padre atento, pendiente y comprometido, siempre detecta cuando un comportamiento se sale de la norma... y yo sigo teniendo mis dudas de que sea cierto.

En fin, que en esa institución trabajaba el psiquiatra Peter Demant. Tiene sus cosas buenas: "La adversidad era un combustible que le hacía trabajar más duro todavía"... pero... "...dobló la esquina superior de la página del libro..." Ahí se acabó... eso es un horror.

También aprendemos lo que es un escarificador... una cosa que, grande, sirve para airear el césped, pero que pequeñito, puede ser un arma mortal. Y se utilizaba para los sangrados cuando se creía que sangrando al enfermo se lograba el equilibrio que causaba la enfermedad.

Nada más por ahora. Voy a cerrar con una reflexión interesante: "La sociedad había cambiado. En la actualidad, una lavadora se estropeaba dos meses después de que se le acabara la garantía, las casas se contruían a base de lana de roca y yeso y el sufrimiento se trataba con calmantes sin que nadie se parara a considerar cuál era su causa. Se atajaban solo los síntomas".

La ciudad y las sierras (José María Eça de Queiroz)

 El segundo regalo de mi amiga invisible... otro autor del que no había leído nada... Así que me ha venido de maravilla.

Y me ha gustado, lo he pasado muy bien. 

Es una especie de parodia de la sociedad super modernizada, encarnada en Jacinto, un portugués que vive en París, en un palacete que cuenta con todas las comodidades y todos los artefactos disponibles en su tiempo (finales del siglo XVIII): "En los actos más elementales, para aliviar o abreviar el esfuerzo, Jacinto se servía de la dinámica. Había llegado a abrocharse los calzoncillos con ayuda de una máquina".

La historia nos la narra José Fernandes, Zé para los amigos, que presenta a Jacinto como su Píncipe y admira su forma de vivir.

Sin embargo, va pasando el tiempo y Jacinto se va desencantando... ya no le llena su adorada Civilización... le falta algo... su ilusión de vivir se va desvaneciendo. Y vuelve a casa. Con la excusa del traslado de los restos de unos antepasados, redescubre la vida en la tierra de su familia... y se produce en él un nuevo cambio. Encuentra otros valores, otras ilusiones y otros motivos por los que vivir.

Una novela muy agradable, escrita con un detalle minucioso y con una maravillosa descripción de los personajes, que me ha hecho pasar unos ratos estupendos.

Cierro con una frase del abad de São José: "Además, el que ha vivido mucho tiempo, como yo mismo, acaba por convencerse de que no hay en el mundo ninguna cosa o ningún ser inútil".

El mendigo y otros cuentos (Fernando Pessoa)

 El pasado diciembre, decidimos las Rugby Moms hacer el "amigo invisible" regalándonos un libro con la condición de comprarlo en librería de barrio.

Mi amiga Dina fue mi "amiga invisibe" y aprovechando que es portuguesa, decidió regalarme un libro de Pessoa y otro de Eça de Queiroz. Y los cogí com muchísima ilusión.

He de decir que, gracias a Dios, entre los Bridgerton y este he leído otros dos libros. Si paso directamente, me estalla el cerebro... ¡menuda diferencia!

Confieso que no había leído nada de Pessoa... quizá algún poema suelto, pero poco más. Y, ahora que he leído los cuentos, debo decir que no es fácil.

Me ha gustado, me ha hecho pensar, pero no es una lectura fácil. Vaya, que se lo puedo recomendar a un amigo de mi hermano que nunca había leído un libro en condiciones y decidió empezar con Murakami...

Se trata de un volumen con doce relatos en los que va salpicando reflexiones, ideas, paradojas y obviedades ("Y no me satisfacían porque no me satisfacían"). Ninguno de los relatos ese ni siquiera parecido al anterior pero obliga a mantener los sentidos al límite y sobresalta en cualquier momento con alguna frase que revuelve, incluso molesta y no puede dejar indiferente al lector.

Cosas como: "La gran paradoja es el mundo, que es la realidad irreal, o la irrealidad real". O también: "...pero lo ideal es que queramos tener, sin tener ideales, la necesidad de tenerlos".

Una de las reflexiones me ha hecho sonreír especialmente: "La duda es la certeza de no estar seguro". Me ha recordado mucho a mi profesor de Mecánica Teórica en la universidad cuando decía su famosa frase "Todo es absolutamente relativo"...

Es un libro para tener en la biblioteca en casa y retomar cada cierto tiempo. Y creo que ha creado en mí la necesidad de buscar más cosas de Pessoa y de investigar un poco más en su mundo que, por lo que he visto, es complejo pero puede que fascinante.

Me voy a quedar con una reflexión para terminar... me parece muy importante: "Vive tu vida, que ella no te viva a ti".

Arderás en la tormenta (John Verdon)

 Sí, yo soy así... cuando leo un libro de una serie que me gusta, busco otro... y no será el último, lo veo venir...

Y este también me ha gustado mucho. Me cae muy bien Dave Gurney y Madeleine. Llevan 25 años casados y en este libro me he enterado de que perdieron un peque de 4 años en un accidente. Supongo que si hubiera leído la serie en orden, como corresponde, lo sabría. Pero no ha sido el caso. Y Madeleine es estupenda: "Ese era el precio de su profunda capacidad de empatía: que la tragedia de otro podía convertise fácilmente en la suya". Con la gran diferencia que hay entre los dos y que hace que se complementen perfectamente: "Mientras que inicialmente él se fijaba en el lado turbio o estrafalario de las personas, Madeleine se centraba en su bondad, su vivacidad o su creatividad".

Vamos a ponernos en situación para esta novela: "La tensión ha ido en aumento en White River. El inminente primer aniversario de la muerte de un motorista negro por el disparo de una policía local inquieta a una población económicamente deprimida y racialmente polarizada, enfrentada por discursos incendiarios, manifestaciones airadas y casos de incendios y saqueos". Por supuesto, la cosa no queda ahí y empiezan a aparecer más cadáveres y más heridos...

Nos enfrentamos a un problema racial. Aunque, en realidad, no lo es tanto porque hay una tremenda manipulación de fondo. Pero dan una definición del racismo que me ha llamado la atención: "El racismo es una navaja sin mango. Corta tan profundamente a quien la empuña como a la víctima".

A Dave le llama el fiscal del distrito para echar una mano pero, como luego no le gusta mucho por dónde van las cosas y lo poco conforme que está Dave, le saca del caso. Eso sí, nuestro Dave no quiere dejar las cosas como están y decide continuar la investigación por su cuenta.

Va a contar con la ayuda de Mark Torres, que es el jefe de la investigación oficial y de su amigo Jack Hardwick, que es peculiar, pero me cae estupendamente: "...tipo pendenciero, con los ojos azul claro de un perro de trineo de Alaska, con una mente afilada, un ingenio avinagrado y una debilidad por las obscenidades (...) casi podía llegar a gustarte si no te atragantabas de entrada". Y tiene frases interesantes: "Todos los días pasan cosas raras. El mundo es una fábrica de rarezas de mierda". No es muy diplomático, pero es cierto.

Hay personajes curiosísimos a lo largo de toda la novela, pero me llaman especialmente la atención los gemelos Gort: "...parecen dos palurdos de caricatura pero no tienen nada de gracioso". Ezechias mide 1,90 m y Ezechiel, 1,20 m: "Aparte de eso son idénticos: la misma cara, la misma voz, la misma chaladura"

Me llama la atención que Dave y Madeleine dejaran la ciudad para irse a vivir a una finca en la que cultivan espárragos (que son gran parte de su dieta...) y decidieron no tener televisión y no conectarse a los canales de noticias de Internet... ¡una maravilla!. Y Dave piensa en un momento dado: "...le dio tiempo a reflexionar sobre la paradija de Internet: el mayor almacén de conocimeientos del mundo se había convertido en un megáfono para los idiotas".

Hay muchas cosas interesantes en la novela, la verdad. Me ha gustado una reflexión con la que estoy plenamente de acuerdo: "cuantas más razones dabas para justificar tu comportamiento, más probable era que ninguna fuese verdadera", que es un poco lo que dice una de mis frases favoritas: Excisatio non petita, accusatio manifesta.

Y he encontrado otras cositas que se pueden aplicar a la vida diaria... "Darte cuenta de que no tienes ni idea de lo que sucede es muchísimo mejor que estar seguro de todo... y completamente equivocado". Y también: "La falta de un procedimiento ordenado genera caos, el caos conduce al fracaso y el fracaso no es una opción"

Pero para cerrar voy a dejar una frase del terapeuta de Dave (parece que en EE.UU. todo el mundo tiene terapeuta...): "El único momento para hacer lo correcto es ahora mismo".