La mansión de los chocolates (Maria Nikolai)

Había oído hablar del libro y lo había visto en un montón de sitios, así que he tenido la opción de leerlo y lo he leído. De acuerdo con la sinopsis: "Maria Nikolai nos transporta a la fábrica de chocolates de la familia Rothmann en la ciudad alemana de Stuttgart, en 1903. El negocio está en manos de la misma familia desde hace años y ahora su hija, la joven Judith, aspira a tener un rol importante en la empresa en contra de la voluntad de su padre". He de decir que suena mucho mejor de lo que luego es: la novela está bien, se lee fácil, es entretenida, pero yo esperaba otra cosa.

No deja de ser una novelita rosa en torno a un negocio de chocolate, pasando por temas interesantes pero solo de puntillas.

Por un lado, tenemos a los Rothmann, Willhelm y Hélène, casados por imposición, y con 3 hijos, Judith de 21 años y los gemelos Anton y Karl, de 8 (que, dicho sea de paso, son de armas tomar y les permiten hacer de todo)

Por otro lado, nos encontramos a Victor Rheinberger, hijo de Friedrich Rheinberger, a la sazón teniente general del ejército prusiano. Victor acaba de salir de la cárcel en la fortaleza de Ehrenbreitstein (entre paréntesis... las cárceles alemanas, con esos nombres, dan mucho miedito...)

Y tenemos a varias familias más, de las familias bien de Stuttgart y a sus hijos, como cuenta Edgar Nold: "Max, heredero del exitoso fabricante de maquinaria Ebinger, Albrecht von Brau, retoño del por aquel entonces, banquero más influyente de Stuttgart; y él mismo, el pintor bohemio cuyo padre poseía una fábrica de jabones...". De estos tres, Max es un chulín, mujeriego y conquistador, Albrecht es un imbécil integral y Edgar es el único majete y con sentido.

También tenemos al servicio de los Rothmann: Margarete, el ama de llaves; Dora, la doncella de Judith; Theo, el chófer; Gerti, la cocinera; Robert, el mozo de los recados y Babette, la criada.

Nos presenta en la novela varios problemas sociales, como el que las chicas tuvieran que casarse con quien decidieran sus padres, la diferencia entre las clases sociales, el problema de la prostitución, la situación de la mujer en la sociedad... Pero, solo lo comenta, no hay más profundización, la verdad.

No puedo dejar de incluir aquí una frase de Ebinger que sería para enmarcar: "No tengo ni idea de en qué estaba pensando Dios cuando creó a las mujeres, pero alguna razón habrá tenido". En fin...

Sí me ha gustado la historia de Emil Jellineck: "...se presentó un día en el taller de Maybach y no paró de insistir hasta que le construyeron un coche de carreras de dos plazas con el que participó en el rally de Niza de 1901. Y quedó el primero. Desde entonces, los coches de Maybach se llaman Mercedes en homenaje a la hija de Jellineck". Yo conocía parte de la historia, pero aún así, me ha gustado mucho también esta vez.

Uy... y me he enterado también de que el cristal de Bohemia es vidrio... No sé por qué, yo creía que era cristal tallado... ¡qué cosas!

No puedo contar la historia porque lo destriparía, pero está bien... un poco pastelosa al final, pero bien. Eso sí, no hay lucha para conseguir llegar a participar en el negocio... para nada...

Cierro la última reseña del año con un pensamiento "muy cortito" de Heráclito, con la intención de empezar el nuevo año con, por lo menos, las mismas ganas que este que ahora se acaba: "Todo fluye"

Las trampas del afecto (Mari Jugnstedt)

Empezar esta novela es saber que va a ser entretenida y que lo voy a pasar bien. Me encantan los personajes, a los que ya conozco y normalmente la trama es interesante. Y así ha sido.

Volvemos a la comisaría de Visby y nos volvemos a encontrar con el agente Thomas Wittberg, con el responsable de prensa Lars Norrby, con Martin Kihlgard, del Cuerpo Nacional de Delitos, que colabora con ellos esporádicamente... Y, por supuesto, con el comisario Anders Knutas y con la subcomisaria Karin, de quien he descubierto que "era de baja estatura y solo medía metro y medio" (como yo...)

En esta novela nos encontramos con la familia Ramberg. Son los propietarios de la granja Guastäde, "una de las más hermosas de Gotland". En este momento vive en ella Julia con su perro Mio. Pero sus hermanos Daniel y Maria quieren ponerla a la venta, cada uno por una razón diferente.

La cuestión es que van apareciendo cadáveres y parece que todos están relacionados con la granja... llevando a la policía al otro hermano, Elias, fallecido en Chile escalando una montaña.

No voy a contar qué es lo que pasa, claro, pero es una novela que merece la pena para pasar un rato entretenido y poder sumergirse en otro mundo...

Esta vez no tengo reflexión final pero, para todo aquel que lo quiera leer, hay que prestar atención a Sunnöve y a su hijo Isak. Ella es una mujer ya mayor que vive por y para su hijo, de casi 40 años con una discapacidad psíquica. Es una pequeña historia paralela al resto de la trama y que tiene un final sorprendente.

Mademoiselle Coco y la pasión por el nº 5 (Michelle Marly)

Pura curiosidad... eso es lo que me llevó a leer este libro. Me pareció que podía merecer la pena y la verdad es que sí ha sido así. Lo he disfrutado, he aprendido muchas cosas y lo he pasado muy bien leyéndolo.

Coco Chanel se llamaba en realidad Gabrielle... Lo de Coco vino por una cancioncilla con un perrito llamado Coco, como protagonista...

La novela comienza cuando fallece Boy Capel (Arthur Capel), el "amante" de Coco, en un accidente de tráfico. Lo de "amante" suena muy feo pero no sé cómo decirlo. Llevaban juntos mucho tiempo pero él se casó con una aristócrata y tuvo una hija. Eso sí, seguía con Coco mucho tiempo...

Esta circunstancia la sumió en una profunda tristeza... Al final fue saliendo gracias, entre otras cosas a su amiga Misia (Marie Sophie Godebska) que en el momento en el que se desarrolla estaba a punto de casarte con el pintor español Sert. Era además muy amiga de Picasso, del bailarín Diághilev... Y ella era pianista.

Durante toda la novela, Coco Chanel busca EL PERFUME. Un perfume que pueda regalar por Navidad a sus mejores clientas. Por circunstancias, descubre el perfume Le Bouquet de Catherine y piensa que tiene que conseguir uno como este pero "modernizado". Este perfume se había hecho en honor de la zarina Catalina la Grande, "al empezar la guerra le cambiaron el nombre por el del proveedor de palacio y pasó a llamarse Rallet nº 1. Solo podían usarlo las damas de más alta cuna de Petrogrado". En opinión de Coco Chanel: "Una mujer sin perfume es una mujer sin futuro".

Yo conocía poco de la vida de Coco Chanel, pero me ha parecido fascinante. Pasó por un convento después de quedarse huérfana de madre, conoció a Boy quien la ayudó y animó con sus diseños... Luego tuvo una turbulenta relación con Igor Stravinski. Cuando esta finalizó, comenzó una relación con el gran duque Dimitri Pávlovich Románov, primo del último zar y bisnieto de la zarina Alejandra Fiodorovna. ¡Ah! y parece ser que también tuvo un romance con Picasso (se relacionaba bien, eso no se le puede negar)

Era una mujer trabajadora, con unas ideas revolucionarias: "desterró el corsé y confeccionó pantalones de mujer"; "... pijamas cómodos y elegantes con los que las mujeres podían huir a los sótanos durante los ataques aéreos alemanes". Esto sí que me ha gustado... es un poco como lo de Martirio: "con mi chándal y mis tacones, arreglá pero informal"... ¿Qué hay ataques aéreos? No pasa nada... allá vamos, todas monísimas con los pijamas de diseño... a cubierto, sí, pero monas.

Para ella, "las fragancias eran mensajes que emitía la persona que las llevaba" y se dedicó a educar el olfato. Y yo he aprendido cosas interesantes: "... la elaboración moderna de perfumes se originó en la Italia del siglo XVI. En esa época los alquimistas empezaron a mezclar aceites aromáticos que llegaban principalmente de Arabia, y las primeras manufacturas se instalaron en los monasterios".

Claro, esto es un poco como ver Titanic (y eso que yo no la he visto)... todos sabemos que se hunde. Aquí tenemos claro que encontró su Chanel nº5, perfume que mi madre ha usado durante muchísimos años y que seguro que aún tiene en su casa.

Otra cosa que he aprendido es que los ortodoxos se santiguan en orden distinto a los católicos. Al hacer la señal de la cruz, van primero al hombro derecho y luego al hombro izquierdo, al contrario de lo que hacemos nosotros. Me ha hecho gracia porque es una lucha que tenemos con los peques en catequesis... si se enteran, se me hacen ortodoxos...

Voy a cerrar ya, recomendando el libro, que es de verdad interesante y entretenido. Y cierro con un dicho ruso que cuenta el gran duque: "Tener sentido común es bueno, pero es mejor tener un amigo con sentido común"

No mentirás (Blas Ruiz Grau)

Una de las pocas cosas buenas que tienen las redes sociales es que puedes conocer gente que merece la pena. Sí, de acuerdo, no es que haya conocido "personalmente" al autor, pero sí he podido saber de él y conocer sus libros.

Y ha sido un descubrimiento. Me ha gustado muchísimo y me he convertido en una gran seguidora suya, que leeré otras cosas que ya ha escrito y seguiré leyendo lo que vaya escribiendo.

Vamos a entrar en materia. Carlos Lorenzo, 36 años, es un abogado de éxito, con miles de manías (lo que llamaríamos un TOC), tiene que irse a Mors, una localidad en Alicante cuando recibe la noticia del suicidio de su padre. Ahí comienza una aventura que se va complicando cada vez más y que tiene un final impredecible.

Conocemos también a Nicolás Valdés y a Alfonso Gutiérrez, que son nuevos inspectores, recién llegados a Alicante y que están en el momento justo en el sitio preciso para que les encarguen hacerse cargo del caso. Son grandes amigos y comparten piso y quieren labrarse un futuro en la policía. Son estupendos y seguro que protagonizan alguna otra novela del autor. De Nicolás se puede decir: "Y es que, según su amigo (Alfonso), este era su peor defecto, su humanidad".

Claro, he dicho que les asignan el caso... ¿qué caso, si es un suicidio? Lo cierto es que va muriendo gente del pueblo de forma que parece que se trata de un asesino en serie...

Hay otros personajes interesantes, como Gala, la socia-novieta de Carlos, una mujer muy inteligente que a mí, personalmente, me cae fatal. Y Alicia, la sobrina de la dueña del bar en el que paraba Fernando Lorenzo, el padre de Carlos.

¡Ah! Y la doctora Laura Vílchez, una psiquiatra que se ha encargado de tratar a Nicolás en un determinado momento en el que tuvo un problema... Me ha llamado la atención que decían de ella que llevaba "unos tacones de al menos 15 cm". Es un detalle muy tonto pero a mí me cuesta creerlo. Si fuera verdad, sería mi ídolo... Es complicadísimo caminar con esa altura de tacones... más de 11 cm es bastante incómodo para pasar mucho tiempo sobre los tacones.

De verdad que hay que leer esta novela. Está muy bien escrita, los personajes son muy interesantes y muy creíbles y la trama es trepidante.

Y cierro con una reflexión, como casi siempre: "Son nuestros actos los que decidirán, en un futuro, si podemos dormir cuando llegue la noche"

El enigma de las catedrales. Mitos y misterios de la arquitectura gótica (José Luis Corral)

Sí, sí, lo sé... hace nada que he hecho una reseña de un libro de este autor... pero es que me encanta... Y este, que no es novela, es igual de bueno, o mejor. Da gusto leer a alguien que conoce tan bien el tema y que lo cuenta de forma que el lector lo entienda y lo disfrute.

Muy, muy interesante. Las catedrales góticas son una maravilla, eso no hace falta que nos lo diga nadie. Pero si te ayudan a saber un poco más, te parecen mucho más maravillosas. "Una catedral gótica puede explicarse como un edificio compuesto por materiales de construcción organizados según unas determinadas técnicas y presentados con un determinado estilo; pero es también un texto semiótico que contiene un mensaje expresado a través de unas claves que es preciso conocer para poder entenderlo en su totalidad".

A lo largo de este libro vamos a conocer a los constructores, los maçons, que eran trabajadores libres o francos... francmaçons o freemasons... ¿a qué suena?

También vemos cómo se va pasando del románico al gótico, a la luz..."... los nuevos templos en los que se adoraba a Cristo deberían reflejar esa luz vivificadora que el fundador del cristianismo encarnada, es decir, el nuevo mensaje del Nuevo Testamento".

Y hay que decir que cualquiera que entre en una catedral gótica, sea o no creyente, siente un algo especial que hace que algo se remueva en nuestro interior. No creo que a nadie le pueda dejar indiferente. "...fueron construidas para asombrar y porque su presencia sigue despertando sensaciones prodigiosas y emociones apasionantes"

Hay una frase en el libro en la que indica lo que dijeron de la catedral de París: "Si este monumento se acabara algún día, ningún otro podrá ser comparado con él". Yo debo decir que no es la catedral que más me gusta de las que conozco, pero es cierto que es una maravilla. Y, ahora, después de que se ha incendiado, es verdad que resulta mucho más impactante leer este libro y ver lo que supuso su construcción... ¡una pena tremenda!

Eso sí, he leído una frasecita de Bernado de Morlaas, que es para hacerle de todo. Yo no sabía quién era, así que lo he buscado y parece que es un monje benedictino de mitad del siglo XII, que era poeta satírico y autor de himnos y libros. Y, además, el muchacho decía cositas como: "La mujer es un ser innoble, pérfido, fétido, infecto y ruin, que mancilla lo que es puro, rumia impiedad y echa a perder todo acto". Vale, en aquella época la mujer no era lo que es ahora, lo admito. Y entiendo que las cosas hay que verlas en la perspectiva del momento histórico pero... vaya... yo creo que el amigo Bernardo se excedió un poquillo, ¿no?

Más cosas interesantes del libro: las reliquias... Es algo que me llama poderosamente la atención siempre que lo veo... La Sainte Chapelle en París es un auténtico relicario... se construyó para albergar las reliquias de la pasión. Pero luego están reliquias como la camisa o túnica que llevaba puesta la Virgen María el día que dio a luz a Jesús, o los restos de los Reyes Magos, que están en la catedral de Colonia... ummmmmm, hay algunas que me llaman mucho la atención... Nunca he sabido muy bien qué pensar.

Ah, y nos habla también del número de Dios, que está muy cerca del número áureo... y que fue descubierto por Leonardo de Pisa, el amigo Fibonacci.

Y luego, todo lo esotérico que gira en torno a las catedrales: "Para los amantes de lo esotérico, la catedral de Chartres actuaría como un gigantesco acumulador de energías y un catalizador de poderosas corrientes telúricas, cuya fuerza benéfica sería descargada sobre los peregrinos transmitiéndoles sensaciones regeneradoras y vitalizadoras"; "Una leyenda sostiene que el lugar donde se alza la catedral de Chartre es el más sagrado de la tierra, una especie de corazón palpitante en pleno centro del mundo".

Hay tantas cosas que para terminar no sé qué elegir. Pero he pensado que esta vez no va a ser una reflexión: "Una vieja tradición cuenta que el demonio había elegido París para desde allí iniciar la corrupción del mundo a fin de establecer en la tierra el reino del terror y de las tinieblas"... A lo mejor es por eso por lo que a mí no me gusta París... algo me decía a mí que no era una ciudad de fiar...

Todo lo peor (César Pérez Gellida)

En cuanto supe que César Pérez Gellida sacaba nuevo libro, no me quedó más remedio que hacerme con él... Y ya, siendo una "continuación" de Todo lo mejor... era una obligación.

Es increíble cómo se puede captar la atención del lector desde la página uno y hacer que uno quiera acabar cuanto antes para saber el desenlace y, por otra parte, no querer que acabe nunca el libro... Y me pasa con todos los de este autor. Creo que ya dije en algún momento que le he conocido hace poco pero soy una admiradora para siempre. Simplemente, me encanta.

Claro, el prota de la novela es Carapocha, que es un personaje espectacular. Y hay varias frases suyas que son para enmarcar. De momento, la que abre la novela: "Cuando la vida quiere ser cruel, no hay mayor crueldad que vivir" y otra que ya conocemos todos sus seguidores: "Todo lo peor es lo mejor cuando a uno deja de importarle de qué lado está".

Me entretengo, me entretengo... En esta novela aparecen unos cuantos cadáveres de homosexuales mutilados en Berlín Este. Pero no quieren considerarlos como una serie de crímenes para que no se considere que en la RDA también hay asesinos en serie. Pero, de repente, aparece muerto Johannes Allendorf, del Departamento Central para comunicaciones Seguras y Protección Personal, que no solo es un hombre que maneja información delicada, sino que es amigo personal del ministro.

Y ahí empieza todo. Hay que buscar al asesino... ¡y vaya asesino!. Como no desvelo nada, es Asa, nombre de un personaje bíblico (quinto rey de la casa de David, bisnieto de Salomón) que hacía "limpiezas". Y el amigo utilizaba la Pera de la Angustia, un "cacharro" en forma de pera, con cuatro pétalos que se abrían desde fuera hasta alcanzar hasta 3 veces su tamaño original y que fue "ideada por las privilegiadas mentes de la Santa Inquisición". La cosita esa se introducía "en la boca si al reo se le acusaba de herejía, en la vagina si se trataba de una sospechosa de brujería y en el ano en el caso de ser la sodomía el cargo que se le imputaba".

Nos vamos a encontrar también a Erika Eisemberg, a Otto Bauer y a su medio hermana Birgit. Y, por supuesto, Viktor Lavrov (Lopategui), nuestro amigo Carapocha.

No se puede contar nada de lo que pasa por varias razones: la primera, que no vamos a desvelar lo que pasa porque el libro hay que leerlo y lo segundo, porque hay varias tramas diferentes que no se pueden resumir en unas pocas líneas... imposible.

Pero lo que sí queda claro es que en aquel momento, 1981, Berlín Este era un batiburrillo de servicios de inteligencia de todos los países habidos y por haber. Debía ser aquello una "fiesta"... con todo lo duro que tuvo que ser vivir en Berlín Este en aquel momento, algunos ratos me daba la sensación de que era un poco como cuando Gila llamaba por teléfono: "¿Es el enemigo? Que se ponga".

Otra cosa muy interesante es la faceta de Carapocha de psicólogo. Experto en psicología criminalística, "disciplina que se centra en analizar los motivos que llevan a una persona a delinquir con el propósito de entender cómo actúa, poder prever sus movimientos y anticiparnos". Una cosa que me ha llamado la atención es que, cuando va a la prisión a ver al asesino Peter Sutcliffe, se da cuenta de que el alcaide de la prisión "calificaba a los presos allí recluidos como "lo peor de la sociedad". ¿Cómo hacerle entender que aquellas personas eran producto de esa sociedad". A mí me ha resultado duro de aceptar, pero creo que es una gran verdad.

Hoy, comiendo con un amigo, ha surgido una cuestión que nos ha llevado a comentar lo que nos dice aquí Carapocha: "Andrópov me dijo que el KGB era un gran pez que no sabe nadar en aguas tranquilas, por eso, si no están turbulentas, mueve la cola para enturbiarlas". Es un poco triste pensarlo, pero es posible que sea esto mismo lo que hacen muchos otros organismos-gobiernos... hacer que las cosas que complique, puede que para ser ellos las que las solucionen... Habrá que darle una vueltecita.

Hay mucchísimas cosas interesantes en este libro, pero no voy a tener la opción de reseñarlas todas, claro... Así que, voy a dejar solo dos. Eso sí, el libro hay que leerlo, no hay excusa.

"Si uno tiene varios frentes abiertos y pretende ganar la guerra, es necesario asumir que lo lógico es caer derrotado en alguno de ellos y que, por tanto, lo único que importa de verdad es poder elegir cuál"

"...los problemas que no tienen solución dejan de ser problemas y por lo tanto no hay que preocuparse por ellos, hay que ocuparse de afrontar la nueva situación y aprender a convivir con ella"

Los Austrias. El dueño del mundo (José Luis Corral)

Como era de esperar, tratándose de un libro de José Luis Corral, es una maravilla. Eso sí, como soy un poco tontorrona, este es el tercer libro de la trilogía de los Austrias. Tengo que leer El vuelo del águila y El mundo en sus manos. Tranquilidad: ya los tengo y están en la lista...

En esta entrega, se narran los 20 últimos años de Carlos I de España y V de Alemania, desde 1539 a 1558, y vamos conociendo a todos los personajes que tuvieron un cierto peso en su vida, así como a la familia Losantos, que es ficticia pero que acompaña de maravilla.

Por supuesto, conocemos a Felipe, el príncipe: "De cabello rubio como su madre, ojos de párpados caídos y de natural tristes, frente despejada, nariz recta y gesto noble..." y nos enteramos de que era un hombre muy culto y que su padre quería que se educara en condiciones (era una de sus principales preocupaciones). Una de las cosas que más me ha llamado la atención es que sabía hebreo y arameo... que no debía de ser nada fácil.

Muy interesante conocer a todos los hermanos y hermanas del emperador Carlos, el valor de ser una familia: "...recibían una y otra vez la enseñanza de que su linaje se mantendría en el poder si permanecían unidos, si entregaban toda su vida a la causa de la familia, a la defensa de sus intereses de sangre". Todo por la familia y por mantener el poder...

Curioso también que las mujeres, aun pudiendo ser reinas, no podían tener tanto poder como los hombres: "La reina de Hungría era la más inteligente y sagaz de todos los miembros de la familia Habsburgo. Si hubiera nacido hombre...".

Más cosas interesantes: la situación de la reina madre, la reina Juana... Recluida, ignorada y considerada loca por todos... ¿estaría loca de verdad o les vendría bien a todos que se pensara que lo estaba? Iban a verla de vez en cuando, pasaban por allí, y otra vez encerrada... ¡qué vida tan triste!

Hay tantísimas cosas interesantes que no sé ni cómo empezar. La Historia es increíble y, contada por un autor como José Luis Corral, adquiere tintes impresionantes...

Me ha gustado el lema que hizo suyo el príncipe Felipe: "El mundo no es suficiente"... Ja, ya sabemos de dónde sacó James Bond su peli...

Curioso que en un momento dado se dice: "Las guerras ya no son como antes". Si los pobres levantaran la cabeza, se mueren otra vez...

De todos es sabido que el emperador Carlos tenía muchos problemas de gota... porque no se cuidaba nada y comía y bebía un poco más de lo conveniente. Y leemos: "Han traído una par de barriles de la abadía de Gimbergen de una variedad nueva de color blanquecino". Y desde entonces, todos tomamos Grimbergen...

No voy a contar más cosas, que me alargo mucho, pero este libro sí que hay que leerlo. Merece muchísmo la pena. Y cierro con un consejo que le dieron al príncipe Felipe: "Rodéate de los mejores, dispón espías en todas partes, que te mantengan informado de cuanto pasa hasta en el más alejado rincón de tus reinos. Nunca te relajes, nunca dejes para mañana lo que puedas resolver hoy. Sé constante y paciente, prudente pero firme."