Aquitania (Eva García Sáenz de Urturi)

 Cualquiera que me conozca sabrá que no he elegido este libro por ser el Premio Planeta... Tengo muy poca fe en los Planeta (bueno, en casi ningún premio) pero me gusta mucho como escribe al autoea y decidí que sería una buena idea pedir el libro a los Reyes, presumiendo que me había portado lo suficientemente bien como para merecer que me lo trajeran. Y acerté: me lo trajeron.

Y, acerté en otra cosa: me ha gustado, mucho.

Nos cuenta la historia de parte de la vida de Leonor de Aquitania, Alia Aenor, una reina peculiar donde las haya. Y es una vida interesante y digna de ser novelada.

Creo que no tengo muchas cosas en común con Leonor de Aquitania, la verdad, pero hay dos en las que sí coincidimos: nuestras abuelas se llamaban Felipa y París no nos hace mucha gracia (a mí, no es que no me haga gracia, es que no me gusta). Para lo de París, no hay más que ver lo que le dice su marido Luis VII: "Es verano, pero es París, nunca será como la soleada Aquitania".

Es muy curioso porque llegó a ser duquesa de Aquitania muy jovencita, una niña, vamos, con 13 añitos. Y, para entonces, era ya una muchacha muy madura y muy capaz. Yo me imaginaba a mí misma con esa edad y me muero de la risa... Pero, vamos, que el rey era también un criín se hizo con el trono. Claro, luego eran ancianos con 50 y eso ya me da más coraje...

Como en aquella época la vida no tenía ningún valor, ninguno en absoluto, hay muchos muertos por todas partes... No pasa nada por matar a alguien, todo es disimulable o ni siquiera eso, porque no hace falta. "Es costumbre en esta tierra, mala costumbre pero sucede, que a los hijos no deseados les envenenan el chupete restregándolo con la planta de la adelfa". Y Leonor casi que dedica su vida a saber quién ha envenenado a su padre, porque está segura de que ha sido envenenado al hacer el Camino de Santiago.

Eso nos lleva a conocer a los "gatos aquitanos" que todos decían que solo existían en las leyendas pero que: "Elegidos desde que empezaban a gatear, eran mucho más que los espías de los duques de Aquitania. Expertos en vigilancia, acecho y merodeo, niños y niñas zurdos eran seleccionados para ser sigilosos, discretos e imaginativos en situaciones complicadas".

Me gusta el Manual de vida de los duques de Aquitania, en el que iban escribiendo los duques sus reflexiones y normas de vida. Y hay algunas muy interesantes: "Ante un suceso improbable, inesperado e incomprensible, pregúntate ¿a quién favorece?". Esta me ha gustado mucho.

Hay muchos personajes curiosos e interesantes, pero hay que leerlo porque como la época era tan difícil, las vidas se entrelazan y no es fácil dar muchos datos con solo unas pinceladas.

Merece la pena dedicar un buen rato a leer la novela. Yo lo he pasado bien y he aprendido muchas cosas. Además, para hacernos un favor, nos incluyen un arbol genealógico y un buen mapa de Francias con las diferentes regiones (porque aquello era un lío).

Y voy a cerrar con una reflexión de las que hacen pensar: "Matar no tiene mérito, hacer daño no tiene mérito. Todos podemos; el mérito es tener un motivo y elegir no hacerlo"

La suerte del enano (César Pérez Gellida)

 No teno remedio: soy gellidista... Así que, claro, tenía que leer el último. He tardado un poco porque se lo pedí a los Reyes Magos y no me lo pudieron traer antes de que llegara el día clave.

Pero ya lo he conseguido... y me ha gustado muchísimo, como todos los demás del autor. No se puede dejar de leer ni un minuto...

En realidad, la protagonista en esta ocasión es la inspectora Sara Robles, acompñada de todo el equipo: Álvaro Peleteiro, Patricio Matesanz, el comisario Herraanz-Alfageme (alias Copito), el forense Villamil... Y, por supuesto, en un momento dado aparece Ramiro Sancho, que ahora está trabajando para la Interpol.

Me encanta el momento en que se puede leer "¡Hay que joderse!"...

La trama es bastante complicada y vamos viendo cómo se va complicando cada vez más hasta que nos enteramos de verdad de lo que ha pasado. Pero está muy bien hilada y no da la sensación de que le falten piezas en ningún momento.

Un mínimo resumen: roban una pequeña pieza de arte del Museo Nacional de Escultura, El martirio de San Sebastián y las cosas se van complicando y van apareciendo cadáveres por Valladolid... 

Se va a entremezclar la mafia rusa con los grupos libaneses, falsificadores y ladrones de obras de arte al más alto nivel... es todo un batiburrillo increíble que se irá desentrañando y nos enseñará muchas cosas. Porque yo no tengo ni idea de todas esas cosas.

Van a aparecer una serie de personajes muy interesantes, como Pixie y Dixie, Émile y Samir Qabbani o Mario Craviotto o el brigada Ojeda.

Pero me ha llamado mucho la atención Tinus van der Dycke, el "espantapájaros", un traficante de arte muy interesante. Me ha hecho gracia porque practica krav magá, un arte marcial no muy conocido pero del que mi hijo mayor tuvo que hacer un trabajo en un momento dado y asistió a una clase de iniciación a la que les invitaron para que tuvieran un cierto conocimiento práctico. Y me ha gustado el principio básico: "evitar ser lesionado" y la secuencia de acción "neutralizar, aturdir, definir".

Hay un momento en que me he sentido totalmente como Sara Robles: "Sus conocimientos de arte podían equipararse con los que tenía en física cuántica, lo cual no le impedía captar y disfrutar de su belleza". Lo de la belleza es una cosa sorprendente. Hace años, cuando mis hijos eran pequeños, fuimos a pasar unas vacaciones en Las Alpujarras y aprovechamos para visitar Granada y, como no, La Alhambra. Mi hijo pequeño, que tendría 5 añitos, nada más llegar y ver los jardines, se paró y dijo muy serio: "Ahí va... ¡qué bonito!" Nos quedamos alucinados porque era muy pequeño y nunca pensé que le pudiera afectar de esa forma.

Hay una frase de Sancho que también me ha gustado: "Cuando no has superado lo de atrás, lo de menos es lo de más". Haciendo referencia a lo afectado que se sintió cuando tuvo que volver a la casa de la madre de Augusto Ledesma (si alguien no sabe quién es, tiene que leer el resto de novelas del autor)

Y, claro, una frase que, no por conocida, es menos cierta: "Es mejor un por si acaso que un quién lo hubiera pensado"

También me ha hecho gracia que aparece el propio autor en el Zerro Café al final de la novela, y que se hacen referencias a Carapocha y a Otto Bauer... Lo dicho, hay que leer a este autor desde el principio.

No sé si queda claro, pero es necesario leer este libro, De verdad que es estupendo.

Esta vez cierro con una reflexión un poco larga pero que merece la pena (y más en estos momentos). Es de un abuelillo anónimo en un parque pero me gusta mucho: "Verá, puede que tenga razón en que a veces no hay demasiados motivos apra ser feliz, pero eso no quita para que deje de sonreír. El problema es que la mayoría de las veces no valoramos lo que tenemos y eso nos impide apreciar las pequeñas cosas que suman. No damos importancoa a poder pasear un domingo soleado por estos jardines, poo ejeplo. O simplemente al hecho de elegir pasear o no pasear. Ser libres, amigo mío, es razón suficiente para sonreír cada día, el problema es que nosotros mismos nos encerramos en priiones invisibles de las que luego nos resulta imposible salir"

Antes de los años terribles (Víctor del Árbol)

 No sé muy bien por qué elegí este libro, la verdad. No sé si es que oí hablar del autor o si simplemente, me pareció que podía estar bien.

La cuestión es que el libro me ha resultado difícil de leer. En un principio, pensé que no me gustaba, pero lo que creo es que me hacía daño leerlo... para mí ha resultado muy duro.

Nos cuenta la historia de Isaías Yoweri, nacido en 1980, en Uganda, uno de los niños de la guerra. "La vida de Isaías volvió a empezar el día que llegó a Barcelona siendo un muchacho y dejó atrás su mundo". Nosotros le vamos a conocer ya en Barcelona, con su taller de bicicletas y esperando un bebé con Lucía.

En un momento dado, aparece alguien de su pasado, Emmanuel K, que le pide volver a Uganda para dar una conferencia en un congreso. Y ahí vamos a empezar a conocer su vida antes de llegar a Barcelona... y ahí llega la parte complicada.

Vamos a conocer a la familia de Isíais, a sus padres, la abuela Ng'o, su hermano Ernest, que siempre estaba ausente, su hermana Rebeca Johari y su hermanod Joel Chango, con el que siempre tuvo una relación especial. También vamos a conocer a Lawino, 3 años mayor que Isaías, de quién él siempre estuvo enamorado.

Pero, cuando tenía 13 años se destruye la familia y termina formando parte del LRA (Lord's Resistance Army). Terminan llamándole "el cazador". "Mi especialidad era dar caza a los espíritus malignos que se escondían en los negros de piel blanca, los albinos (a los que Kony temía y odiaba por sus supuestos poderes mágicos)"

Es impresionante lo que vamos viendo que hacían los chiquillos... lo que les hacían hacer y cómo se van transformando en... no sé muy bien en qué. La lucha, los muertos, el trabajo en las minas de oro con mercurio todo el tiempo...

Pero lo malo es que, cuando vuelve a Kampala, las cosas no han cambiado todo lo que él pensaba que podrían haberlo hecho. Y descubre que le ham "engañado". Y ha puesto en peligro a Lucía, que ha insistido en acompañarle.

No voy a contar nada más. Es una trama política bastante complicada en la que sufren más los que no tienen nada que ganar y se ven involucrados sin saberlo.

Ya he dicho que me ha resultado muy duro. Creo que, sobre todo ha sido al darme cuenta de que todo eso por lo que pasa Isaías, ha tenido lugar hace muy poco tiempo. Parece que, como es Uganda, que está taaaaan lejos (o eso nos parece), no pasa nada. Me ha llamado la atención que hablan de "guerras que no existen, sin héroes, sin medallas y sin nombres. Guerras de tumbas anónimas: El Congo, Chad, Yemen, Líbano, Sierra Leona, Yibuti...". Pasan por nosotros como si no existieran... sabemos que siguen ahí, pero nadie hace nada por evitarlo.

En fin, no es un libro para pasar un buen rato, para nada... me ha costado pero he de decir que me parece que está muy bien escrito

Hay varias reflexiones muy interesantes, pero me voy a quedar con una que me ha gustado: "Solo alguien realmente fuerte no teme mostrar su fragilidad"

La senda del rey (Rafaela Cano)

 Vamos allá... lamentablemente, no hemos empezado 2021 con la mejor elección. No es que la novela no esté bien. Le ha pasado lo que a mí con mis piedras del riñón: es una cuetión de gestión de las expectativas. Considerando el tema del libro, yo esperaba otra cosa.

Todo gira en torno al decreto de expulsión de los moriscos de España, en el año del Señor de 1609, que ya les vale... Y va Felipe III y sale en procesión para festejarlo... ¡qué cosas!

Es increíble cómo había que ser cristiano viejo y demostrarlo... pero ¡qué necesidad hay de esas cosas! Había muchos que se habían convertido hacía generaciones y otros que se habían convertido pero que solo se habían bautizado para no tener problemas... Y digo yo... ¿qué más dará?

Cuando les echaron, si no se iban a tierras cristianas no se podían llevar a los peques menores de siete años para que no dejaran de ser cristianos... Pero, vamos a ver, ¿no les expulsas porque no lo son? Pues los niños tampoco lo serán... ¿te los quedas para convertirlos? Pues lo vas a hacer genial si les separas de sus padres.

Bueno, queda claro que no estoy nada de acuerdo... me parece un sinsentido.

En fin, que yo pensaba que se iba a dar más importancia al tema, pero en realidad es una novela bastante rosa que nos narra la historia de Tristán, hijo del sedero de Magacela (Bartolomé de la Peña) y Mencía, la hija de Ezequiel, el Morero.

El sedero y la familia tienen que salir del pueblo por el decreto de expulsión y se llevan a Mencía (su padre había fallecido), que es cristiana vieja... La que se lía es pequeña... Porque la envidia es muy mala y otra muchacha que estaba enamorada de Tristán, les delata.

Hay empiezan todas las vicisitudes de esta pareja que va dando bandazos de un sitio a otro hasta ver si es posible que se vuelvan a unir.

La novela nos da la opción de conocer diferentes personajes de todos los ámbitos de la sociedad y vemos qué palos había que ir tocando para conseguir diferentes cosas... Y lo retorcidos que eran ya, que no pensemos que somos únicos.

Me ha hecho mucha gracias encontrarme con Mercedes Cortés, la esposa de don Alfonso de Silva, un gran amigo de Bartolomé de la Peña. ¿Por qué? Pues porque mi amiga de toda la vida se llama Mercedes Cortés... y se me quedaron los ojos como platos. La del libro es descendiente de Hernán Cortés, así que tendré que preguntarle a mi Mercedes si sabe algo de eso...

Uy, uy... No sé por qué me voy encontrando con gente que sufre cólicos nefríticos... debe de ser una señal. Aquí hay un médico que tiene un remedio "Así que le dijo que tomara infusiones de altramuces e hinojo para ayudar a expulsar las arenillas". Voy a tener que buscarlo porque me parece que me va a hacer falta una temporadita...

Hay varios personajes que me caen bien, y uno de ellos es fray Jerónimo, superior del convento dominico de Santo Domingo de Llerena, que en un momento dado dice: "...se preguntaba qué llevaba al hombre a hacer daño a sus semejantes"

Voy a cerrar ya. Es una novela que se deja leer pero, como ya decía, no es lo que yo esperaba y quizá pro eso me ha decepcionado un poco.

Pero deja cosas interesantes, la verdad, y voy a dejar una de ellas: "El tiempo es el mejor de los bálsamos, lento pero eficaz, el único capaz de cicatrizar las peores heridas, que son las del alma y las del corazón".

La granja (Joanne Ramos)

 Vamos a ponernos al día con 2020... la siguiente reseña será ya del primer libro que he leído en 2021.

Este es un libro muy curioso: "La granja presenta una situación completamente plausible sobre el futuro de los embarazos en un mundo en el que la desigualdad es cada vez mayor"

Debo decir que no tengo una opinión clara sobre la maternidad surrogada. Unas veces me parece bien y otras me parece mal... tengo que pensarlo un poco más, pero claro, desde luego, no lo tengo.

Y entonces aparece un libro como este en el que nos encontramos una empresa que ha montado la Granja Golden Oaks en la que viven "portadoras" que están gestando bebés para parejas que no pueden o no quieren que la madre sea la gestante. Y las "portadoras" reciben un interesante beneficio económico por gestar a los bebés, claro

Las portadoras están perfectamente atendidas con el fin de que los bebés sean maravillosos y sean el producto idóneo para las parejas que serán sus padres.

El problema es que las portadoras tienen también una vida fuera de la granja y esa vida marca sus decisiones y su comportamiento.

Nuestra prota en la granja es Jane, una chiquita filipina que ha recalado en Estados Unidos, tiene una hija, Amalia, y está separada del padre de la niña. Después de trabajar en diferentes sitios, su prima Evelyn le comenta que existe la posibilidad de Golden Oaks... y ahí empieza su historia.

Allí conoceremos a otras portadoras como Reagan o Lisa, y a Mae, la directora, un personaje muy interesante.

Según nos dice la autora: "El libro se propone más bien explorar - para mí misma y espero que también para los lectores - qué somos, qué valoramos y cómo vemos a los que son diferentes a nosotros". No sé si es lo que he visto yo en el libro, pero es un buen intento.

Hay que reconocerle que hace pensar y dar una vuelta a la posibilidad de que ese tipo de granjas puedan existir. Y vemos cómo en todas partes se crean diferentes grupos con diferentes afinidades...

Voy a cerrar ya y no sé si recomiendo o no leer este libro. Teniendo otras opciones, no sería el primero que recomendaría, desde luego, pero se deja leer.

Cierro con un consejo de la madre de Mae que me ha parecido que puede ser muy útil: "Si no prestas atención, ni te importa nada, no harás nada que importe".

Mil besos prohibidos (Sonsoles Ónega)

Una novela curiosa, la verdad.

No se puede decir que sea divertida... es un poco trágica y con mucho sufrimiento flotando en el ambiente, pero está muy bien escrita y me ha gustado la forma de describir los sentimientos.

Nuestra prota es Constanza Mendiola, abogada, que lleva 11 meses separada de JL y que perdió a su hija Valeria 7 años antes de la histora.

El otro protagonista es Mauro, de 40 años, primer amor de Constanza, que es ahora sacerdote y ha vuelto a Madrid después de haber estado varios años en Roma.

Constanza tiene una carrera prometedora, pero carga con un secreto relacionado con su madre que marca su vida desde hace años. Unido a la pérdida de su hija, Constanza no es ya la persona que era y vuelve a pensar en Mauro, cuando descubre que ha vuelto a Madrid.

Me ha gustado una frase que aparece: "A veces las casualidades se hacen cómplices de los deseos"

Vamos a conocer la historia de los dos, cómo estuvieron juntos y cómo llegaron a separarse. Por qué llegaron al punto en el que se encuentran y qué piensan cuando se vuelven a encontrar... 

La acción se va a desarrollar en Madrid, pero vamos a conocer también Lezzeno, a orillas del lago Como, de donde era doña Rosalinda, la madre de Constanza (que debe de ser un sitio muy bonito, la verdad)

Hay reflexiones muy interesantes a lo largo de todo el libro, pero hay una que me ha llamado la atención porque yo lo he pensado también muchas veces: "Las parejas ya no se prometen envejecer. El mandamiento de la modernidad es uno: mientras dure". A mí me da mucha pena, pero es cierto que, en la mayoría de los casos, es así.

No me voy a entretener más. Se deja leer bien y hace pensar un poquito, que no está nada mal. A mí me cae mejor Mauro que Constanza, qué le voy a hacer...

Voy a cerrar con otro pensamiento curioso, que no se me habría ocurrido, pero que no deja de ser cierto: "La vida solo es eso. Asumir que pagarás un precio por vivirla".

La hija fugitiva (Johanna Rees)

 Bueno, tengo mala suerte porque esta novela tampoco me ha gustado mucho...

Vamos a situarnos: "Londres, 1926. Anna Darton está huyendo de un terrible crimen que se vio forzada a cometer. Sola y aterrorizada, su salvación aparece de la mano de Nacy, una bailrina sin complejos del Zip. un club nocturno de mala reputación".

Cierto que es una novela, pero es todo tan inverosímil que no he conseguido entrar en la historia. Anna lleag a Londres con una suerte increíble y todo lo que le va pasando es absolutemente increíble... Por eso no he podido identificarme con ella.

Cambia de nombre para que su familia no la encuentre. Ella cree que ha matado a su hermano Clement pero solo lo cree porque le dejó muy malherido pero no muerto. Y es icreíble también que sea solo su hermano quien quiera buscarla y al resto no le importe mucho...

En fin, que no está mal para ver un poco cómo se vivía en "los felices años 20" pero nada más. Se me hizo largo y pesado de leer.

Y el único personaje que me gustó fue Percy, el encargdo de hacer los trajes para el Zip y para otros clubes nocturnos, que es entrañable y encantador.