Antes de los años terribles (Víctor del Árbol)

 No sé muy bien por qué elegí este libro, la verdad. No sé si es que oí hablar del autor o si simplemente, me pareció que podía estar bien.

La cuestión es que el libro me ha resultado difícil de leer. En un principio, pensé que no me gustaba, pero lo que creo es que me hacía daño leerlo... para mí ha resultado muy duro.

Nos cuenta la historia de Isaías Yoweri, nacido en 1980, en Uganda, uno de los niños de la guerra. "La vida de Isaías volvió a empezar el día que llegó a Barcelona siendo un muchacho y dejó atrás su mundo". Nosotros le vamos a conocer ya en Barcelona, con su taller de bicicletas y esperando un bebé con Lucía.

En un momento dado, aparece alguien de su pasado, Emmanuel K, que le pide volver a Uganda para dar una conferencia en un congreso. Y ahí vamos a empezar a conocer su vida antes de llegar a Barcelona... y ahí llega la parte complicada.

Vamos a conocer a la familia de Isíais, a sus padres, la abuela Ng'o, su hermano Ernest, que siempre estaba ausente, su hermana Rebeca Johari y su hermanod Joel Chango, con el que siempre tuvo una relación especial. También vamos a conocer a Lawino, 3 años mayor que Isaías, de quién él siempre estuvo enamorado.

Pero, cuando tenía 13 años se destruye la familia y termina formando parte del LRA (Lord's Resistance Army). Terminan llamándole "el cazador". "Mi especialidad era dar caza a los espíritus malignos que se escondían en los negros de piel blanca, los albinos (a los que Kony temía y odiaba por sus supuestos poderes mágicos)"

Es impresionante lo que vamos viendo que hacían los chiquillos... lo que les hacían hacer y cómo se van transformando en... no sé muy bien en qué. La lucha, los muertos, el trabajo en las minas de oro con mercurio todo el tiempo...

Pero lo malo es que, cuando vuelve a Kampala, las cosas no han cambiado todo lo que él pensaba que podrían haberlo hecho. Y descubre que le ham "engañado". Y ha puesto en peligro a Lucía, que ha insistido en acompañarle.

No voy a contar nada más. Es una trama política bastante complicada en la que sufren más los que no tienen nada que ganar y se ven involucrados sin saberlo.

Ya he dicho que me ha resultado muy duro. Creo que, sobre todo ha sido al darme cuenta de que todo eso por lo que pasa Isaías, ha tenido lugar hace muy poco tiempo. Parece que, como es Uganda, que está taaaaan lejos (o eso nos parece), no pasa nada. Me ha llamado la atención que hablan de "guerras que no existen, sin héroes, sin medallas y sin nombres. Guerras de tumbas anónimas: El Congo, Chad, Yemen, Líbano, Sierra Leona, Yibuti...". Pasan por nosotros como si no existieran... sabemos que siguen ahí, pero nadie hace nada por evitarlo.

En fin, no es un libro para pasar un buen rato, para nada... me ha costado pero he de decir que me parece que está muy bien escrito

Hay varias reflexiones muy interesantes, pero me voy a quedar con una que me ha gustado: "Solo alguien realmente fuerte no teme mostrar su fragilidad"

La senda del rey (Rafaela Cano)

 Vamos allá... lamentablemente, no hemos empezado 2021 con la mejor elección. No es que la novela no esté bien. Le ha pasado lo que a mí con mis piedras del riñón: es una cuetión de gestión de las expectativas. Considerando el tema del libro, yo esperaba otra cosa.

Todo gira en torno al decreto de expulsión de los moriscos de España, en el año del Señor de 1609, que ya les vale... Y va Felipe III y sale en procesión para festejarlo... ¡qué cosas!

Es increíble cómo había que ser cristiano viejo y demostrarlo... pero ¡qué necesidad hay de esas cosas! Había muchos que se habían convertido hacía generaciones y otros que se habían convertido pero que solo se habían bautizado para no tener problemas... Y digo yo... ¿qué más dará?

Cuando les echaron, si no se iban a tierras cristianas no se podían llevar a los peques menores de siete años para que no dejaran de ser cristianos... Pero, vamos a ver, ¿no les expulsas porque no lo son? Pues los niños tampoco lo serán... ¿te los quedas para convertirlos? Pues lo vas a hacer genial si les separas de sus padres.

Bueno, queda claro que no estoy nada de acuerdo... me parece un sinsentido.

En fin, que yo pensaba que se iba a dar más importancia al tema, pero en realidad es una novela bastante rosa que nos narra la historia de Tristán, hijo del sedero de Magacela (Bartolomé de la Peña) y Mencía, la hija de Ezequiel, el Morero.

El sedero y la familia tienen que salir del pueblo por el decreto de expulsión y se llevan a Mencía (su padre había fallecido), que es cristiana vieja... La que se lía es pequeña... Porque la envidia es muy mala y otra muchacha que estaba enamorada de Tristán, les delata.

Hay empiezan todas las vicisitudes de esta pareja que va dando bandazos de un sitio a otro hasta ver si es posible que se vuelvan a unir.

La novela nos da la opción de conocer diferentes personajes de todos los ámbitos de la sociedad y vemos qué palos había que ir tocando para conseguir diferentes cosas... Y lo retorcidos que eran ya, que no pensemos que somos únicos.

Me ha hecho mucha gracias encontrarme con Mercedes Cortés, la esposa de don Alfonso de Silva, un gran amigo de Bartolomé de la Peña. ¿Por qué? Pues porque mi amiga de toda la vida se llama Mercedes Cortés... y se me quedaron los ojos como platos. La del libro es descendiente de Hernán Cortés, así que tendré que preguntarle a mi Mercedes si sabe algo de eso...

Uy, uy... No sé por qué me voy encontrando con gente que sufre cólicos nefríticos... debe de ser una señal. Aquí hay un médico que tiene un remedio "Así que le dijo que tomara infusiones de altramuces e hinojo para ayudar a expulsar las arenillas". Voy a tener que buscarlo porque me parece que me va a hacer falta una temporadita...

Hay varios personajes que me caen bien, y uno de ellos es fray Jerónimo, superior del convento dominico de Santo Domingo de Llerena, que en un momento dado dice: "...se preguntaba qué llevaba al hombre a hacer daño a sus semejantes"

Voy a cerrar ya. Es una novela que se deja leer pero, como ya decía, no es lo que yo esperaba y quizá pro eso me ha decepcionado un poco.

Pero deja cosas interesantes, la verdad, y voy a dejar una de ellas: "El tiempo es el mejor de los bálsamos, lento pero eficaz, el único capaz de cicatrizar las peores heridas, que son las del alma y las del corazón".

La granja (Joanne Ramos)

 Vamos a ponernos al día con 2020... la siguiente reseña será ya del primer libro que he leído en 2021.

Este es un libro muy curioso: "La granja presenta una situación completamente plausible sobre el futuro de los embarazos en un mundo en el que la desigualdad es cada vez mayor"

Debo decir que no tengo una opinión clara sobre la maternidad surrogada. Unas veces me parece bien y otras me parece mal... tengo que pensarlo un poco más, pero claro, desde luego, no lo tengo.

Y entonces aparece un libro como este en el que nos encontramos una empresa que ha montado la Granja Golden Oaks en la que viven "portadoras" que están gestando bebés para parejas que no pueden o no quieren que la madre sea la gestante. Y las "portadoras" reciben un interesante beneficio económico por gestar a los bebés, claro

Las portadoras están perfectamente atendidas con el fin de que los bebés sean maravillosos y sean el producto idóneo para las parejas que serán sus padres.

El problema es que las portadoras tienen también una vida fuera de la granja y esa vida marca sus decisiones y su comportamiento.

Nuestra prota en la granja es Jane, una chiquita filipina que ha recalado en Estados Unidos, tiene una hija, Amalia, y está separada del padre de la niña. Después de trabajar en diferentes sitios, su prima Evelyn le comenta que existe la posibilidad de Golden Oaks... y ahí empieza su historia.

Allí conoceremos a otras portadoras como Reagan o Lisa, y a Mae, la directora, un personaje muy interesante.

Según nos dice la autora: "El libro se propone más bien explorar - para mí misma y espero que también para los lectores - qué somos, qué valoramos y cómo vemos a los que son diferentes a nosotros". No sé si es lo que he visto yo en el libro, pero es un buen intento.

Hay que reconocerle que hace pensar y dar una vuelta a la posibilidad de que ese tipo de granjas puedan existir. Y vemos cómo en todas partes se crean diferentes grupos con diferentes afinidades...

Voy a cerrar ya y no sé si recomiendo o no leer este libro. Teniendo otras opciones, no sería el primero que recomendaría, desde luego, pero se deja leer.

Cierro con un consejo de la madre de Mae que me ha parecido que puede ser muy útil: "Si no prestas atención, ni te importa nada, no harás nada que importe".

Mil besos prohibidos (Sonsoles Ónega)

Una novela curiosa, la verdad.

No se puede decir que sea divertida... es un poco trágica y con mucho sufrimiento flotando en el ambiente, pero está muy bien escrita y me ha gustado la forma de describir los sentimientos.

Nuestra prota es Constanza Mendiola, abogada, que lleva 11 meses separada de JL y que perdió a su hija Valeria 7 años antes de la histora.

El otro protagonista es Mauro, de 40 años, primer amor de Constanza, que es ahora sacerdote y ha vuelto a Madrid después de haber estado varios años en Roma.

Constanza tiene una carrera prometedora, pero carga con un secreto relacionado con su madre que marca su vida desde hace años. Unido a la pérdida de su hija, Constanza no es ya la persona que era y vuelve a pensar en Mauro, cuando descubre que ha vuelto a Madrid.

Me ha gustado una frase que aparece: "A veces las casualidades se hacen cómplices de los deseos"

Vamos a conocer la historia de los dos, cómo estuvieron juntos y cómo llegaron a separarse. Por qué llegaron al punto en el que se encuentran y qué piensan cuando se vuelven a encontrar... 

La acción se va a desarrollar en Madrid, pero vamos a conocer también Lezzeno, a orillas del lago Como, de donde era doña Rosalinda, la madre de Constanza (que debe de ser un sitio muy bonito, la verdad)

Hay reflexiones muy interesantes a lo largo de todo el libro, pero hay una que me ha llamado la atención porque yo lo he pensado también muchas veces: "Las parejas ya no se prometen envejecer. El mandamiento de la modernidad es uno: mientras dure". A mí me da mucha pena, pero es cierto que, en la mayoría de los casos, es así.

No me voy a entretener más. Se deja leer bien y hace pensar un poquito, que no está nada mal. A mí me cae mejor Mauro que Constanza, qué le voy a hacer...

Voy a cerrar con otro pensamiento curioso, que no se me habría ocurrido, pero que no deja de ser cierto: "La vida solo es eso. Asumir que pagarás un precio por vivirla".

La hija fugitiva (Johanna Rees)

 Bueno, tengo mala suerte porque esta novela tampoco me ha gustado mucho...

Vamos a situarnos: "Londres, 1926. Anna Darton está huyendo de un terrible crimen que se vio forzada a cometer. Sola y aterrorizada, su salvación aparece de la mano de Nacy, una bailrina sin complejos del Zip. un club nocturno de mala reputación".

Cierto que es una novela, pero es todo tan inverosímil que no he conseguido entrar en la historia. Anna lleag a Londres con una suerte increíble y todo lo que le va pasando es absolutemente increíble... Por eso no he podido identificarme con ella.

Cambia de nombre para que su familia no la encuentre. Ella cree que ha matado a su hermano Clement pero solo lo cree porque le dejó muy malherido pero no muerto. Y es icreíble también que sea solo su hermano quien quiera buscarla y al resto no le importe mucho...

En fin, que no está mal para ver un poco cómo se vivía en "los felices años 20" pero nada más. Se me hizo largo y pesado de leer.

Y el único personaje que me gustó fue Percy, el encargdo de hacer los trajes para el Zip y para otros clubes nocturnos, que es entrañable y encantador.

Mujeres que no perdonan (Camila Läckberg)

 En general, me gusta mucho esta autora. Sin embargo, he de decir que este libro no me ha convencido.

La idea no es mala, pero no sé por qué, no he llegado a interesarme del todo.

Para situarnos, se trata de la historia de 3 mujeres maltratadas, cada una de una manera, cada una con su historia... que contactan con una "organización" para cometer el crimen perfecto, Cada una matará al maltratador de la otra sin saber nada del asunto, de manera que no sea posible seguirle los pasos.

A mí me ha recoradado Extraños en un tren sin que la trama tenga nada que ver pero es lo que ha hecho que no me pareciera nada original.

Y, la verdad, no he conseguido ni sacar una reflexión para terminar...

Me da un poco de pena, pero no me atrevo a recomendarlo.

El mensaje de Pandora (Javier Sierra)

 Como con cualquier otro libro de este autor, cuando aparece, tengo que leerlo... es ya una obligación desde que leí, hace años La dama azul.

Este, concretamente, es muy cortito y se lee muy bien. Además, se aprenden muchas cosas (como casi siempre con Javier Sierra)

La novela comienza cuando Arys, de 18 años, recibe una extraña carta desde Atenas que tiene que leer de inmediato. Y en ella, su tía rememora el último viaje que hicieron juntas.

Hay que ir leyendo poco a poco y recibiendo el mensaje de esperanza. Se centra en la situación que vivimos actualmente, claro y nos va contando cosas muy interesantes.

Por un lado he aprendido que la palabra "quarentena" se utilizó por primera vez en Venecia: "...sus autoridades, desesperadas por el avance de la peste, se inspiraron en la lucha que Jesús libró contra el diablo durante cuarenta días y cuarenta noches". 

También he aprendido que los italianos llamaban "influenze" a las pandemias porque pensaban que era por influencia de las estrellas. Y los ingleses llaman flu (influenza) a la gripe, así que algo de eso qued aún...

Después de la epidemia de gripe española (qué rabia el nombrecito...) se mejoraron muchas cosas relacionadas con la higiene de la población en general y se empezaron a dar cuenta de que la enfermedad no era un castigo de Dios por haber pecado (que ya les vale, ya...)

Hay muchas cosas de "rabiosa actualidad": "...las falsas noticias, los bulos, desatan miedos que son capaces de debilitar naciones enteras. Son tan antiguas como las plagas y compañeros inseparables de todas ellas". Eso sí, no sé si es bueno que alguien quiera explicarnos y controlar qué es lo que nos tenemos que creer y qué es lo que es falso.

Tengo que dejar una reflexión que me ha gustado mucho, sobre todo porque me ha hecho pensar en lo que ha pasado con nuestros mayores durante la pandemia: "El anciano y el pasado no son sinónimos de ignorancia, atraso y torpeza. Al contrario. Ellos se enfrentaron antes que nosotros a los mismos problemas, ensayaron sus soluciones... Y a menudo, incluso acertaron". Y no solo eso, nos han llevado a ser lo que somos...

Bueno, voy a contar otra cosita que he aprendido y ya cierro. Es en relación con la Kaaba: "Lo que dicen los musulmanes de Hayar al Aswad, es que se trata de una piedra que estuvo en el paraíso y que se remonta a los tiempos de Adán y Eva".

Y ahora sí que cierro ya... con otra reflexión para tener en cuenta: "En el fondo, el acceso al conocimiento es un camino lleno de errores y aciertos. Lo importante es esforzarse por llegar a él y no renunciar nunca a asomarse al interior de las cajas de Pandora que te saldrán al paso".